Как шёпот времени

И все же он держался вплотную ко мне, двигаясь столь же ловко, как в мире эльфов, хотя и не знал местных дорог. Я отвела его в маленькую гавань Сент-Андруса, в которой в это время должно быть пусто. Туристы чаще посещали руины древнего собора и замка, чем спускались сюда. Мы сели на песок, и я облокотилась спиной на одну из лодок, которые стояли, накренившись, в ожидании лета. Морские волны бились о низкую стену причала с другой стороны. Чайки кричали, и, если было бы немного теплее, я назвала бы обстановку почти романтичной.

Кассиан, нахмурившись, присел на корточки рядом со мной.

– В чем дело? Здесь нас никто не найдет, – заверила его я.

– Тут довольно холодно, не находишь?

– Сейчас весна. Ты что, замерз?

– Я должен был подумать об этом, но недостаточно часто бывал в твоем мире. У нас всегда тепло.

Когда он упомянул об этом, я поняла, что никогда раньше об этом не задумывалась. В Лейлине всегда светило солнце, не слишком жарко и не слишком холодно.

– Мы не можем пойти ко мне домой. У моей мамы приступ случится, если она узнает, что я прогуливаю.

– Я больше о тебе беспокоюсь. Ты быстро замерзаешь. Выбор у нас небольшой. Если будет слишком холодно, возвращайся, – настойчиво приказал он.

– Ладно.

– Ты должна пообещать мне независимо от того, что произойдет. Как только почувствуешь, что тебе становится холодно, тут же прекращаешь путешествие.

– Обещаю.

– А я постараюсь тебя согреть.

Я в миг почувствовала покалывание в животе.

– Я не хочу, чтобы ты подвергала себя опасности, оно того не стоит. Холод – твой враг. Ты должна внимательно к себе прислушиваться.

– Я буду следить за собой.

Ни за что на свете я не позволила бы ему себя переубедить. Он беспокоился обо мне, и это компенсировало небольшое обморожение. Я ведь могла принять горячую ванну после этого.

– Готова? – Кассиан сел рядом со мной и рывком притянул меня к себе на колени. Я замерла от ужаса, но он неумолимо прижимал меня к своей груди. – Так я лучше смогу согреть тебя, так что не надо выпендриваться. – Он накрыл меня своим плащом.

– Все в порядке, – пробормотала я, стараясь не обращать внимание на потрескивание воздуха между нами.

Кассиан вложил часы мне в руку. Я медленно привыкала к крошечным фигуркам, бегающим по циферблату и подмигивающим мне.

– Подумай о загадке. – Кассиан зарылся в мои волосы. – Мы быстро завершим наше дело. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Не стоит недооценивать холод.

Я склонила голову к изгибу его шеи, и Кассиан крепко меня обнял. Так я смогу целую вечность сидеть в прошлом.

– Сосредоточься.

Я улыбнулась, услышав его командный тон, и повернула колесико. На этот раз все прошло довольно гладко. Видимо, я стала настоящим профессионалом в области путешествий во времени.

Всего через несколько мгновений я уже стояла в темном коридоре, едва освещаемом светом факелов. Все-таки электрический ток был отличным изобретением. В таком тусклом свете все казалось немного жутким.

– Круто, – пробормотала я. Должно быть, это Аваллах.

Доктор Эриксон уже показывал мне эти стены и коридоры в своей книге. Я медленно кралась по коридору. Сквозь свинцовые окна не проникал никакой свет. Я выглянула в одно из них. Не знаю, что можно было увидеть через него в дневное время, но сейчас все поглотила кромешная тьма. Света факелов недостаточно даже для того, чтобы как следует осветить пол. Я размышляла, в какую сторону поворачивать, когда напротив меня вдруг распахнулась тяжелая деревянная дверь. Из нее вышла девушка, и я в ужасе вжалась в оконную нишу. Камень охладил мою спину. Девушка нахмурилась.

– Как по мне, это очень глупо, – сообщила она кому бы то ни было. – Я иду спать. Ты пойдешь со мной, Ларимар?

– Нет, я пока останусь, – услышала я голос, который, хоть и казался мне знакомым, был намного моложе нынешнего голоса верховной жрицы.

– Как хочешь. Только не попадитесь, – с этими словами девушка поторопилась вниз по коридору и исчезла за следующим поворотом.

Я осторожно шагнула ко все еще широко раскрытой двери. Комната, представшая передо мной, оказалась библиотекой. Стены были сделаны из желтого песчаника. Впрочем, их почти не было видно, поскольку повсюду стояли длинные полки, полные старых, переплетенных в кожу фолиантов. В огромном камине, располагающемся между двух окон, мерцал огонь, распространявший по комнате уютное тепло. Я подошла как можно ближе, чтобы попытаться согреть свой разум.

В центре комнаты параллельно друг другу расположились два длинных стола, вокруг которых стояло двадцать или тридцать стульев, но за ними сидели только молодой человек и девушка. Они уткнулись в свои книги.

Девушка первой подняла голову.

– И что нам делать?

Теперь я все поняла. Это молодая Ларимар, очень молодая.

– Мы должны избавиться от ребенка, – твердым голосом сказал молодой человек. – Ни твое, ни мое положение в наших народах не допустят его появления. Мы все потеряем. Наши репутации, наше будущее.

Я широко распахнула глаза. Неужели Ларимар уже родила ребенка?