Как стать ярлом (СИ)

Шторы она уже успела распахнуть и солнечный свет наполнил спальню. Обычно при свете я сплю плохо, но сегодня этого даже не заметил. Спал с забитой мыслями головой.

Ани щебетала на кухне, напевая какую-то песенку, готовила завтрак. Я же вышел во двор, сорвал гроздь душистого винограда и с удовольствием стал его уплетать.

Появился Сильвестр. Он вразвалочку шел от ворот к дому. Обычно он не появляется так рано. Неужели какая-то неприятность? Как не во время.

- Здравствуйте, шеф, - крикнул он. - С добрым утром.

- Привет, - не очень приветливо отозвался я. - Что-то случилось?

- Можно? - спросил Сильвестр и не дожидаясь ответа отщипнул от грозди несколько виноградин и бросил в рот. - Вкусно.

Я молча нахмурился. Сильвестр явно ничем не обеспокоен, значит ничего серьезного не произошло. Можно выдохнуть.

- "Голодный лис" только что ошвартовался, - сообщил он наконец. - В этот раз Джонни даже раньше срока вернулся.

Прямо сон в руку, подумал я.

- Груз готов?

- Конечно, шеф. Обижаете. Даже с лихвой. Все он не погрузит.

- Отлично.

После завтрака отправился в гавань переговорить с капитаном.

На палубе юта для капитана натянули навес из брезента. Он сидел в тени и наслаждался вкусом любимого чая и свежим ветерком со стороны моря.

- Алекс, дорогой мой, - капитан встал, расставив руки для объятий. - Что тебя привело на борт моего скромного судна? Рад тебя видеть.

- Здравствуй, Джонни.

Мы по дружески обнялись.

- Ты быстро обернулся в этот раз.

- О, да. Погода благоприятствовала. Чаю?

- С удовольствием.

Мы уселись, прихлебывая ароматный напиток.

- А я как раз думал сегодня к тебе заскочить, - сказал капитан. - Тебе привет от Помплона.

- Ооо, и как там наш толстячек?

- По моему, прекрасно. Занят любимым делом, да еще и немалые деньги за это получает.

- Это он удачно устроился, - согласился я. - Такое нечасто бывает, тем более на новом месте.

- Нууу, - протянул Джонни, - у него явно все хорошо. Он даже для себя стал книги заказывать, причем не дешевые.

Я усмехнулся. Как это похоже на толстяка. Он полностью поглощен своей работой. Даже когда пришлось бежать из Аясии, он больше всего переживал, как же бросит свой любимый архив.

- И чем же он заинтересовался? - спросил я для поддержания разговора. Ошарашивать Джонни планируемым отъездом так сразу я не захотел.

- А-а, - отмахнулся капитан, - бесполезное старье.

- В каком смысле? - я не понял, что он имеет ввиду.

- Древние книги, от которых пользы ноль, а проблем можно найти на свою шкуру хоть отбавляй.

Я снова ничего не понял и попросил пояснить.

- Пойдем, - сказал Джонни и повел меня в каюту.

Несмотря на распахнутые окна, через которые проникал теплый воздух, в каюте было на удивление гораздо прохладнее. Джонни остановился посредине, стал озираться по сторонам.

- Сейчас, сейчас, - пробормотал он, направился в угол, где между шкафом и стеной прямо на полу я заметил стопки с книгами, отгороженные широкой доской, чтоб не рассыпались при качке. Он вытащил одну почти из-под низа, протянул мне. - Вот, посмотри. Видал такое?

Сердце мое заколотилось чаще. Я сразу понял, что такое я уже однажды видал. Мне Помплон показывал. Только капитану знать о том не обязательно.

В руках у меня оказалась книга в сером переплете. Серебристыми буквами на обложке вытеснены буквы или знаки, понять которые я не мог. Осторожно открыл книгу, пожелтевшие от времени листы бумаги, невероятно тонкие, казались едва ли не призрачными. Строчки настолько ровные и аккуратные, что складывается впечатление, будто их не человек выписывал, а оттеснили на бумаге. Надо ж, какой бред в голову лезет. На одной из страниц попался рисунок, или гравюра. Даже не знаю, как назвать, но портрет выполнен настолько искусно, что трудно поверить. Я пролистал еще немного, восхищаясь умением древних наших предков, перевернул последнюю страницу. Надо же, более шестисот страниц. А книга толщиной не более семи-восьми сантиметров. Как в такое можно поверить?

- Как тебе? - раздался из-за спины голос капитана Джонни.

Я обернулся, покачивая головой из стороны в сторону.

- Это невозможно.

- Ха! - воскликнул капитан, взял книгу у меня из рук и положил на стол. - Еще как возможно. Такие вещи редко, но попадаются. Правда, меня они не интересуют.

- Почему же?

- Я предпочитаю приобретать то, что приносит пользу. Возьми любую из книг в этой каюте. Ее можно прочитать, узнать какую-то полезную информацию, чему-то научиться, либо просто получить эмоциональное удовольствие от чтения. А это что? Написана на языке древних. Эти книги никто не может прочесть, а следовательно пользы от них никакой. Глядя на эти книги можно лишь восхищаться умением древних мастеров создавать поистине настоящие шедевры, и ничего больше. Барахло.

- Это действительно шедевр, Джонни.

Тот пожал плечами.

- Пойдем чай пить, - сказал он. - А, кстати, тебе письмо от Помплона.

Джони вынул из ящика стола немного смятый, но тщательно заклеенный конверт, передал мне. С чего бы Помплон взялся мне писать?

Раскрыв конверт, я достал небольшой листок, на котором написано лишь несколько строк: