Как отдыхает Путин

Впрочем, некоторые, хорошо знавшие Ротенбергов в ту пору, давали им отнюдь не лестные характеристики. Вот что, например, говорит об Аркадии мастер спорта по самбо, в прошлом офицер КГБ Николай Ващилин, который занимался в той же секции у Рахлина: «Я знаю Аркадия как маленького бедного еврейского мальчика. И вдруг не миллионер, а миллиардер! Да он считать до этих чисел не умеет! Он же заочное отделение Института физкультуры закончил! Заочное. В наше время считалось, что если на заочном в институте Лесгафта учишься, то ты дурак. И вдруг он – миллиардер!»

Сегодня Николай Ващилин – пенсионер, получающий 10 тысяч рублей пенсии. После несколько данных им интервью о Владимире Путине и людях из его ближайшего окружения он старается не выходить из дома и не встречается со старыми знакомыми.

Между ОПГ и КВС

Спортивные связи Ротенберга с Путиным не прервались и тогда, когда Путин занял пост председателя Комитета по внешним связям (КВС) мэрии Санкт-Петербурга. В начале 1990-х Аркадий помогал Путину продолжать занятия дзюдо. Он выступал с ним на тренировках в качестве его спарринг-партнера, так как они были одной весовой категории. Благодаря этому Ротенберг и прослыл с того времени «тренером Путина». В 1998 году Аркадий стал генеральным директором спортивного клуба «Явара-Нева», президентом которого был избран Владимир Путин.

«Могут ли спортивные успехи приносить выгоду? Да, если заниматься спортом вместе с Владимиром Путиным», – пишет журнал Forbes. Кстати, сам Аркадий Ротенберг никогда не стеснялся подчеркивать свою связь с президентом. Однажды его спросили, помогает ли ему то, что шефство над «Явара-Нева» взял сам глава государства. Аркадий ответил: «Как сами думаете? Нам прибавляет сил моральный долг перед страной и президентом. Ведь Путин – настоящий дзюдоист». А потом добавил: «Конечно, прямой связи с Путиным у меня нет, но нужному человеку передается информация о наших успехах». Ротенберг лукавил. Путин никогда не отказывал ему во встречах, каким бы занятым он ни был.

…Но вернемся в начало 90-х. Журналист Александр Костин опубликовал на сайте сompromat.ru статью под заголовком «Президент закручивает гайки зарвавшимся питерским авторитетам». В ней утверждается, что в 90-е дзюдоист Аркадий Ротенберг занимался «крышеванием» торговых палаток и имел обширные связи с членами так называемой «тамбовской» ОПГ, в то время самой сильной организованной преступной группировкой Санкт-Петербурга. В статье, в частности, говорится, что он занимался бизнесом с одним из лидеров «тамбовских» – Олегом Шустером, совладельцем клуба профессионального ушу «Фэй лун», а также одним из спонсоров культового телесериала «Улицы разбитых фонарей».

Шустер входил в верхний эшелон «тамбовских», наряду с бывшим тренером по боксу, впоследствии депутатом Госдумы по списку ЛДПР Михаилом Глущенко (прозвище «Хохол»), авторитетами Васей «Брянским», Степой «Ульяновским» и Бобом «Кемеровским». Позднее Ротенберг благодаря связям с Путиным пристроил Шустера помощником вице-премьера правительства России, министра сельского хозяйства Алексея Гордеева.

По мнению Евгения Вышенкова, в прошлом сотрудника уголовного розыска, возглавившего потом питерское Агентство журналистских расследований, Ротенберги смогли тем не менее остаться в стороне от явного криминала. Вышенков рассказывает такую историю. Работая в уголовном розыске, он как-то наблюдал за переговорами в одном из питерских ресторанов. Разговор шел между несколькими крепкими мужчинами и двухметровым чеченцем по прозвищу Орби. Позже Вышенков узнал, что одним из мужчин был Аркадий Ротенберг. Дело, о котором шла речь, касалось его знакомого, на которого «наехали» чеченцы. Ротенберг был готов к любым неожиданностям, но разговор на специфическом сленге поддерживать не мог, говорит бывший опер.

В то же время Аркадий, вероятно, выполнял роль посредника между мэрией и представителями ОПГ, с которыми вице-мэр Путин не мог общаться в силу своего положения. А необходимость в этом была – Владимир Путин, к примеру, по должности курировал развитие в городе игорного бизнеса, а все крупные питерские казино тогда контролировались «тамбовской» ОПГ.

«Это было такое время, когда все занимались всем», – говорит один из первых партнеров Аркадия Ротенберга Леван Пирвели. Он возглавлял российско-австрийское СП, которое построило в Тбилиси пятизвездный отель «Метехи». Аналогичный отель предприниматель собирался построить и в Санкт-Петербурге вместе с Аркадием Ротен-бергом. Из этой затеи ничего не получилось, однако Ротенберг произвел «самое приятное впечатление» на партнера своими связями и предпринимательским талантом.

Бизнес Аркадия начал более активно развиваться после того, как в северную столицу вернулся из Финляндии его младший брат Борис Ротенберг.