Как избирают президента США

17 января 1974 г. в журнале «Парейд» сообщалось, например, что лишь 44 % американцев в возрасте от 26 до 36 лет имеют представление о том, как пользоваться избирательным бюллетенем. В этом же журнале приводится высказывание одного из ведущих специалистов США в области опросов общественного мнения Л. Харриса, который, выступая в сенате, отмечал, что «большинство людей, по их собственному признанию, плохо информировано о происходящем в правительстве или политической жизни в масштабах страны, штата или на местном уровне».

Не вдаваясь подробно в детали нормативных актов, регулирующих выборы в США, а также в различные аспекты морального, политического и экономического давления, которое оказывается на американцев в ходе избирательного процесса, нельзя, однако, не обратить внимания на некоторые действующие сейчас чисто формальные ограничения участия американского населения в избирательном процессе.

Было бы напрасным делом искать в конституции США конкретное определение, кто же в этой стране имеет право голосовать на выборах. XV, XIX и XXVI поправки к конституции содержат лишь общие положения о том, что граждане США не должны лишаться избирательных прав или ограничиваться в них в зависимости от расы, цвета кожи, прежнего нахождения в рабстве, пола или возраста начиная с 18 лет. В соответствии с XIV поправкой гражданами США являются «все лица, родившиеся или натурализованные в Соединенных Штатах и подчиненные их власти»⁵.

До недавнего времени в подавляющем большинстве штатов существовал довольно высокий возрастной ценз. К выборам допускались граждане США, которым к моменту первичных или общих выборов исполнялся 21 год. Только в штатах Джорджия и Кентукки голосовать имели право лица, достигшие 18 лет, а в штате Аляска — 19 лет. В итоге большая группа населения в возрасте между 18 и 21 годами была вообще лишена возможности принимать участие в выборах. Лишь с 1 июля 1971 г. вступила в силу XXVI поправка к конституции о предоставлении права голоса с 18 лет. Впервые эта поправка была применена на практике на выборах 1972 года.

Ограничением участия в выборах являлся ценз оседлости, определяющий конкретный отрезок времени, который американский гражданин должен прожить в одном штате, районе и избирательном округе для того, чтобы иметь возможность зарегистрироваться в качестве избирателя, получить право голоса. В 1970 году конгресс США наконец признал недействительным применение ценза оседлости на президентских выборах в тех случаях, когда его сроки превышают 30 дней.

Следует сослаться и на то, что в ряде штатов США (Алабама, Арканзас, Вирджиния, Миссисипи, Техас) действовали законы, в соответствии с которыми для участия в выборах на федеральные посты необходимо было платить специальный избирательный налог. Этот налог был отменен XXIV поправкой к конституции США, вступившей в силу в 1964 году.

В США также применялся ценз грамотности, который был весьма эффективным способом лишения многих американцев избирательных прав, особенно в южных штатах страны. Лишь в 1965 году, как следствие активных действий демократических сло-св американского населения и, в частности, усиления борьбы негров за свои гражданские свободы, был, наконец, принят закон об избирательных правах. В соответствии с этим законом было на время запрещено применять ценз грамотности в тех штатах или районах, в которых на 1 ноября 1964 г. в качестве избирателей было зарегистрировано менее 50 % лиц, достигших избирательного возраста, или же менее 50 % этих лиц приняло участие в президентских выборах 1964 года. В новый избирательный закон, подписанный президентом Дж. Фордом 6 августа 1975 г., включен постоянный запрет применения ценза грамотности.

Таким образом, целый ряд ограничительных цензов, которые действовали на протяжении всей истории США, были отменены совсем недавно. В 1975 году федеральная комиссия по гражданским нравам тем не менее сообщала конгрессу (доклад № 94-196) о том, что американские граждане, особенно представители национальных меньшинств, по-прежнему сталкиваются с дискриминацией в процессе выборов.

Говоря об участии американского населения в выборах, следует также указать на усилившийся среди американцев, особенно после «уотергейта», процесс роста политической апатии, чувств недоверия и цинизма в отношении существующих политических институтов, в частности партий демократов и республиканцев, которые манипулируют волей народа. Эти партии тем не менее продолжают господствовать в политической жизни США. Смысл их существования до сих пор заключается в том, чтобы в период выборов поставлять голоса избирателей в поддержку того или иного избранника правящей элиты.