Как найти врата?

— Вернусь, пойду с Варварой на ее любимый скрипичный концерт, про который она мне уже все уши прожужжала! — подумала Катя, с благодарностью вспоминая свою знакомую за бесценный опыт. — Фиг бы я с ними разговаривать бы смогла без общения с Варварой!

— Мы стали терять наши голоса, и печалиться из-за этого, но теперь все позади, мы снова можем петь! Чем мы можем отблагодарить тебя? — Кот выдвинулся было вперед, и открыл рот, чтобы спросить про Горыныча, но Катя успела ответить так, как надо. — Я так бы хотела услышать, как вы поете!

— О, милое дитя, ничто не доставит нам большей радости! — радостно кивнула ей русалка.

Пели они действительно красиво, мелодично, негромко, но очень гармонично. Даже в такой радостный для них момент, их песня была печальна и медленна. Прозрачный туман начал наползать на берег, и укладываться ковром под ноги русалок.

Когда песня закончилась, Катя от души поблагодарила всех исполнительниц, которые выглядели так, словно готовы были петь несколько дней подряд.

— А можно спросить? — с легким поклоном обратилась Катя к старшей русалке.

— Конечно, все, что хочешь! — ответила та, и даже как бы улыбнулась.

— Мои друзья, которые сделали мне такой прекрасный подарок — дали мне возможность вас увидеть, немного печалятся, они хотели бы кое-что узнать о своем знакомом. Я уверена, что нет на болотах ничего такого, что бы не было известно русалкам. Скажите, пожалуйста, нет ли у вас известий о Змее Горыныче?

Грамотно построенный вопрос обезоружил русалок.

— Да, он здесь был! Хотел остаться, но почему-то озлился, спалил большое количество торфа, и улетел. Мы едва потушили пожар, теперь на месте выгоревшего торфа у нас озеро. Мы на него сердиты! Но точно знаем, что полетел он на Байкал. Кричал, что там русалок нет, может он хоть там сможет отдохнуть. Там нам не нравиться. Мы действительно туда не хотим, там только водяные живут. Ему самая компания! — русалка была сильно оскорблена Горынычем, и даже не пыталась это скрыть.

— Ох, ну что же еще ждать от драконов! — посочувствовала ей Катерина, про себя подумав, что Горынычу, который искал спокойное место, пожалуй, пришлось гораздо хуже! Все время слышать эти рыдания и видеть эту меланхолию! Тут и не захочешь, озвереешь и огнём плеваться начнёшь!

Русалки были в восторге от Катерины, насколько они вообще могли быть в восторге от человека. Даже предложили с ними поплавать. Но, Катерина, разумеется, не собиралась лезть в ледяную воду, тем более, что русалки вполне могли решить оставить ее у себя, и утопить, на всякий случай, чтобы не сбежала. Те начали подходить к Кате все ближе, заметив косые взгляды и многозначительные перешептывания, она низко поклонилась русалкам, поблагодарила за песню и информацию, и моментально оказалась на спине Волка, который все эти хитрые русалочьи перемещения видел получше самой Кати, поэтому стремительно забросил ее на себя и взмыл в воздух. Следом взлетела Жаруся, которая, совершенно слившись с молодой блестящей листвой, сидела в кустах, она держала лапами Кота, и, сделав круг почета над головами собравшихся русалок, полетела за Волком. На поляне они приземлились. Кот быстро схватил с сучка свой заветный мешочек, куда загодя уложил и скатерть и перину, и прыгнул на Сивку. Конек, балансируя на тонкой верхней ветке высокой сосны, скомандовал:

— Взлетаем, скорее взлетаем, они пустили туман.

Волк повернул голову в Катерине:

— Застегни куртку и держись крепче, полетим очень высоко, будет холодно, иначе, они нас туманом с пути собьют. Ты им понравилась, захотят забрать. Они, если человек им не нравится, могут утопить, чтобы глаза над водой не мозолил, а под водой уж решат куда его. И наоборот, если человек им нравится тоже того… Могут утопить. Считают, что такой им в подводном хозяйстве пригодится. Ты им очень приглянулась, так что будут сильно стараться до тебя добраться.

Катерина схватилась за жесткую бурую волчью шерсть, и с испугом смотрела, как из зарослей очень быстро выползают языки белесого тумана. Волк прыгнул вверх, за ним Сивка с Баюном на спине. Конек, было, хотел похулиганить и нырнуть в туман, но Жаруся прихватила его когтями за хвост и заставила отказаться от этой идеи.

— Вверх, немедленно вверх, утопят еще, будешь речным коньком, как тебя потом вызволять! — крикнула Жаруся.

Катерина сверху видела, как стремительно туман затопил место, где они только что были, и порадовалась, что она не одна и не внизу.

— Ну, я вот тебя сильно уважаю! Просто очень — очень сильно! — перекрикивая ветер, свистевший в ушах, орал Кот. — Я чуть не скончался от их сырости и укоризны! А ты их так красиво остановила, вернула возможность говорить, и все выведала! Какая умница! Какой я молодец!

— А ты-то при чем? — удивилась Жаруся.

— А кто Катерину нашел? — заважничал Кот ещё больше. На это никто не возразил, да и возражать было сложно. Летели против ветра, было холодно, лишний раз открывать рот никому не хотелось.