Бородатый маг прищурился, всматриваясь в невидимые для простого человека линии.
— Ну ты точно доктор наук, — выдал он. — Белкин знает?
— Нет пока.
— Скажешь?
— Надо испробовать сначала.
— Ну так сейчас и испробуй.
— Ты дурной? — возмутился я. — Предлагаешь бегать с пистолетом по городу и стрелять во все, что шевелится?
— Да-да, еще и в одних трусах и тапочках. По снегу, — хитро улыбаясь, добавил домовой, сидя на подоконнике.
— Это шорты, — буркнул я.
— Не, ну не по всему, — как ни в чем не бывало ответил Кузнецов и насыпал в кружку растворимый кофе. — Есть же места, где можно.
— Я с собой его возьму, там придумаю что-нибудь.
Зазвонил телефон. Я, не глядя, нажал на кнопку ответа.
— Я машину отправил, — раздался голос Белкина, с ходу сообщая задачи на день, — бери Сашеньку и езжайте искать берегинь. Можешь еще кого-нибудь захватить.
— Я понял. Тут Кузнецов в гости заскочил. У меня квартира вообще в штаб превращается. А вас самого не будет?
— Нет. Я на три дня в столицу. Где искать думаешь? Они шифруются сильно. Нам только примерно известно, где обитают.
— Сейчас позвоню, спрошу.
— Да? У кого?
— У берегинь.
— Не надо подкалывать, а то я тоже могу, — сдержанно проговорил Белкин.
— Я не подкалываю. У меня номерок остался. Она в дверную щель вложила, когда уходила.
— Я тебе иногда поражаюсь! — начал короткую лекцию Белкин. — Одни тебе телефончик оставляют, другие подарки дают, а ты и в ус не дуешь! Сам бы вышел на них и пообщался, но ведь нет, ты ждешь приглашения! Дуй быстрее туда, а то я начинаю думать, что штаб у тебя дома — неплохая идея.
— Есть, — коротко ответил я в брошенную трубку.
Кузнецов идею навестить берегинь воспринял с восторгом. Из комнаты вышла Оксана, в своей готской боевой раскраске. Кому-кому, а уж утопленнице это было в самую пору.
— Говорят, начальника большого не будет? Я тогда с вами. Хоть на сибирских эльфов погляжу.
— Семерский не хватится тебя?
— Ему там дежурного за глаза достаточно. Я позвоню, скажу, что заболела.
— Заболела и умерла? — переспросил я.
— Я думаю, он оценит шутку. В общем, предупрежу, что с тобой буду.
Собрались быстро, пришлось немного подождать, пока с верхнего этажа спустится Белкина, как всегда, одетая в самые нелепые по цвету вещи. Порой забывалось, что Всевидящая не знала о существовании цветов, полагаясь только на свое экстрасенсорное восприятие.
Машина с водителем уже ждала. Когда сели, я достал телефон и со вздохом набрал номер. Ответили сразу, словно ждали звонка с пальцем на кнопке:
— Здравствуй, Посрединник.
— Здравствуйте. Нам бы встретиться, — без всяких предварительных слов произнес я.
— Встретимся, но не у нас.
— Где?
— На Ноябрьском мосту. Мы будем ждать.
Связь оборвалась. Я сообщил, куда ехать водителю, и тот осторожно, боясь гололеда и первого снега, направил машину. На самом мосту, естественно, останавливаться было нельзя, потому от парковки пришлось изрядно потопать. Почти на середине мы сбавили шаг, заметив две девичьи фигурки в ярко-зеленых пуховиках. Так сразу и не скажешь, что это древние сверхъестественные существа. Чем ближе мы подходили, тем меньше уверенности у меня было, что это они. Одна ковырялась в смартфоне, вторая разглядывала проезжающие машины со стаканчиком кофе в руках.
Я мотнул головой, отгоняя мысли, и решил пройти мимо. Видимо, не они. Сзади бурчал про ветер и холод Кузнецов. Белкина опять шла в своем непонятном трансе, так что пришлось держать ее под локоть.
— Что-нибудь чувствуешь? — спросил я у нее.
— Следы есть. Много. Размытая по всему мосту сила есть. Сила большая, но ничего не могу понять. Засветка сильная.
— Будем ждать немного дальше от студенток, а то они мешать будут.
Когда поравнялись с девчатами и уже почти прошли мимо, я услышал голос, который меня окликнул:
— Ну что же ты, Посрединник. Разговора хотел, а сам уходишь?
Мы встали как вкопанные. Девчата в ярко-зеленом с хитрым прищуром глядели на нас.
— Берегини? — немного глупо уточнил я.
— Конечно, а ты кого ожидал увидеть?
— Кого-то более традиционно одетых.
— Ну так традиции меняются. Люди тоже. А чем мы хуже? Задавай вопросы.
Я постоял немного, обдумывая все по порядку. То, что хотел узнать, когда сидел в машине, сразу выветрилось из головы.
— Ко мне в гости заходила одна из вас, кто она?
— Не признал, Посрединник? — с улыбкой ответила та, что помоложе.
— Вы, светлейшая? — неподдельно удивился я.
— Да, я. Спрашивай, — произнесла берегиня, допив напиток из одноразового стаканчика.
— Зачем вы все здесь? — задал я главный вопрос.
— Ты же сам просил о встрече.
— Я вообще о духах и богах.
— Зачем? Мы всегда здесь были. Это наши земли так же, как и ваши. Мы просто проснулись, а выйдя из сна, узрели, что мир изменился, и нам в нем нет места. Мы хотим это место вернуть. Оно наше по праву.
— Но разве нельзя было прийти по-хорошему? Чтоб без жертв, без страха.