Hermitage Capital Management работал в России около десяти лет, Браудер привлек порядка 4 миллиардов долларов западных инвестиций, но его это не спасло. Сначала Браудера не пустили в страну. В 2007 году последовали обыски в Hermitage. В 2008 году МВД России открыло уголовное дело против Браудера, и Hermitage закрыл свой российский офис. Позднее он возглавил кампанию по расследованию кражи налога на прибыль, уплаченного фондом в российский бюджет по итогам 2006 года, и поиском убийц юриста фонда Сергея Магнитского, выявившего эту кражу.
В июле 2013 года приговором российского суда Браудер был заочно осужден к 9 годам колонии общего режима. «Дело Магнитского» приобрело широчайший международный резонанс. Однако это никак не отразилось на бизнесе братьев Ротенбергов. Наоборот, в отсутствие западных конкурентов, которых отсек решительными действиями президент Путин, их бизнес стал еще больше процветать. Весной 2008 года «Газпром» продал структурам Ротенберга пять своих компаний – «Краснодаргазстрой», «Волгогаз», «Ленгазспецстрой», «Спецгазремстрой», «Волгограднефтемаш».
Непрофильные, как объявил позже «Газпром», активы ушли по стартовой цене – 8,4 миллиарда рублей. Контрольные пакеты этих строительных компаний приобрели кипрские офшоры. До поры до времени новые хозяева никак себя не проявляли, однако потом во всех компаниях одновременно прошли внеочередные собрания акционеров, и по их итогам большинство мест в советах директоров получили представители компании «ЭнПиВи-инжиниринг». Владелец этой компании – Аркадий Ротенберг, а его сын Игорь возглавляет ее Совет директоров. Так появился на свет «Стройгазмонтаж». Корпоративный буклет сообщает, что уже в 2008 году выручка составила 54 млрд рублей, а численность сотрудников – 11 000 человек. Детище Ротенбергов, вытеснив всех конкурентов, стало основным поставщиком труб и другого оборудования для могущественного «Газпрома».
Деятельность Аркадия и Бориса Ротенбергов, однако, не ограничивается работой с государственными компаниями. В 2008 году предприниматели Александр Пономарев и Александр Скоробогатько взяли Ротенбергов в свой бизнес, уступив им 10 процентов «Новороссийского морского торгового порта». Депутат Государственной думы Ашот Егиазарян привлек Аркадия Ротенберга в партнеры по реконструкции гостиницы «Москва». Связи с Владимиром Путиным продолжали бесперебойно функционировать по всему фронту. И Ротенберги брались за все, что приносило солидный доход, – и торговлю трубами, и организацию морских перевозок, и производство водки, и строительство жилья, и торговлю недвижимостью.
Очень часто в партнеры к Ротенбергам набивались крупные строительные фирмы. Например, компания МСМ-5 привлекла к сотрудничеству мало кому известное ООО «Паритет». У этой компании не было ни рабочих, ни строительной техники, уставный капитал – всего 15 000 рублей. Зато учредители «Паритета» – Аркадий и Борис Ротенберги. Зачем крупной строительной компании такое сотрудничество? «У всех есть сильные стороны. Кто-то умеет строить, у кого-то есть финансовые ресурсы, у кого-то административные», – полагает Андрей Паньковский, заместитель гендиректора и совладелец ДСК-1, одной из крупнейших московских строительных компаний.
«Бизнес Ротенбергов – это торговля нужными связями», – резюмировал ныне покойный политолог Владимир Прибыловский, автор нескольких книг о питерском окружении Владимира Путина. Так же думает и бывший руководитель Федерации дзюдо, эмигрировавший в Латвию бизнесмен Владимир Шестаков. «Они одним звонком решают вопросы, на которые у меня уходили месяцы», – рассказывал Шестаков о Ротенбергах.
Впрочем, далеко не всегда деятельность Ротенбергов с ликованием бывала встречена другими «акулами» российского бизнеса. В один из осенних дней 2011 года в офис компании «Северный европейский трубный проект» братьев Ротенбергов на Мичуринском проспекте Москвы нагрянули с проверкой сотрудники Федеральной антимонопольной службы (ФАС). Почему ФАС заинтересовалась Ротенбергами в 2011 году, хотя их компании, основные поставщики труб для «Газпрома», действуют с 2005 года? Проверка, как выяснила газета «Ведомости», началась по распоряжению тогдашнего вице-премьера Игоря Сечина, который также, как и Ротенберги, входит в ближний круг Путина. Но в случае с Ротенбергами Сечину пришлось отступить.