Как я был волком

Я сбросил в дыру первый лоскут. Дядя Люсик сел на каменный край и нырнул ногами вниз, распираясь в стены где-то ниже. Вскоре донесся стук ног об пол, затем несколько ударов.

– У-у, зверюга, а прикидывался доходягой.

Папринций мужественно снес побои. Его связали.

– Давай малявку!

Но в дыру уже лез я – закрыв глаза еще снаружи, чтобы заранее привыкнуть к темноте.

– По очереди. Мы себя подтвердили, хотим глянуть, с кем разговариваем.

Еще не договорив, я упал на дно каменного колодца.

Заслонясь связанным папринцием, рыкцарь угрожал мне направленной в грудь стрелой на взведенном гнуке. Страж входа был один.

Я с показной невозмутимостью расправил плечи и крикнул вверх:

– Все нормально, спускайтесь.

– Давай малявку, – потребовал страж. – Или убью. Меня поймут.

– Девчонку, – крикнул я вверх.

Шаг вбок не изменил ситуации: рыкцарь диагонально шагнул за пленника, держа меня на прицеле. Не доверяет. Интересно, как он собирается вести нас к своим.

Или… не собирается?

Сверху прилетела длинная тряпочка, затем осторожно спустилась Кристина. Подготавливать зрение к резкой перемене освещения она не умела и растерянно моргала, ничего не видя во тьме подземелья.

– Вяжи, – приказал страж.

Что-то меня напрягло. Вроде, все получилось как запланировано, скоро все будем внизу, охранник один. Почему душа не на месте?

– Отойди подальше и вяжи, – вновь скомандовал страж. – А ты, дрянь, не шевелись, любое движение – смерть.

Бледная как труп, Кристина протянула мне руки.

– Сзади вяжи, – донеслось от стража.

Точно, дяде Люсику он связал руки за спиной. Кристина развернулась, подав руки назад, я принялся обматывать ее запястья.

– Крепче затягивай! – потребовал страж.

– Куда ж крепче-то? – огрызнулся я, делая вид, что тяну изо всех сил.

– Покажи. Нет, отойди, а она пусть покажет.

Мне стало предельно ясно: убедившись в надежности крепления рук пленников, он пристрелит меня. Затем, как в тире, расстреляет приземлившегося Юлиана, который уже лез сверху. И одной стрелой снизу расправится с Томой.

Дядя Люсик тоже понял. Он шагнул к разбойнику, чтобы прыгнуть на него, сбив своим телом, или заслонить меня.

– Стоять! – Сдвинувшись в сторону, страж ударил папринция ногой.

Дядю Люсика откинуло на стену, но у врага это движение отняло драгоценную секунду.

– Юлиан! – крикнул я, отталкивая Кристину с линии огня.

Юлиан просто разжал руки и ноги, вмиг приземлившись на все конечности.

Разбойник выстрелил. В меня. Меньше чем с десяти метров. У меня не было времени даже дернуться.

Зато дернулся Юлиан. Рукой.

Тмм-вшш! – просвистела стрела вслед за ударом тетивы. И недосвистела, рука Юлиана сбила ее на лету прямо перед моим удивленно застывшим лицом.

Такое возможно? Оказывается, да. Имеется живой свидетель. Иначе был бы мертвый.

Охранник достал вторую стрелу, Юлиан прыгнул на него, дядя Люсик одновременно бросился под ноги, намереваясь подсечь и опрокинуть противника. Кристина собралась завизжать, но вовремя одумалась: в пустом каменном лабиринте громкий визг могли услышать другие разбойники. В дыру приземлилась Тома со вторым мечом.

В лицо прыгнувшему Юлиану вылетела вторая стрела, он попробовал перехватить ее, выставил вперед руку и практически в тот же миг ударился о врага. Сбоку подоспел я, рубанул мечом. Чавкнуло, хрустнуло, прыснуло. У поверженного противника откинулась почти отделившаяся голова.

– Где-то мы прокололись, – сообщил дядя Люсик, протягивая связанные руки под режущую кромку меча.

– Не обязательно. – Я протер клинок от крови. – Стражник хотел получить добычу и избавиться от конкурентов. Может быть, даже сбежать хотел. Если мы пришли, значит дорога открыта. Логично?

Папринций не спорил. Юлиан выдернул из плеча стрелу и подвигал рукой. Все работало, только из раны хлестала кровь. Тома переполошилась:

– Нужно перевязать!

Я оторвал от своей рубахи еще несколько полос:

– Держи.

Пока Тома забинтовывала Юлиана, я раздевал убитого.

Кристине вернули нож. Второй занял ножны на моей портупее. Третий взял дядя Люсик. Юлиан напяливал на бугорчатую грудь кожано-меховую обвеску врага.

– Это надевают на рубаху, – подсказала Тома.

– Обязательно?

– Вообще-то, нет, – припомнил дядя Люсик – В башне ходили и так.

– Значит, можно? – воодушевился Юлиан.

– Можно, – махнул я рукой. – Тогда уж и меч бери, Конан-варвар.

– Кто? – не понял парень. И не только он.

– Знавали мы одного, – подмигнул я Томе. – А тот, что в первой ипостаси, под старость даже вотчиной управлял в своей стране башен.

Юлиан подвесил на пояс меч. Дядя Люсик не стал забирать свой у Томы, видя, с какой отвагой она ринулась на врага. Он обошелся одним ножом. Тогда я вручил ему второй гнук.

– Не умею, – признался папринций.

– Принцип знаете?

– Еще бы.

– Вы правша?

– Да.

– Гнук – в левую руку, стрелу – слева на кулак, руку с оружием вытянуть вбок, грудь держать параллельно стрельбе. Тетиву захватывать указательным и средним пальцами, стрела между ними. Оттягивать к уху. Потренируйтесь.

– В какую сторону?

– У нас одна мишень, вот лежит, – сказал я. – В каменные стены стрелять не надо.

Все инстинктивно отошли в сторону.

«Тмм». Почти одновременно: «чванк».