Как пал Дийнавир

– Касла велел отнести вам, – сказал он и добавил:

– Господин.

Волшебник смотрел на него несколько мгновений, прежде чем понял. В нагромождении событий последних суток он почти забыл о погребении Барухи, а между тем, видимо, сегодня был вечер поминовения. Снова кольнула вина: он должен был присутствовать за столом, раз Треллен болен. Происшедшее в ритуальном зале выбило из привычной колеи многих, в том числе и его. Владен принял сверток, вынул из платка круглый хлебец, отломил кусочек и положил в рот. Мальчик наблюдал за ним пристально, но без враждебности.

– Атин сама пекла?

Дамат помотал головой.

– Нет. Бабушка и другие женщины. Атин родила сегодня утром, ей не велели вставать к печи.

– Кто родился?

– Девочка.

– Да благословят ее боги.

Слова стыли на языке. Было странно, что в обреченном на смерть доме небесные владыки дали жизнь новому существу. Владен кивнул мальчику, тот вдруг слабо улыбнулся, а потом исчез в полутьме коридора. Волшебник закрыл дверь, повернулся и вдруг, задохнувшись, прижал хлеб к груди.

Дийнавир, Дийнавир, последняя память об Изначальных веках! Ты был выстроен, когда утренние божества еще не покинули этот мир и никто из вечерних властителей не помышлял об уходе. Пусть Полуденный Трон уже тогда пустовал, но мягкие полутона зари и сумерек не давали людям забыть об эпохе, когда везде царствовал свет, а Ночь робко гнездилась под землей. И вот – даже сумерки отступают, все на глазах погружается во тьму… Так зачем, зачем в гибнущих домах рождаются новые дети, ради какой надежды, ради каких грядущих времен?

Владен поднес сверток к лицу, вдохнул свежий и чистый хлебный запах, потом бережно положил хлебец на стол. Он вспомнил Баруху еще живым – когда тот шел на него с обнаженным мечом и странной застывшей маской вместо лица. Как хрупок человек – даже самый преданный и верный, – и как легко он может стать игрушкой зла! Воистину, есть вещи гораздо страшнее смерти…

И эта девочка – дитя воина, погибшего от лживых козней… Родись она не в крепости, которой – Владен не сомневался, – суждено пасть, быть может, ей довелось бы увидеть, как Полуденный престол будет занят, все вещи вновь вернутся на свои места и везде воцарится мир. Она не увидит этого… Но даже если никто из людей, что ходят сейчас по земле, не доживет до таких счастливых времен, значит ли это, что они никогда не наступят? Сумерки уходят, и остаются лишь Тьма – и надежда на Свет.

Молодой маг замер, потрясенный. Сатту верно назвал его последним магом Сумерек. Последним, кто до этой минуты не понимал, что время полутонов прошло и настало время выбора, что мир зримо разделяется на свет и тьму, на белое и черное. Сумерек больше нет! Каждый должен понять, чему он служит, и присягнуть на верность. Соратники Владена по ордену уже исполнили это. Когда свой выбор сделает Владен, магов Сумерек больше не останется, будут лишь маги Ночи и…

Волшебник горько рассмеялся.

Владыке Полуденного престола не нужна магия. Светлых магов никогда не существовало, потому что Полдень, как Дийнавир, превыше всего ценил совсем другие вещи: человеческие верность и мужество, стойкость в испытаниях, мягкость и терпение в любви… Так что ты можешь сделать, чтобы послужить Свету, мастер Сумерек?

Ответ был так прост, что вызывал отчаяние.

Вот для чего Аарет привел его сюда. Ни в одном из уже мертвых или ныне живущих людей рода Дийнастинов больше не было этой двойственности, на которой могла бы сыграть Ночь. Все прочие были воинами и верными людьми Дня, а господину Аара важно было погубить Дийнавир изнутри – не настойчивостью его врагов, а предательством его защитников, тех, чьими усилиями Дом на Перевале до сих пор стоял и отражал вражеские набеги…

Сердце Владена оледенело. Никогда до его нынешнего приезда сюда в этих стенах не случалось такого. Никогда – до того, как он стал сильным магом, – чуждое колдовство и воля Ночи не проникали так глубоко в сердце Дийнавира. Только с его появлением здесь рука Ночи смогла нарушить древний ритуал, вывести на стене знак проклятия, овладеть разумом Барухи. Это в ответ на его оградительные заклинания Аар создал варварские стрелы, и любой удар Владена будет встречен еще более чудовищным и искусным ударом… Он привел в этот Дом тление и смерть, а думал, что может защитить его! Касла был прав, обвиняя Владена в гибели своего родича…

Он должен выбрать, пусть даже этот выбор запоздал и ничего не изменит в завтрашнем дне – для чужого, непосвященного взгляда. Пусть даже все строения здесь превратятся в груды развалин, в мертвые камни на склонах – он должен выбрать! Ведь Дийнавир – это не только стены. Треллен прав: если всеми сердцами овладеет тьма, Господину Света незачем будет возвращаться. У Аарета не было сомнений в том, на чем в конце концов остановится Владен, потому что сам он ничем не дорожил на этой земле, кроме собственного могущества.

Как можешь ты послужить своему роду, некогда присягнувшему на верность Полудню, последний потомок Дийнастинов? Чем можешь помочь своему дому, не предавая его и не подчинившись Ночи?

Отказаться от магии.