Как шёпот времени

– И кто вернул его в волшебный мир? – задала я следующий вопрос. – Интересно, испытывала ли она муки совести после этого? Ларимар и Рубина нельзя назвать лучшими друзьями. Помнит ли Рубин время, проведенное среди людей? Если да, почему тогда он ни разу не говорил об этом с Кассианом?

Скай вздохнула.

– Мы узнаем об этом, или спросив у Ларимар, или снова отправив тебя в прошлое. Первый вариант нам точно не подходит.

– Будь осторожна. Вчера ты была бледной как смерть! – с беспокойством заметил Фрейзер.

– Твоя честность иногда действительно неуместна, – поучала его Скай.

У меня перекосило лицо.

– Я действительно вчера слюни пускала?

Фрейзер ухмыльнулся.

– Еще как, но твой эльф все равно не увидел бы.

– Я не ее эльф! – внезапно раздался гневный голос.

Мы одновременно вздрогнули. Позади нас стоял Кассиан. У меня от испуга перехватило дыхание, и я вскочила с места. В кафе стояла гробовая тишина. Все уставились на Кассиана: парни смотрели на него с завистью, а девушки, ну… не могу подобрать подходящего слова, но у них языки изо ртов повысовывались. Грейс, поправив волосы, встала и направилась к нам.

– Элиза, не хочешь познакомить меня со своим парнем?

Хотела ли я этого? Мои губы зашевелились, но я не издала ни единого звука.

– Я хотел забрать тебя, – произнес Кассиан, обнимая меня за талию. – Ты пообещала меня сопроводить.

Я чуть не спросила куда. К счастью, Скай пришла мне на помощь.

– Ой, мы совсем об этом забыли! – крикнула она. – Прости, Кассиан, мы тут обсуждали важную математическую задачу.

Я закатила глаза. И кто в это поверит?

Грейс смотрела на Кассиана жадными глазами, а Скай повернулась к ней с непроницаемым лицом.

– Кассиан – троюродный брат Элизы, и он хочет поучаствовать в прослушивании в театре, – с этими словами она оттолкнула Грейс в сторону, и мы вместе покинули кафетерий. Фрейзер прикрывал наш тыл. На нас в школе еще никогда не обращали столько внимания. Ладно, во всяком случае на меня точно не обращали. Но на Фрейзера – вполне возможно.

Я остановилась в школьном дворе. Рука Кассиана все еще лежала на моей талии, что было довольно приятно.

– Что это за представление? – воскликнула я, и его рука соскользнула с меня. – Пусть они и не видят твоих заостренных ушей, любому, у кого есть глаза, будет понятно, что ты не от мира сего!

– Спасибо. – Кассиан одарил меня улыбкой, выбивающей почву из-под ног.

– Это не было комплиментом! – фыркнула я.

– Что-то стряслось? Почему ты один? – спросила Скай.

– Хранители времени поняли, что мы подменили ауреолу. Сейчас они проверяют поддельные часы. Элизе нужно еще раз вернуться в прошлое, и мы не можем ждать, потому что времени почти не осталось. Нам надо быть осторожнее.

Он только что признал свою ошибку?

– Да, признал, – непривычно честно ответил Кассиан на мою мысль. – Ты пойдешь со мной?

Как будто я могла ему отказать. Мое изменчивое сердце колотилось в груди так громко, что, казалось, могло заглушить школьный звонок.

– Нам надо идти, – сказала Скай. – У нас контрольная. Это может подождать до конца урока? – спросила она у Кассиана.

– Боюсь, что нет.

– Я все сделаю, – сказала я раньше, чем успела подумать.

– У тебя будут неприятности, – уговаривала меня Скай. Мой взгляд метался взад и вперед между ней и Кассианом.

– Ты что, не сможешь придумать для меня отмазку? – умоляющим тоном спросила я.

– Когда ты уходишь с ним одна, мне становится не по себе. – Она скрестила руки на груди.

– Я о ней позабочусь, – сердито ответил Кассиан.

– Обещаешь?

– Обещаю. – Он взял меня за руку.

– Мне нужно пойти с ним, – едва слышно произнесла я. Фрейзер понимающе усмехнулся.

– Мы все сделаем, – решил он, приобняв Скай. Но она тут же стряхнула с себя его руку.

– Ты должен держать ее в тепле, понял? – крикнула она нам вслед, когда Кассиан потащил меня прочь. – Если с ней что-то случится, я тебя найду.

Я усмехнулась себе под нос. Скорее всего, Скай нашла бы способ попасть в волшебный мир, даже если бы эльфы этого не хотели.

– Есть ли здесь местечко, где никто нас не побеспокоит? – спросил Кассиан.

Я ненадолго задумалась и устремилась на улицу через каменные ворота, пока мистер Карслоу не увидел нас из своего окна. Директор Сент-Леонардс не имел сочувствия к прогульщикам, как и моя мать.

– Вся территория школы окружена стеной из природного камня. Изначально эта стена окружала город в Средние века, – лепетала я себе под нос. – Когда в конце девятнадцатого века основали школу, ее территорию расширили до этого места.

Кассиан вежливо молчал, пока я не поняла, что он не видел стену. С чего вдруг я так разнервничалась и пыталась провести ему экскурсию?

«Потому что ты целую вечность не оставалась с ним наедине, – прошептал мне внутренний голос. – Веди себя спокойно, будто он обычный парень, а не самый крутой мастер поцелуев на этом полушарии. И закрой, ради бога, свои мысли», – продолжал давать мне советы голос.

Я осторожно задернула занавес в своей голове, надеясь, что сделала это своевременно. Кассиан, во всяком случае, чрезмерно вежлив, чтобы что-то сказать по этому поводу.