Как обмануть смерть

Посмотрим, куда нас приведет этот день. Мы так часто оказывались у этого края — тонкой грани между принятием и отрицанием — что мне хотелось кричать. Или посмеяться над всем этим весельем. Рядом со мной был мужчина, который признался, что любит меня, хочет меня, и мне дали второй (третий? четвертый?) шанс быть с ним. И все, что я могла сделать, это молча смотреть в зеркало и гадать, что же, черт возьми, со мной не так.

— Пенни за твои мысли? — спросил Вайят.

Я громко рассмеялась. — Это обойдется тебе по меньшей мере в доллар.

— Оно того стоит.

— Думаю, нам пора идти. — Я повернулась в его руках и положила ладони ему на грудь. Он обнял меня за талию. Мы прижались друг к другу одновременно, губы нашли друг друга в идеальной синхронизации. Это был нежный поцелуй, без жара страсти или желания, но я все равно трепетала в его объятиях. Его прикосновение и вкус, его запах. Мягкое прикосновение его языка к моим губам и то, как затрепетало в животе, когда он сжал мои бедра.

— На удачу, — проговорила я, когда мы оторвались друг от друга.

— Не думаешь, что нам понадобится больше удачи? — спросил он, многозначительно приподняв бровь.

— Думаю, этой вполне хватит. Пошли, Трумен, у нас свидание с оборотнями.

Дом Майкла Дженнера оказался двухэтажным кондоминиумом в новостройке в десяти минутах езды от города, в нескольких милях к западу от Парксайд-Ист. Почти в горах, окаймлявших ту сторону долины. Он ездил на «Кадиллаке», что меня нисколько не удивило, и мчался по извилистым дорогам, как опытный гонщик. Быстрая езда на крутых поворотах, как будто возбужденная скоростью и опасностью.

Я наслаждалась собой и видом с переднего сиденья, но Вайят мертвой хваткой вцепился в свою дверь. Он сидел позади Дженнера, наискосок от меня. Каждый раз, когда я бросала веселую улыбку в его сторону, он свирепо на меня смотрел.

Когда мы приблизились к городу, шепчущие щупальца разлома вспыхнули ярче, и я поняла, насколько слабо он чувствовался в доме Дженнера. Айлин права — центр города, особенно северная часть Мерси-Лота и горы над ним, работали как маяк для тех, кто мог почувствовать разрыв. Неудивительно, что Вайят никогда не уезжал из города. И отъезд не очень-то помог психическому здоровью Чалис.

— Это не будет походить на заседание суда, — сказал Дженнер, когда в поле зрения появились первые намеки на горизонт верхнего города. — Они не укусят вас и не станут выносить вам приговор. Просто расскажите, что вы хотели, а затем ждите их ответа.

— Вы имеете в виду либо ждать, пока мне скажут то, что я хочу узнать, — уточнила я, — либо ожидать, пока меня не отправят к чертовой матери?

— Да. Хотя, скорее всего, они попросят вас выйти из комнаты, пока будут спорить между собой.

— По-моему, это очень похоже на зал суда. Можно ли будет Вайяту пойти со мной внутрь?

— Нет, встреча только с вами.

Вайят неодобрительно хмыкнул. Теперь с этим ничего не поделаешь.

— Я не думаю, что у Собрания есть что-нибудь на имя Леонарда Колла? — спросила я.

— Нет ничего из того, чем они не поделились бы со мной.

— Это странно, ведь он вербовал большое количество терианцев.

— Верно. Однако мой ответ остается прежним. Если полицейские не смогли установить личность этого человека, то, скорее всего, имя вымышленное. Сейчас наш лучший способ опознать его — это Финеас.

— Знаю. — Мысль о том, что человек может выступить против триад, только усилила мою головную боль. Что могло случиться, чтобы кто-то так разозлился на свой собственный народ? Конечно, я была зла на триады, когда они убили Уолкинов и забрали последних моих друзей. Лишили меня последнего члена моей семьи… — Вот!

Я так резко выпрямилась, что ударилась коленом о приборную доску. Проигнорировав вспышку боли, я повернулась лицом к Вайяту. — Этот Колл, или как там его зовут, — проговорила я, — он должен быть чертовски взбешен, чтобы так преследовать триады, верно?

— Либо злится, либо хочет изменить существующее положение вещей, — ответил Вайят, настороженно глядя на меня. — Почему? О чем ты думаешь?

— Что насильственная потеря семьи может привести к одержимости. Помнишь греческий ресторан десять лет назад? Ты сказал, что остались двое сыновей-подростков.

Вайят напрягся. — Да.

— Мы знаем, что случилось с ними обоими?

Меня будто озарило, их мотив вполне соответствовал бы шаблону. Но от Вайята я получила неожиданную мной реакцию — резкое покачивание головой и лаконичное «это не они».

— Откуда ты знаешь? — спросила я, немного растерянная. Это могла быть хорошая зацепка. Конечно, не триады убили этих женщин, не совсем так. Но достаточно близко для того, чтобы кто-то все еще держал на них обиду.

— Потому что я их знал, Эви. Катализатор для триад, помнишь? Один из них умер меньше чем через год после пожара. Другой — не Колл.

— Как…

— Просто поверь мне, это не он.