Как приручить лорда или все способы соблазнения

― С чего ты решила, что это необходимо? Ты хотела поговорить с ним, и ты поговоришь. Но сначала его нужно измотать, заставить поволноваться.

― А вдруг он решит навестить мать?

― Исключено. Пока не разберётся с тобой, он не будет волновать её.

Я была уже готова. Затянув капюшон, я сложила в дорожную сумку свои вещи и шагнула к двери.

Маргарет пришла в восторг от нашей идеи.

― Нужно было давно проучить этого осла. Хоть Джеймс и мой сын, но ведёт себя крайне необдуманно. Я полностью на твоей стороне, девочка. В его-то годы пора остепениться и обзавестись наследником. Так нет, подавай ему острых ощущений! Пусть же эти ощущения станут для него такими острыми, что он больше не захочет их испытать.

Санни захлопала в ладоши.

― Я так рада, что у тебя всё получилось! Обещай, что будешь держать нас в курсе! А пока отдыхай.

Лорд просто сходил с ума от отчаянья. Странная француженка исчезла из замка никем незамеченная. Ирен пожимала плечами, а король, и того хуже, надумал увести его на охоту, как специально. Драгоценные часы утекали. Джеймс понимал, что вывести чертовку на чистую воду немедля уже не получится.

― Ты хотел поговорить с нами, лорд?

Хруст снежной корки под копытами коней и свежесть морозного утра так и не вернули Джеймса в реальность. Он рассеянно взглянул на Эдуарда.

― Да, Ваше Величество. Но это было раньше. Теперь, мне кажется, я сам уладил все вопросы.

― Мы не знаем сути твоих метаний, но нам кажется, что красавица-Диана помогла тебе справиться со всеми проблемами.

― Да, возможно. Признаюсь, что я искал аудиенции, чтобы попросить разрешение на развод, но теперь…

― Что же изменилось? И причём тут француженка? ― в глазах Эдуарда плясали озорные чёртики.

― Я уверен, что девушка англичанка, и имя у неё другое. Я догадываюсь, кто она.

Король пришпорил жеребца.

― Кто бы она ни была, мы перед ней в долгу.

Джеймс подумал, что ослышался. Король в долгу? Нет, такого просто не могло быть!

Лорд в окружении двадцати всадников стоял у наглухо закрытых ворот.

― Сколько раз повторять, милорд, госпожа в Виндзоре. Пускать никого не велено.

― Открывай ворота немедленно, мерзавец, или я прикажу штурмовать стены.

Молодой воин, который уже битый час терпеливо старался убедить легендарного капитана в том, что у него есть чёткие инструкции на время отсутствия хозяйки, потерял терпение. Он махнул рукой, и тут же на стене появились двадцать лучников в кожаных доспехах, вооруженных современными арбалетами.

― Милорд! Вы вправе разбить лагерь и ждать возвращения госпожи. Но до того времени в замок Вас никто не впустит.

Лорд грязно выругался и пришпорил коня.

― В ВайтХолл!

Два дня бешеной скачки. Джеймс остановился на короткий ночлег лишь для того, чтобы люди и животные смогли отдохнуть. Дав разрешение воинам на сон, он уселся у костра, отрешённо наблюдая за игрой пламени. Злость боролась с нетерпением. Что бы он сделал, попадись Луиза ему сейчас? Наверное, швырнул под ближайший куст и отымел жёстко и властно. Нет, одним разом дело бы не закончилось. Он забрал бы жену на свой корабль и запер в каюте. Он брал бы её в разных позах день за днём и ночь за ночью, пока силы бы не покинули его, а она не взмолилась о пощаде. Зачерпнув пригоршню снега, лор вытер потное лицо, но легче не стало. Он злился на себя. Как он мог не узнать жену, когда его тело узнало её в первую секунду? Что теперь подумает Луиза? Захочет ли вообще с ним разговаривать? Её неверность отошла на второй план. Да, он никогда не сможет этого забыть, но простить… Джеймс давно простил её. Почему девчонка приехала на маскарад? Посмеяться над ним? Ещё больше привязать к себе? Заставить забыть о разводе, слух о котором мог уже просочиться? Почему она просто не поговорила? А… Лулу решила собственными глазами убедиться, как падок неверный муж на плотские удовольствия! Лорд сломал сухую ветку, которой ворошил угли. Что ж, один ― один.

Когда небосвод начал светлеть, Джеймс закидал догорающий костёр снегом и дал команду собираться.

Я наслаждалась ничегонеделаньем в замке свекрови. Единственное, что мне было дозволено, так это спать, есть и изредка брать в руки вышивку. Не знаю почему, но Маргарет была уверена, что после ночи в Виндзоре я обязательно забеременею. Она никого не принимала и никому не наносила визиты, всегда оставаясь рядом. Исключение было сделано только для графа.

Олиф явился в замок, сверкая чёрными глазищами.

― Ты произвела фурор, девочка. Двор только и говорит, что о загадочной француженке. Даже слухи о рыжем юнге отошли на второй план.

Я покраснела.

― Не знаю, смогу ли я когда-нибудь появится в свете, ведь все видели меня практически голой.

Мидлтон рассмеялся.

― Все всех видели. Но это отнюдь не мешает великородным вельможам жить дальше, общаться и наносить друг другу визиты.