"Как на наши именины..."

— Толя, а бабуля сначала в другой корпус приблудилась, тоже в пятидесятую квартиру, — сказала Танька и испуганно посмотрела на бабушку — может, не надо было выдавать такой секрет? — и там вашу бабушку за свою приняли!

— Ага! И там два мальчика — ровненькие, как под гребёнку. Спрашиваю: «Ждёте бабушку?» — «Ждём!» — «А как вас зовут?» — «Витя и Женя».— «Ой, то я, видимо, не ваша…» — «Наша, наша!» — кричат. А фамилию я забыла спросить… Роздала подарки… А родителей дома нет, на базар уехали. Ну, а возвратились, вижу — не то! То уже и неудобно было подарки назад забирать.

— Толя и Коля уже большие, они и без подарков обойдутся. Правда? — папа посмотрел на сыновей. Но они ничего не ответили, отвернулись.

— Чаще надо приезжать. А то лет пять не были,— мама бросила в углу коридора туфли.

— По годику Толе и Коле было тогда,— припомнила бабушка.— Но вы не обижайтесь, внучки, подарки я вам обязательно куплю!

— Я вашу бабушку к нам в гости приглашала. Но она не захотела! — с обидой сказала Танька.

— Меня и в той пятидесятой оставляли дожидаться. Но зачем мне таскаться по чужим квартирам? — бабушка разделась повесила плащ и тряхнула головой, оправляя ладонью волосы у зеркала. И все увидели, что она совсем ещё молодо выглядит, краснощёкая и стройная.

— Ой, надо отдохнуть, а то с ног валюсь,— мама пошла в комнату, а не в кухню.

— Идите, идите, поговорите там… Я сам поищу чего на стол! — сказал папа, а дети быстрее побежали в спальню, к рыбкам — соскучились.

— В лебедином озере — во-от такие рыбы! На них аквариум надо, как эта комната! — Коля сначала развёл руки в стороны, как заправский рыбак, а потом взмахнул ими над головой.

— Как крокодилы! Лебеди боятся плавать, чтоб их не проглотили! — добавил Толя.

— Ой, и им не страшно спать на воде?! — схватилась за щёки Танька.

— Не бойся, они в домик залезают спать,— сказал Коля.

— У них не домик, а настоящая квартира: две комнаты, душ холодный и горячий, ванна,— всерьёз сказал Толя.

Танька засмеялась. Поняла: её разыгрывают.

Тем временем в комнате мама жаловалась бабушке на ребят. Форменными вредителями стали. Ни в чём нельзя положиться на них. На день рождения такой погром учинили в квартире — ужас!

— Без присмотра, чего же вы хотите,— сказала бабушка.— Ну у меня дисциплина будет железная.— И она рассказала, почему удалось так скоро приехать.— Как раз на пенсию вышла летом… На курорт съездила — и нечего больше делать. Мечусь по квартире, как зверь в клетке. Хотела снова идти проситься на работу.

А в спальне Танька громко наставляла Толю и Колю, читала им «лекцию».

— У моего папы «Жизнь животных» есть. Во-от такая книжища! — развела она в стороны руки.— Там рисунки красивые, цветные… И мой папа сказал, что животных цельзя в квартире держать или даже в зверинцах и зоопарках. Это для них неволя, а в неволе они не такие, как на свободе. Совсем-совсем не такие! Зверей и птиц надо на природе наблюдать. А в неволе они не живут, а мучаются и медленно умирают.

Услышала их разговор бабушка, пришла в спальню.

— Танечка, твой папа правду говорит: животные в неволе ведут себя неестественно. Но люди и двадцатой доли не знали бы того о животных, птицах и рыбах, что сейчас знают. А почему? Зоопарки, зверинцы и заповедники помогли узнать.

— О зубрах!.. — крикнул папа из кухни. Он уже там кухарил как следует, оттуда тянуло дымом.

И бабушка сразу догадалась, о чём он хотел сказать.

— Да, да… Зубров бы и в помине не осталось, если бы не сохранилось несколько штук в зоопарках. На свободе уже ни одного экземпляра не было. Выпустили из зоопарков, развели… А вот эти рыбки… Ах, как я мечтала с детства иметь аквариум! А разводила кактусы… И сюда привезла их… Ага, так эти рыбки, что у вас, происходят из тропических рек и озёр Африки, Цейлона, Индонезии. Если бы их выпустили опять туда, они бы и жить не смогли. Отвыкли! А сколько аквариумных рыбок аквариумисты вывели! Таких даже в природе нет.

— Океанарий! — опять выкрикнул папа и закашлялся. Дым из кухни валил столбом.

— Ага… — поняла его бабушка.— А морских животных и рыб, думаете, как изучают? Долго ведь под водой не усидишь… Вот для них и строят большущие аквариумы — океанарии. Видели в кино дельфинов?

— Видели! У них такие мордочки весёлые! — закричали дети.

— Вот… В океанариях и дельфинов изучают… — бабушка подняла вверх указательный палец.— С сегодняшнего дня будем вести наблюдения. Всё, что заметим, запишем в дневник — и о рыбках и о хомяке.

— Прошу всех за стол! — появился в дверях папа. Лицо его покраснело, по нему струился пот.

Все пошли в кухню, повели с собой и Таньку.

— О, у вас пельмени… Я очень люблю пельмени без халатиков,— сказала Танька.

— Подгорели… — развёл папа руками.— И яичница подгорела. Я консерву открыл, авось не умрём с голода.

— Ничего,— утешала его Танька.— Я и консервы люблю.

Мама промолчала, и бабушка промолчала — наверно, тоже любили консервы.

ИЗ «ДНЕВНИКА НАБЛЮДЕНИЙ»