Как карта ляжет

Марго понимающе кивнула и проводила в каюту.

Я будто пришла в гости к друзьям. Уют во всем: от домашних тапок до пижамы на стуле. После душа хотелось одного: уйти во власть Морфея.

Обычно я плохо сплю не дома, но после усиленной работы мозг желал скорее отключить тело и перезагрузиться.

Поволока пелены застилала глаза, но события дня не отпускали. Картинки с карт мелькали одна за другой. Они раздражали, мешали уснуть, но избавиться от них не получалось. Везде была я.

Вот из колоды вылетела карта, на которой я руками закрываю себе глаза; на следующей – уши, а потом – рот. Я будто обезьянка, что не видит, не слышит и не говорит. В отчаянии пытаюсь отогнать надоедливые картинки, но прилетают новые: каждая последующая страшнее предыдущей.

Больше всего запомнилась карта, в которой я сижу в высокой башне. Она пылает в огне. Я кричу из окна о помощи, но рядом никого. Спрыгну – разобьюсь, останусь – сгорю заживо.

Проснулась в холодной испарине. Бельё на постели сбилось в кучу. Я повернулась на другой бок и снова провалилась в сон. На этот раз я оказалась на крайнем Севере. Холод добрался до сердца, но не это оказалось самым страшным. Среди безмолвных льдов я стояла одна, а вокруг летали белые духи-тени. Они то подлетали к лицу, то отдалялись, напевая странные песни-мантры. Я порывалась бежать в разные стороны, но везде ждал тупик. Я возвращалась на место, они – за мной.

Какой путь выбрать? Куда повернуть, чтобы скрыться? Где та дорога, которая ведёт к спасению? Тени приближались. Я закрыла глаза, чтобы не видеть их. Но не выдержала и посмотрела. У преследователей оказались лица Марго. Улыбчивые, красивые, но зловещие. Я прислушалась к словам песни: «Пойдём с нами, Ирада. Мы покажем тебе новую жизнь. Новую тебя. Ирада, ты – наш проект. Сделай себя. Измени свою жизнь!»

Отшатнувшись, я потеряла равновесие и резко полетела вниз: дёрнулась и проснулась.

В голове поселился сумбур. Вопросы, которые до этого не тревожили, теперь не давали покоя. Кто такая Марго? Что ей надо от меня? Почему я – её проект? Да, мне хотелось быть красивой и уверенной, как Марго. Но какой ценой? Чего стоило Марго её преображение?

Я слишком мало знала об этой девушке и о происходящем, чтобы сделать правильный выбор. Развернуться и уйти, так и не попробовав измениться, или рискнуть и остаться, не понимая, во что ввязываюсь?

На лайнере правила тишина. Если раньше она казалась комфортной, то теперь —жуткой. Казалось, все звуки умирают, попадая в стены лайнера. Сковырнув обои, я увидела звукоизоляционную прошивку. Даже если что-то пойдёт не так, кричать и звать на помощь нет нужды: никто не услышит.

Оставаться в каюте не хотелось. Она больше не казалось безопасной. Открыв дверь, я прошмыгнула в коридор.

Откуда-то шёл едва уловимый звук, словно кто-то читал молитвы.

Перекрестившись, я пошла на шум. Развязка была уже близко.

Часть 4. Заключение.

Ковёр не выпускал из объятий ни единого звука. Я кралась по коридору навстречу неизвестности. Дверь в бар, где мы недавно сидели с Марго, была открыта, поэтому так хорошо долетали слова:

– Марго, ты в ней уверена? Боюсь, она не оправдает ожиданий.

– Профессор, на 100 процентов. Более несчастного человека в парке было не найти. Ей нужна помощь. Я справлюсь.

– Ты дважды ошиблась. Третий год не можешь защитить проект. Может, не готова?

– Вы в меня не верите! И не даёте довести дело до конца. Если бы утвердили двух других, я бы уже защитилась. Кстати, что за музыку вы привезли из Зимбабве? Похожа на молитву.

– Это древний ритуал. Не мог не записать, когда услышал. Расслабляет лучше любой медитации. Хочу включить в наш курс.

Я не видела, с кем общается Марго. Но, судя, по разговору, это был важный человек. По шуму с улицы я поняла, что окна открыты. Было очевидно: я попалась на крючок сектантской организации. Пока не поздно, нужно уходить. Хоть Марго и обещала, что всё зависит только от меня, я чувствовала: ловушка закрывается. Мои размышления прервал вой сирены. К лайнеру приближалась не то скорая помощь, не то полиция. В голове пронеслась мысль: логово сектантов раскрыто, полиция приехала спасать меня.

– К нам уже давно никто из служб не приезжал. Неужели опять соседи нажаловались? Но от нас звуков никаких: уже изоляцию сделали. – Таинственный собеседник Марго явно недоумевал.

– Марго, а что за таблетки принимает Ирада?

– Таблетки? Впервые слышу. Вы опять копались в вещах претендентов? Мы же договаривались: личное неприкосновенно!

– Если бы ты тщательней отбирала людей, нам не пришлось бы их обыскивать. Вспомни, кого ты привела в прошлый раз.

– Да, вышла накладка. Но они нуждались в поддержке, в этом я не ошиблась. Кто знает: может, они бы остались живы, если бы меня не лишили возможности помочь.