Как на вулкане

Сделав паузу, она хитро и задорно улыбнулась ему через плечо, затем принялась загонять шары в лузы. Когда остался один белый шар, Аннелиз передернула плечами, вытянула руки над головой и выгнула бровь.

— Ваша очередь, мистер Эли!

Бормоча себе под нос, он выбрал кий и постарался не замечать, как за ним наблюдает красивая женщина. Аннелиз отслеживала каждый его шаг. Несмотря на это, Сэму удалось забить два шара против ее трех.

Но в конце концов он совершил ошибку — взглянул на свою соперницу. Потрясающие голубые глаза искрились весельем и словно излучали свет. Конечно, Сэм промахнулся — и Аннелиз закончила партию.

Воцарилось молчание.

Поставив кий на стойку у стены, Аннелиз перебросила волосы через плечо.

— Неплохо для старичка, — бросила она. — Но, по-моему, у тебя замедляются рефлексы.

— Тебя не учили, что следует уступить парню и позволить ему выиграть? — Сэм решил просто пошутить, но Аннелиз побледнела. А потом он прочел в ее глазах откровенную обиду. — Эй, — быстро произнес он, стараясь загладить свою оплошность. — Я ведь пошутил. Ты классно играешь. Если бы ты не была богачкой, то сделала бы состояние, играя в профессиональный бильярд. Я и правда не люблю проигрывать. Но у меня будет шанс отыграться. Ты честно победила.

Она отвернулась, пока он виновато объяснялся, и стала просматривать документы, с которыми работала ранее. Сэм коснулся ее руки, заставляя Аннелиз повернуться к нему лицом. Она даже не взглянула на него, и он взял ее за подбородок сильными пальцами.

Через несколько секунд она все-таки посмотрела в его глаза.

Он гладил пальцами ее щеки.

— Я… пошутил… Поняла? Ни один мужчина не имеет права требовать, чтобы женщина позволила ему выиграть любой ценой.

— Так я тебе и поверю! — прошептала она. На ее нижних ресницах появились слезинки.

Чувствуя себя самым большим идиотом на планете, Сэм поцеловал ее в лоб:

— Неужели старики Вольфы заставляли тебя проигрывать?

Она слабо усмехнулась:

— Они? Нет. Папа и дядя давали мне по пять долларов каждый раз, когда я выигрывала у мальчиков. Мои родные и двоюродные братья злились, но усерднее тренировались, чтобы играть лучше. К сожалению, когда я наконец поступила в университет, никто не сообщил мне — правила изменились.

— Что ты имеешь в виду?

— В первую неделю в университетском городке меня и шесть других девушек пригласили на вечеринку по случаю знакомства. В доме был бильярдный стол. Один из парней предложил научить меня играть. Я думаю, он решил похвастаться перед приятелями.

— И ты его обыграла?

— Три раза подряд. Я вела себя слишком высокомерно. — Она помолчала, словно вспоминая болезненные видения. — Он назвал меня лесбиянкой, — резко произнесла она. — Все смеялись.

— Боже, Аннелиз! — Сэм обнял ее, она была сильно напряжена. — Университетские студенты чаще всего отвратительные ублюдки. Они становятся более-менее нормальными только к концу учебы. Ты ни в чем не виновата. Господи, ты должна гордиться своим талантом!

Аннелиз шмыгнула носом и, слегка успокоившись, положила голову ему на плечо:

— Мне просто везет. Я обожала геометрию, и у меня хорошее объемное восприятие.

Он слегка встряхнул ее:

— Гордись собой. Ты неповторима. Истинная дочь Вольфов.

— Иногда мне одиноко, — тихо сказала она.

Сэм замер в ошеломлении, понимая — Аннелиз впервые доверилась кому-то.

— А твои невестки? — Он осторожно погладил ее по спине.

— Они хорошие, но у нас мало общего.

— Как так?

— Ну, они очень женственные. Трейси беременна и светится от счастья. У Оливии уже есть дочь, и она замечательная мама. Джиллиан учит маленьких детей и любит их. Ариэль… Ну, она признана самой желанной и привлекательной киноактрисой.

— Я чего-то не понимаю… Аннелиз, ты восхитительна! У тебя умопомрачительная улыбка и сказочно красивые ноги. Ты выработала собственный стиль в одежде, который, я готов поспорить на деньги, стараются копировать многие женщины.

— И все же у меня никогда не было серьезных отношений с парнем. По-твоему, почему? Я отвечу. Мужчинам не нужны такие, как я. Вернее, я нужна им как любовница или трофей. Им нравится моя внешность. Но…

— Что?

Она вырвалась из его объятий и потерла руками лицо.

— Если мне понадобится психоаналитик, — коротко сказала она, — я его найму. Мне нужно работать, Сэм. Сделай одолжение, исчезни.

— Хорошо, — произнес Сэм, подавляя желание ее придушить. — Я сделал то, о чем меня просила бабушка. Я останусь здесь, пока не растает снег, а потом вернусь к прежней жизни. Но это… — Он схватил ненадежную лестницу и с такой силой ударил ее об стену, что лестница раскололась на куски. — Этим лучше не пользоваться. Если тебе понадобится помощь, позови меня. Я знаю, ты против, но я не приму твоих возражений!

Сэм выбежал из комнаты, изо всех сил хлопнув дверью. Обычно, взбешенный, он отправлялся в спортзал и поднимал гантели, чтобы выпустить пар. Но сейчас все иначе.

Как же ему поступить с женщиной, которая сводит его с ума в постели, а остальное время провоцирует своей холодностью?