Как проиграть в любви (ЛП)

— Как я уже говорил, Элиас сказал мне, что многие команды хотят кого-то ориентированного на семью. Чтобы они могли общаться со своими фанатами.

— Ага. — Потеряв интерес и все еще ожидая, когда на переходе загорится зеленый, я начинаю копаться в рюкзаке в поисках жвачки. Жаль, что у меня нет пары варежек или чего-то еще, чтобы согреть руки — внезапно они становятся ужасно холодными.

Я кладу жвачку в рот и потираю ладони, желая, чтобы светофор изменил цвет.

— …помоги мне на несколько недель.

— А?

— Ты слыхала хоть слово из того, что я сказал?

Слыхала.

Так по-южному.

— Я слышала половину из того, что ты сказал, большая часть была: «бла-бла-бла, ты слушаешь меня?».

Наконец, свет переключается, и мы больше не одни, студенты присоединяются к нам, когда мы переходим улицу.

Мы похожи на небольшое стадо овец.

Даллас Колтер все еще идет за мной по пятам, капюшон его толстовки натянут на шапку. Плечи ссутулены. Либо парень не хочет, чтобы его узнали, либо ему холодно. Не могу сказать точно.

Я останавливаюсь в конце дороги, полная решимости от него отвязаться.

— Ты как неприятная сыпь, от которой я никак не могу избавиться.

— Как герпес?

— Я так понимаю, ты говоришь на собственном опыте?

— Нет. — У Далласа не хватает порядочности, чтобы выглядеть оскорбленным моей колкостью. — Мы можем оставаться в теме, пожалуйста?

— Прости, я не знала, что ты на задании.

— Если бы не был на задании, стал бы я тебя преследовать?

В триумфе вздергиваю подбородок вверх.

— Так ты признаешь это — ты преследуешь меня?!

— Ничего не могу поделать, если мы идем в одном направлении.

— Тебе кто-нибудь говорил, как ты раздражаешь?

— Нет, только ты. — Ухмылка расползается по его лицу. — Уже около дюжины раз.

Тот факт, что это его не беспокоит, реально бесит. Любой другой парень понял бы намек. Любой другой парень ушел бы, поджав хвост, и оставил меня в покое. В конце концов, я девушка, которую только что бросили, и я заслуживаю передышки от такого дерьма.

— Скоро будет дюжина и один…

В этот момент я замечаю небольшое скопление студентов — двух девушек и одного парня — наблюдающих за обменом между мной и Далласом, с телефонами в руках, что говорит о том, что нас снимают на камеру. Или фотографируют.

— Ты это видишь? — Я киваю головой в их сторону.

— Что?

— Те трое, думаю, они нас фотографируют.

— О да. Это случается постоянно.

Я замираю в нерешительности.

— Ну. Не со мной. — Мне это не нравится. — Не мог бы ты отойти от меня, пожалуйста, чтобы они остановились?

Ну же. Уходи!

— Не раньше, чем мы закончим наш разговор.

Точно, он пытался попросить меня об одолжении. Бла-бла-бла, ты слушаешь меня?

— Хорошо. — Он полностью завладел моим вниманием. — Говори, что хочешь сказать.

«И побыстрее», — хочу добавить я. Быстрее, чтобы я могла пойти домой, согреться, принять душ, позаниматься…

— Мне нужна услуга.

— Точно. Ты что-то упоминал о своем агенте.

— Он считает, что мне нужно найти приличную, ответственную девушку, с которой можно проводить время. Ну, чтобы меня видели с ней, — поправляет он.

— И?

— И… — Он качает головой, как будто этого объяснения было достаточно, а качание головой — это его пунктуация.

— И?.. — Мы действительно это делаем? Он собирается закончить свое предложение или мы так и будем стоять здесь, покачивая головой?

— Я подумал…

— Подумал о чем? — Я думаю, что мои брови подняты, но мое лицо кажется застывшим. Онемело.

Затем.

Реальность его слов становится очевидной.

Мои ладони поднимаются вверх.

— Нет. Нет, нет, нет.

— Это будет легко! Ты будешь как эскорт.

— Эскорт? Очень мило. — Не могу поверить, что мы ведем этот разговор. На самом деле, мой уровень интеллекта только что упал на несколько пунктов, услышав его слова.

— Мой агент сказал, что мне не разрешено платить тебе.

— Правда? — Вау. Даллас Колтер точно знает, как пустить в ход свое обаяние, когда приглашает кого-то на свидание. — Чувак, тебе не нужна моя помощь, чтобы притвориться твоей девушкой — тебе нужна реальная помощь настоящего профессионала.

Он не обескуражен.

— Кто говорил о том, чтобы притворяться моей девушкой? Мне просто нужна ответственная, приличная девушка, с которой можно проводить время.

— И ты думаешь, что это я?

— Ну. — Он оглядывает меня с ног до головы, неопределенно жестикулируя. — Очевидно.

И я не знаю, оскорбляться мне или нет. Снова.

— Дай определение понятию «ответственный и приличный». — Я скрещиваю руки, мои ноги словно вросли в цементный тротуар.

Я не уверена, как отношусь к тому, что самый сексуальный парень в кампусе называет меня приличной, по ряду причин.

Это не сексуально.

Я бы не так описала себя, если бы мне пришлось подбирать прилагательные.

Очень несексуально.

— Ну, знаешь, ты не истеричка. Вроде как… — Он явно пытается найти правильные слова. — Ладно, если бы это был фильм, ты была бы добропорядочной девушкой по соседству. Только вот девочки, которые живут рядом с нашим домом, почти не носят одежду и все время пытаются переспать с моими братьями. Так что все наоборот.