Как не умереть дважды

Рэнди потряс инструментарием.

– У меня практика в подземелье. Отрабатываем навыки раскопок в сложных условиях ограниченного пространства.

– Раскопок? – присвистнула я. – Даже представить боюсь, что вы будете раскапывать.

– А у тебя сейчас что?

Я бегло глянула расписание:

– Древний язык какой-то!

– Тогда увидимся после в столовке.

Мы разошлись, и я отправилась в одиночку покорять дебри древних языков.

Лекция оказалась скучной, длинной и очень сонной. Уже минут через пятнадцать меня потянуло зевать, и если я еще успешно сдерживалась, то вот мои змейки не стеснялись и громко сопели, изредка позевывая.

– Нет, ну это просто неуважение! Студентка, что вы с вашими питомцами делали ночью? – старичок-профессор, с ног до головы покрытый рыжей шерстью, в негодовании потряс мелком.

– По кладбищу гуляла, – честно призналась я.

– Так, может, вы нам расшифруете это древнее наречие? Раз у вас тяга к давно забытому и упокоенному?

Передо мной хлопнулась книга, на ее развороте застыла страшная рожа с широко распахнутой пастью, вокруг которой вились какие-то замысловатые буковки. Черточка, черточка, петелька, значочек – выглядело как плохо растушеванный китайский иероглиф, спьяну записанный в английской транскрипции.

Я знала два языка, поэтому прочитала на смеси латинского и английского, чтобы не показаться совсем уж безграмотной, потому что точно помнила, как накануне решила отложить пропущенные лекции по древним языкам на сегодня.

– Клату, верату, ни́кто! – гордо произнесла я. По крайней мере, не промолчала, а, как говорится, на экзамене любой ответ лучше молчания.

Книга оживилась и подмигнула. Раздался утробный рев, обложка зашевелилась, словно что-то пыталось прорваться сквозь нее. Потом закрыла рот, и выражение нарисованного лица стало особенно зловещим.

Я машинально отшвырнула подозрительный томик, а профессор схватился за голову. Книга поползла обратно ко мне, вовсю щелкая отросшими зубами, и самые чувствительные из студентов быстренько стекли на пол в обмороке.

– Может, сделаете что-нибудь? – спросила я у старичка, отпихивая нахалку найденной на парте линейкой. Он еще больше затрясся и спрятался под стол, откуда сразу же раздалось что-то похожее на молитву.

Книга зарычала и попутно вцепилась зубами в линейку, выгрызая в ней приличный кусок.

– Закаменей! – заорала я, отчаявшись.

Жуткая рукопись застыла в моменте пожирания линейки целиком. Успешно сбагрив ее на стол профессора, я рванула к двери.

– Мне надо выйти!

И только оказавшись в коридоре, позволила себе немного передохнуть.

Нет, тяжело в учении, легко в бою, но не настолько же тяжело! Остаток лекции я решила благополучно прогулять в районе столовой во избежание нежелательных эксцессов. За дальним столом, усиленно прикрываясь кактусом, прятался Морис, Рэнди сидел рядом, с очень грязным лицом и разорванным на рукаве свитером, а чуть дальше грустила Мия, судорожно плетя удавки из паутины. Иными словами, со своих пар сбежали все.

– Что, не только у меня фиговый день?

– И не говори, – выдохнул Морис. – Такое ощущение, что мы в чем-то провинились, и нас коллективно наказывают.

– Что там следующее? – Мия глянула в расписание и скривилась. – Практикум по ядам.

– О, ну этот хоть знакомый! – сказала я, но не встретила понимания. – Ах, да.

Мэтр Ллейшах точно не их тех, кто даст допуск к зачету по доброте душевной. А чтобы его получить, надо еще умудриться выжить…

Глава 25

Дождавшись сигнала, мы всей толпой ввалились в аудиторию к мастеру Ллейшаху.

Сегодня суровый наг не стал шокировать нас внезапным появлением, а просто вполз в комнату, неся с собой ящик с прозрачными скляночками. Уроки химии в школе оставили в моей душе незаживающие шрамы, так что к позвякиванию тары я отнеслась настороженно. Поди опять будет на студентах эксперименты ставить, ирод чешуйчатый…

Как уже понятно, местный преподавательский состав вызывал у меня сомнительные чувства.

Мы заняли вторую парту, а рядом с нами присела Алина, которую быстро подвинул Ицли.

– Куда лезешь? – Рэнди весьма недобро посмотрел на желтоглазого, но тот даже не поперхнулся. – Это место…

– Отвали, – только и буркнул Ицли, доставая огромный конспект. Алина зашуршала точно таким же, и я с ужасом осознала неприятную правду. Это не нас коллективно наказывают, это началась настоящая учеба, и мы с этими каникулами по обмену пропустили значительную часть.

– Алин, можно вечером у тебя конспект взять? Я за ночь перепишу и отдам, – потихоньку прошептала я, придвигаясь к кобыле.

– Да не вопрос, – она засияла, – я девчонок попрошу, мы тебе сами перепишем. Завтра отдам!

– Спасибо!

Одной проблемой меньше, но легче от этого не стало. Я посмотрела на Мориса, тот тоже сидел в прострации. Рэнди еще не вдуплил, но и в его глазах забрезжил свет понимания.

– Надо было выжать из Миллхауса каких-нибудь плюшек к зачетам, – почти одновременно прошептали мы с Мией и выдохнули. Однако все равно были услышаны.