Как не умереть в одиночестве

– Напомни мне еще раз, почему я просто не остаюсь здесь?

Диана вздохнула.

– Потому что а) я думаю, что тебе нужно провести какое-то время с сестрой, особенно на Рождество, и б) я считаю, что тебе ненадолго надо поехать домой и решить независимо от меня, что ты хочешь делать дальше. Я должна прежде всего сосредоточиться на дипломе, а когда с этим будет покончено, я, возможно, все равно перееду в Лондон.

У Эндрю вытянулось лицо.

– Возможно.

После секундной паузы он понял, насколько неуместно его брюзжание. Диана так неистово обняла его на прощание, что ее тепло грело его всю дорогу до Лондона.

Он въехал в свободную комнату в доме, занятом двумя выходцами из Дублина. Соседей он умудрялся избегать за исключением тех случаев, когда они приглашали его разрешать совершенно непонятные споры; тогда он, как правило, становился на сторону того, кто казался менее вменяемым и готов был что-нибудь поджечь, если его не признают правым. Жил Эндрю только рисовыми хлопьями и мыслями о том, когда в следующий раз поговорит с Дианой. У них был назначен день, в который каждую неделю он шел к таксофону в конце улицы и звонил ей. Диана требовала, чтобы каждый разговор он начинал с рассказа о самой свежей рекламе «грудастых» или «экзотических» женщин, размещенной в телефонной книге. На подоконнике в спальне Эндрю завел пустую банку из-под «Нескафе», куда складывал деньги на билет до Бристоля. Работу Эндрю нашел за прилавком салона видеопроката; покровительство салону оказывали исключительно пьяные мужчины с бегающими глазками, покупающие порно. Об этом он смог поведать Диане, только когда напился в пабе.

К тому времени Эндрю уже отказался от мысли вернуться и попробовать завершить образование. Приближалось лето, и одна лишь мысль о возвращении в аудитории вызывала отвращение.

– Значит, ты собираешься сидеть в Лондоне и работать в порномагазине? – спросила Диана. – Что повлияло на такое решение или это предел твоих мечтаний? Ты должен понять, чем тебе хочется заниматься. Если не хочешь получать диплом, то должен представлять себе, как будет складываться твоя карьера.

– Но…

Она отмахнулась от его протестов.

– Я серьезно. Даже слышать не хочу об этом. – Она стиснула руками его щеки, так что губы у Эндрю сложились бантиком. – Тебе нужно больше верить в себя и убираться оттуда к чертовой матери. Ты мечтаешь о какой-то работе или карьере?

Разжав ладони, она выжидающе смотрела на Эндрю.

О какой работе он мечтает? И что еще важнее, что он мог сказать такого, над чем она не рассмеется?

– Работать кем-нибудь в местной общине, или что-то в этом роде.

Прищурившись, Диана рассматривала Эндрю, гадая, не шутит ли он.

– Тогда ладно, хорошо. Значит, это первый положительный шаг. Тебе известна область, в которой тебе хочется трудиться. Просто не хватает определенного опыта. Это подразумевает в первую очередь офисную работу. Значит, как только ты вернешься в Лондон, займешься поисками. Согласен?

– Ага, – промямлил Эндрю.

– Не дуйся! – велела Диана и, когда он промолчал, сползла в постели пониже и шлепнула его по животу.

– А как насчет тебя? – спросил Эндрю, смеясь и затаскивая ее на себя. – О какой работе мечтаешь ты?

Диана положила голову ему на грудь.

– Ну, поскольку я всю юность твердила, что выберу профессию, прямо противоположную занятию родителей, то и пошла на философию со всей ее болтовней. Но вообще-то я подумываю о преобразовании законов.

– Вот как? Информационная поддержка в сделках по торговле наркотиками?

– Тот факт, что ты сразу про это подумал, заставляет меня предположить, что ты пересмотрел кучу видеоподелок в своем салоне.

– Там либо это, либо порно.

– И ты смотрел все подряд.

– Вовсе нет.

– Значит, наедине с собой ты просто представляешь…

– Тебя. Исключительно тебя. Одетую только в халатик, пошитый из страниц произведений Вирджинии Вулф.

– Я так и думала.

Диана скатилась с него, и они лежали бок о бок.

– Значит, ты хочешь стать адвокатом? – сказал Эндрю.

– Или адвокатом, или астронавтом, – ответила она, зевая.

– Не бывает астронавтов из Уэльса. Это смешно!

– Хмм, почему бы и нет? – спросила Диана.

Эндрю постарался как можно лучше передать валлийский акцент:

– Ну вот, мы на месте, пор-р-рядок. Это маленький шаг для одного человека, ага, и гигантский для всего человечества, понимаешь.

Фыркнув, Диана принялась выбираться из постели, но Эндрю нырнул и ухватил ее за руку, которую она специально задержала на простыне. Ему нравилось, когда она так делала. Дразнила его. Знала, что стоит ей отойти на шаг, как он потащит ее к себе.

По возвращении в Лондон Эндрю проводил время за прилавком видеосалона, подыскивая работу через газету. Он только успел продать жутчайшее видео парню с изможденным лицом, объяснившему, что мастурбация помогает ему справиться со стрессом, как зазвонил телефон. Пять минут спустя Эндрю положил трубку, размышляя, уж не обиженный ли Гэвин нанял позвонившую ему женщину. Тот был способен на подобный акт жестокой мести. Дело в том, что Эндрю пригласили на собеседование.