Как "мёртвой" принцессе выжить в мире драконов 2

— Это были рисунки тамантаров самых значимых, известных драконьих домов, нарисованные художниками по памяти, мне как-то доводилось видеть эти карточки-подсказки. И к ним сразу прилагался перевод с драконьего на человеческий язык. Ты как раз так и произносишь их. 

Я тяжело вздохнула. Меня беспокоило, что в последнее время я всё чаще стала попадаться на лжи. Пока думала, как объяснить дракону, почему умею читать эти их тамантары, Дармат вдруг остановился и с гордостью сообщил: 

— Мы пришли! — И с грустной ноткой в голосе добавил: — Как же давно я тебя не видел, ну, если только сверху. 

Я проследила за его взглядом и ахнула. Передо мной возвышался очередной драконий дом-замок, правда, в отличие от других, он выглядел древним и выбивался из общей архитектуры города. Стрельчатые каменные арки и полуарки, устремлённые ввысь узкие башенки, кованые шпили на крыше, удлинённые витражные окна с заострённым верхом, а по бокам от входных ворот сидят на постаментах две мрачные горгульи. Это слово из моего мира всплыло в памяти мгновенно, хотя, возможно, здесь эти существа назывались иначе. 

— Пламя и пепел, — прочитала я символ над вратами, возле которых мы остановились.

Дармат посмотрел на меня и уточнил:

— Из пламени и пепла. 

— Чей это дом?

— Мой, — ответил Дармат и, подхватив меня под руку, подошёл к воротам и приложил руку к символу. 

Мгновение ничего не происходило, и вдруг дом заскрежетал, застонал, словно просыпался от долгого сна, почувствовав возвращение своего хозяина. Приветственно зашелестел сад вокруг замка, окна по очереди начали загораться светом, а во дворе запыхтел пересохший фонтан, натужно фыркая листвой и всяким мусором. И перед нами с жутким скрипом начали открываться створки кованых ворот. 

Такой скрежет наверняка должен был услышать весь спальный район. С опаской я посмотрела в одну сторону улицы, затем в другую и отступила в тень, потому что прямо над воротами зажёгся жутко закопчённый фонарь. 

— А дом на Скальной тоже твой? 

— Нет. Моей тётки. Она благосклонно уступила свои летние апартаменты мне, потому что однажды, в силу некоторых обстоятельств, я больше не смог здесь жить. 

«Это уж точно! — подумала я. — Замок, конечно, огромный, но дракон в него точно не поместился бы, а в той пещере даже бегать может, кроме одного места, конечно. Туда, где располагается жилая часть, он мог просунуть только лапу». 

Дармат обернулся. И у меня все мысли из головы вылетели. Куда только делась маска надменности и холодности! Его чёрные волосы растрепались, несколько прядей вылезло из хвоста, глаза сияли радостью, а ещё он улыбался. Создавалось ощущение, словно он долго о чём-то скучал или что-то потерял, и вдруг это к нему вернулось.

— Вот теперь я по-настоящему дома, — взволнованно проговорил Дармат и протянул мне руку. — Пошли, я тебе всё покажу. 

И тут я струсила! Отступила ещё на шаг и твёрдо сказала: 

— Не думаю, что это хорошая идея. 

Дармат растерялся, испытующе посмотрел на меня и решил пояснить:

— Соня, я хочу нанять твою компанию для уборки этого дома. Дев, конечно, наложил охранные заклинания на всё имущество, но прошло столько лет… Соня, надо освежить каждую комнату в доме! 

— Не думаю, что я возьмусь за эту работу. 

Дармат переменился в лице. Исчезла улыбка, погасли глаза, передо мной стоял злой дракон, только в своей человеческой ипостаси.

— Почему? Мы ведь вроде бы договорились!

— Мы договорились, что я буду приходить на Скальную до тех пор, пока ты полностью не научишься контролировать свои превращения. Об это доме речи не шло!

Дармат холодно посмотрел на меня и сказал:

— А, я понял! Я хорошо заплачу. 

От его слов, особенно от того, с какой интонацией он это произнёс, мне стало обидно. Я понимала, что сама виновата в том, что он ко мне так относится. Но дело-то было не в деньгах! Я хотела до минимума свести наши с ним встречи. Если возьмусь за этот дом, то сделать это не получится. А мне всё сложнее становилось сдерживать свои чувства к нему.

— Я не могу, — стараясь не смотреть на Дармата, негромко проговорила я. — Найми себе постоянных вельфеев, — предложила вариант. — Они будут поддерживать порядок в твоём доме каждый день. А моя компания так… только на экстренный случай. 

Я видела, как напряжённо обдумывает Дармат возникшую ситуацию, работа мысли чётко отражалась на его лице, черты которого менялись мгновенно. И вдруг он поднял на меня взгляд. 

— Ты сама говорила, что твоей компании нужна реклама. Чем тебе этот дом не реклама?

Я открыла рот, чтобы возразить, но Дармат протянул руку и требовательным тоном остановил меня:

— Дай мне досказать! 

Я послушно кивнула. 

— Посмотри на этот район! Что ты видишь вокруг себя?

Я выполнила его требование и, по-прежнему ничего не понимая, вопрошающе уставилась на Дармата.

— Вокруг тебя находятся дома самых известных драконьих родов. Да ты только представь, что начнётся, когда все увидят, как ты со своей компанией подъезжаешь к этому дому и принимаешься за работу! 

И тут я осознала, что всё же он меня купил!