Как стать ярлом (СИ)

"Кажется я понял шифр и могу их читать. Я в панике, мне страшно. Нужно поговорить".

Можно было прикинуться, что я ничего не понял, но в том-то и проблема, что самого себя обманывать смысла никакого. Не стоит никакого труда догадаться, что речь идет именно о древних книгах и мой незадачливый товарищ считает, что может их читать. Что ж он такого вычитал, чем напуган?

- Что-то случилось? - из раздумий меня вывел голос капитана. - У тебя такое лицо...

- Нет-нет, - воскликнул я, помахивая письмом. - Все нормально. Помплон в гости зовет. А что, чего б не навестить старого товарища?

- Ты это серьезно? - почему-то не поверил Джонни.

Ответил я лишь неопределенным пожиманием плечь.

Мы снова уселись под навесом на юте. Я все еще находился под впечатлением от увиденной книги и письма Помплона. Из головы никак не удается выбросить глупую мысль, что текст древние не писали от руки, а делали оттиск. Столь уж это невероятно?

- Некоторые коллекционеры чуть ли не охотятся за такими книгами, заказывают, вот прям, как Помплон теперь, - продолжал капитан. - Я такими вещами стараюсь не промышлять. Дело опасное.

- В каком смысле? - очнулся я от раздумий. - Почему?

- Все такие древние книги запрещены. Если таможня найдет, в лучшем случае конфискует, а то еще и штраф такой уплатить заставят, что в пору судно продавать.

- Вот как? В Аясии или здесь, в Литерии?

- Везде!

Ответ капитана меня ошарашил и озадачил. Как так вышло, что во всех королевствах по какой-то причине запрещены древние книги. Почему их конфискуют и куда потом девают? Их должны где-то хранить. Ни за что не поверю, что их уничтожают. Тогда возникает другой вопрос. Как возможно, что проведя много лет архивариусом при дворце да еще в секретной службе я ни разу не видел такой книги, да и вообще не знал о их существовании? Вот уж парадокс власти. Выходит, информация так засекречена, что даже доверенные агенты командора в нее не посвящены, я себя имею ввиду. И в то же время обычный капитан, каких тысячи, рассуждает об этих книгах, как о самом обыденном деле.

Похоже, Помплон оказался прав и древние книги окутывает ореол какой-то тайны. Об этом стоит задуматься на досуге.

- Когда снова в море, Джонни? - я решил, что наступила пора поговорить о том, ради чего я и пришел.

Капитан скривил недовольную мину.

- Пока команда все деньги не пропьет. Отпустил их расслабиться. Вон, погляди, два человека кроме меня на судне остались. Остальные по кабакам и притонам разошлись.

- И все же?

Капитан пожал плечами.

- Зная моих орлов, думаю дня за три-четыре они справятся. К тому времени погрузимся. А тебе зачем?

- Наскучило мне здесь, - пришлось соврать. - Хочу чего-то нового.

Капитан отставил чашку.

- Шутишь или серьезно.

- Серьезно. Ани уже собирает вещи.

Джонни отвернулся, долго смотрел на море, подставив лицо свежему ветерку. Молчание длилось довольно долго. Наконец он спросил:

- И куда в этот раз?

Пришла моя очередь пожимать плечами.

- А ты куда собирался?

От моей новости настроение у Джонни явно испортилось.

- В Мортию. У меня там клиент серьезный. И обратный груз должен уже подготовить. Ты ведь знаешь - бочки.

- Знаю, - кивнул я.

Некоторое время молчали. Прекрасно понимаю, о чем Джонни думает, поэтому сказал:

- Здесь все оставлю под присмотром Мадам. Она дама серьезная, так что смею надеяться, предприятие продолжит работу в прежнем режиме.

- Хочется верить. Ты с ней уже говорил?

- Тебя ждал. Чтоб наверняка по-быстрому убраться и не успеть передумать.

Джонни кивнул.

- Мортия меня вполне устраивает. Правда, могли бы мы сначала по дороге заскочить к Помплону на денек? - забросил я пробный вопрос.

- По дороге? - наконец-то на серьезном лице капитана появилась улыбка. - Это ни малый круг, да еще и через Море Штормов. Ты меня без ножа режешь.

Заставлять его я не имею ни желания, ни права. Что ж, придется на перекладных. Для Ани это будет то еще испытание, но письмо Помплона я тоже не могу оставить без внимания.

- Ладно, - сказал я, поднимаясь. - Спасибо за чай. Не забудь меня предупредить заранее об отходе, чтоб вещи погрузить.

Джонни снова кивнул, задумчиво глядя в чашку с янтарного цвета жидкостью.

Медленно поднимаясь от порта вверх к центру города, я решил не тянуть более и поговорить с Мадам прямо сегодня. День-два роли не играют. По негласным правилам о визите следовало предупредить заранее, но я попытался попасть на "прием" к городской бандерше с ходу и мне это удалось. Я мог бы сказать, что это удивительно, но не скажу. Как никак за полгода совместного ведения дел я успел заметить, что Мадам прекрасно разбирается в людях. Я никогда не злоупотреблял ее помощью, стараясь все проблемы улаживать самостоятельно, и коль я прибыл без предупреждения, то это не спроста.