Как мы принимаем решения

В то время я был маленьким, но мог чувствовать и видеть, глядя на своих родителей, глубокую тревогу, вызванную осознанием того, что «они» победили «нас». Так или иначе, чем они занимались? Если спутник мог нести собаку, мог ли он нести бомбу? Угроза казалась огромной, потому что параллельно шла другая гонка – гонка вооружений, основанная на накоплении двумя странами ядерного и другого оружия массового уничтожения. Это было другим результатом Второй мировой войны и одобренного немногими годами ранее решения Гарри Трумэна. Как сказал Кеннеди в день принятия президентской присяги: «Мир сейчас стал совсем иным. Человек держит в своих бренных руках силу, способную уничтожить… все виды человеческой жизни».

Между 1957-м и 1961 годами связанные с космосом события происходили с бешеной скоростью. И даже несмотря на то, что американская работа, казалось, шла хорошо, нельзя отрицать тот факт, что Советский Союз первым оказался «наверху».

Если бы две наши страны вместе работали над исследованием космоса, вы можете представить уровень достигнутых свершений?

Вместо этого, когда 20 января 1961 года Кеннеди был приведён к присяге в качестве президента, он столкнулся с тем, что американская общественность была серьёзно деморализована опережающей победой Советского Союза в космической гонке и тем, что это могло означать для гонки вооружений.

В инаугурационной речи Кеннеди обратил внимание на глубокую разочарованность нации:

К странам, которые пожелают стать нашими противниками, мы обращаемся не с обещанием, а с предложением: нам следует заново начать поиски мирных решений, прежде чем разрушительные силы, высвобожденные наукой, уничтожат человечество в результате случая или преступного намерения.

Мы не рискнем провоцировать их слабостью. Ведь несомненно, только располагая достаточным вооружением, мы сможем быть полностью уверенными, что оно не будет применяться.

Однако наш нынешний курс может и не удовлетворить эти две большие и могущественные группы стран, когда обе стороны отягощены расходами на современное вооружение и справедливо обеспокоены неуклонным распространением беспощадного атома, но при этом обе стремятся склонить чашу весов в свою сторону и тем самым нарушить чрезвычайно неустойчивое равновесие, которое сдерживает начало последней войны в истории человечества.

Ряд предписаний в его речи был адресован обеим сторонам-участницам «холодной войны»:

Пусть обе стороны впервые вынесут серьезные и конкретные предложения по инспектированию и контролю над вооружением, чтобы силы, направленные на уничтожение других стран, поставить под всеобщий совместный контроль.

Пусть обе стороны ищут пути творить не ужасы, а создавать чудеса науки. Давайте же вместе исследовать звезды, покорять пустыни, бороться с болезнями, изучать океанские глубины, поощрять развитие искусства и торговли.

Кеннеди от имени нации взял на себя прямые обязательства по участию в космической гонке и высадке на Луне. Он сразу же дал задание вице-президенту Линдону Джонсону оценить, в каких областях Соединённые Штаты могут доминировать наиболее явно.

С оценкой Джонсона, упрощённо говоря, состоявшей в том, что Советский Союз, вероятно, сможет первым выйти на окололунную орбиту, но США смогут первыми высадить человека на Луну, Кеннеди пересёк свой собственный Рубикон.

Давайте снова обратимся к его словам, чтобы проанализировать решение о космической гонке и необходимое ему подтверждение приверженности нации этой цели.

В мае 1961 года он выступил на совместном заседании Конгресса, чтобы, по сути, попросить денег: