Полные впечатлений, мы вернулись на станции. Наконец, каникулы кончились. Теперь нам ввели ещё один предмет — трудовую практику. Все группы погрузили на транспортный звездолёт, и мы вместе с преподавателями и директором, перелетели в другой конец системы. Там была устроена учебная колония. Мне директор приказал взять свой челнок. Аппарат погрузили на тот же транспорт, который повёз всех нас. Здесь мы были три месяца. Кроме нас были ученики других школ-интернатов. Детей учили работать в оранжерее, готовить себе и другим пищу, искать с помощью сканеров полезные ископаемые. Я с моим экипажем выступали в роли перевозчиков групп других учеников, транспортировали грузы в контейнерах и без них. Это не считалось нарушением закона, так как входило в учебный процесс и денег за это нам никто не давал. Да и летали мы недалеко от колонии, и все наши действия были под контролем старших. В основном, практика прошла довольно гладко.
Были и приключения. Один раз мы попали в метеорный поток. Камни в нём были разные по размерам. Мелкие метеориты наш щит их отбивал. Но каменные блоки средних размеров уже были не по зубам нашей защите. Приходилось лавировать, чтобы не попасть под удар. Но нас всё-таки задел один из булыжников. Удар пришёлся по корме. Часть брони слизнуло в мгновение ока, в корпусе, прямо над одним их двигателей, образовалась дыра, размером два на один метр. Паники не было. Мы все сидели в скафандрах, хоть это было и не всегда удобно. Как только искин сообщил о пробитии корпуса, по переходному тоннелю в двигательный отсек побежали три наших техника, а искин перебросил туда двух дроидов. Примерно за час справились с задачей — подвели латку из листов металла, заварили основную дыру, а потом загерметизировали специальным составом все швы и мелкие щели. Потом, после возвращения на базу, провели полноценный ремонт.
Восстановили корпус и двойной слой брони. Вокруг челнока, в ангаре, собрались зрители. Многие ребята в первый раз видели, как ремонтируется космический корабль. Многих детей удивила лёгкость, с которой мой экипаж управлял дроидами. Некоторые попробовали это сделать, но потерпели фиаско. Школьники изумились, когда мои ребята рассказали, сколько они тренировались и какие тесты сдавали в Центре по профессиям. Многие из зрителей поняли, что для самостоятельного освоения профессией нужны деньги.
После ремонта наш челнок был мобилизован для переброски двух партий «геологов», которых тренировали несколько инструкторов. Первую группу мы сбросили на каком-то астероиде, а вторую — на одной из планет системы. Полетели за ними через неделю. У первой группы были потери. Одна девочка сломала ногу, хоть и была в скафандре — неудачно приземлилась после прыжка в расселину. Другой парень чуть не улетел в космос (на астероиде очень низкая сила тяжести), и его спасла только реакция инструктора, схватившего летящего школьника за ботинок скафандра. При вывозе этой группы нам пригодились наши знания медиков. Девочке установили стандартную шину на ногу, чем несказанно удивили сопровождающих ребят инструкторов. Оказывается, ни у одного из трёх взрослых не была выучена специальность медика хотя бы первого ранга.
— Игон Тирт, можете скинуть мне на скарм профессии вашего экипажа? — Спросил руководитель этой группы.
— Пожалуйста! — Я попросил искин передать данные инструктору.
— Ого! И когда вы всё это успели выучить и сдать?
— После уроков в школе ходили в Центр по профессиям. Нам повезло. Что у нас было несколько заказов.
— Вы грузы возили?
— Да, с помощью родственника одной из наших девочек. Он пилот.
— Понятно.
Вторую группу, с планеты, пришлось снимать буквально с пятачка, окружённого жидким метаном — это было местное наводнение. На этой планете, как у нас в Солнечной системе, на Титане, вместо воды текли реки из жидкого метана. Вот одна из рек и поднялась, и группа «геологов» оказалась на небольшом скальном островке. Хорошо, что никто из них не пострадал. Их мы поднимали на тросах с сидением. Некоторые школьники, особенно женского пола, боялись высоты, и пока мы их поднимали на челнок, верещали от страха.
В один из дней был получен сигнал от военных. Они сообщили, что в нашу сторону летит ретранслятор, который сбило с орбиты метеоритом. Само оборудование на попытки военных подключиться к управлению блоком двигателей, практически не реагирует. Хотели послать ремонтный корабль, но они все на задании. Тут кто-то из вояк вспомнил. что рядом с траекторией движения ретранслятора находится учебная колония. Поэтому и попросили наше руководство перехватить ретранслятор. С нами на челноке отправились два инженера и наш директор. Специалисты удивились наличию у нас на корабле целого отряда ремонтных дроидов.