Как мы принимаем решения

6 января 1412 года Жанна д’Арк родилась у благочестивых родителей, французских крестьян, в глухой деревне Домреми, рядом с провинцией Лотарингия. С очень раннего возраста она слышала голоса – голоса святого Михаила, святой Екатерины и святой Маргариты. Сначала послания были личными и неконкретными. Затем наконец поступил кульминационный приказ. В мае 1428 года голоса велели Жанне пойти к королю Франции и помочь ему возвратить власть в королевстве. Преодолев сопротивление священников и придворных, Жанна возглавила маленькую армию, которая осадила Орлеан 8 мая 1429 года. Во время защиты Компьеня она попала в плен и была продана англичанам. Её судили в Руане трибуналом под председательством печально известного Кошона, епископа Бове. Хотя она поразила судей готовностью своих ответов, ее приговорили к смерти как еретичку и сожгли на костре 24 мая [sic; в действительности 30 мая] 1431 года.

Почему французскому королю нужно было «возвращать власть в королевстве»? (На самом деле Карл VII не мог претендовать на корону, он всё ещё считался лишь «дофином», старшим сыном короля, несмотря на то что его отец умер в 1422 году.) Основание для этого коренится в причинах Столетней войны. Она представляла собой серию сражений, распрей, осад, захватов и других конфликтов Англии и Франции, разворачивавшихся практически целиком на французской земле с 1337-го по 1453 год (или даже дольше – смотря на каких историков опираться). Вопросы престолонаследия (пять поколений королей, незаконнорожденные дети!) и суверенитета Франции (Англия претендовала на завоевание Франции, крупнейшей и сильнейшей европейской страны на тот момент) были ее коренными причинами.

Архангел Михаил (Святой Михаил) почитается в иудаизме, христианстве и исламе. К нему обращаются за помощью в духовном противостоянии. Он часто изображается как могучий крылатый воин, насмерть поражающий страшного змея, съёжившегося у его ног. Традиционная молитва гласит в том числе: «Архангел Михаил, береги нас в бою, будь нашей защитой…» Святые Маргарита и Екатерина почитались как мученицы, осужденные и казненные за то, что не отреклись от христианской веры.

Когда ещё не коронованный Карл VII отправил 17-летнюю Жанну в Орлеан в 1429 году, он был в отчаянии. Король, должно быть, решил, что ничего хуже с ним и его страной уже не произойдет. Царил полнейший хаос, длившийся уже на протяжении поколений. Все военные операции французов балансировали на грани полного поражения. К кому он мог обратиться? Вдруг по-явилась девушка, сказавшая, что на протяжении четырёх лет с ней говорит Бог голосами трёх святых. Что было терять Карлу VII?

Участие Жанны в прорыве пятимесячной осады и освобождении Орлеана было для французов как морально вдохновляющим, так и значимым в военном плане. Оно повернуло ход войны – за ним последовало всё больше французских побед. Потребовалось ещё как минимум двадцать с лишним лет, но французы сбросили с себя английские оковы. Долгий национальный кошмар, говоря словами американского президента, сказанными в другом контексте, был позади.