Как я был ниндзя

– Здравствуйте, я Абигайль Адамс. Я не только помогала сражаться за независимость страны, но и громко высказывалась по поводу прав женщин. Вот отрывок из письма, которое я написала мужу тридцать первого марта тысяча семьсот семьдесят шестого года, когда он с другими патриотами готовил Декларацию независимости.

Она читает письмо о том, чтобы мужчины признавали права женщин, что вызывает улюлюканье в женской половине аудитории. Я читаю ответное письмо о том, как много для меня значит Абигайль.

В предыдущие несколько раз, когда мы это репетировали, письмо казалось мне немного слюнявым, но теперь, глядя на Карли, которая так сосредоточенно слушает, я почти отождествляю нас с Джоном и Абигайль Адамс. При всех наших склоках, мы с Карли – тоже друзья и партнеры.

Когда с чтением покончено, мы исполняем написанную Карли песню под названием «Абигайль Адамс: сделай нам пули!». Сперва я нервничаю от того, что надо петь перед таким количеством народа, но, когда все начинают хлопать в такт, мы с Карли оба увлекаемся и получаем удовольствие. Когда мы заканчиваем, люди встают и аплодируют. Приятно!

Финал проходит без сучка без задоринки, и труппу несколько раз вызывают на поклон.

После шоу мистер Деметри отводит меня в уголок – как я предполагаю, для того, чтобы сказать, что мое выступление было превосходным. Но вместо этого он благодарит меня за то, что я вычислил, кто стоит за граффити с Минотавром.

– Я сожалею, что подозревал тебя и твоих друзей, – говорит он. – Мне следовало бы знать, что вы, мальчики, к этому не причастны.

Хочу воскликнуть: «Я ЖЕ ТАК И ГОВОРИЛ!», но просто киваю.

– Твоя настойчивость и стремление довести дело до конца помогли прекратить это недоразумение, – говорит директор. – Хорошая работа, Дерек.

завершен

изголодаться

Таким образом дело таинственного Минотавра официально завершено. Видимо, так оно и происходит, когда становишься старше. «Хорошая работа» – а потом переключаешься на что-то другое. Что я буду счастлив сделать, потому что на улице стоят фургоны со стрит-фудом, а я изголодался.

Мастер-класс

Брат Мэтта, Джейми, подбрасывает нас на занятие в додзе. Должно быть, у него сейчас какой-то милитаристский период, поскольку голова у него обрита и на нем камуфляжные шорты. Я знаю Джейми почти всю свою жизнь, но ни разу не замечал, какой он лопоухий. В отсутствие волос его уши выглядят как две ручки кувшина. Но он – все тот же старый добрый Джейми, который дурачится и цитирует забавные реплики из фильмов.

Цитировать

Когда сенсей Такаи тихо занимает свое место в передней части зала, я готов. Сегодня он не заставляет нас балансировать на одной ноге или стоять в тишине. Он показывает серию ударов ногами и руками, куда более сложную, чем те, что мы выполняли раньше. Десять минут спустя большинство из нас выжаты как лимон. Я вижу, что всем – особенно Мэтту – нравится повторять эти продуманные движения, но сам почти что скучаю по тишине и покою. Для пацана, который всю жизнь был буйным, это так странно, что я удивлен больше всех.

буйный

Занятия с сенсеем Такаи заставили меня обратить внимание и на другие стороны себя самого. А то время, что я провел сидя, слушая и практикуясь в молчании, возможно, и правда приносит пользу в реальном мире. Потому что сегодня, двигаясь, я бью ногой выше, чем мне удавалось сделать это прежде.

– Это было потрясно, – говорит Мэтт, когда мы обуваемся. – Чувствую себя так, будто снимался в гонконгском боевике.

Я поднимаю глаза и вижу, что сенсей Такаи по-прежнему стоит в передней части зала. Он выжидающе смотрит на меня. Я снова снимаю кроссовки и иду к нему.

– Хорошо поработал сегодня, – говорит сенсей. – Продолжай практиковаться. Не теряй концентрации.

Я киваю и жду, что учитель выдаст мне еще какие-нибудь перлы мудрости, но он лишь кланяется.

поимка

Погодите! Когда он меня подозвал, я подумал, что он мог слышать что-то о моей роли в поимке Минотаврового парня и собирается меня поздравить. Или сказать, как крут я был, когда шпионил с дерева как настоящий ниндзя. Или заметить, что мои ниндзевские тренировки помогли мне немного повзрослеть. Может, даже сообщить, что у меня тоже есть все задатки сенсея.

Но ничего такого мой учитель не говорит. А ждать и надеяться на его одобрение – это ОЧЕНЬ не по-ниндзевски.

Я улыбаюсь, думая о том, сколько еще труда меня ждет на ниндзевском поприще.

Сенсей Такаи улыбается, будто знает, о чем я думаю.

Вероятно, он и правда знает.

Все хорошо, что хорошо кончается

Одним из подарков, которые мама получила на своей сюрприз-вечеринке, стала настольная игра о разных породах собак. Оказалось, что это подарок от Чарли, и игра довольно веселая – пусть даже моя овчарка постоянно приходит к финишу последней.

овчарка

кесадилья

Мама предлагает провести за игрой вечер субботы, дополнив его гигантской куриной кесадильей[7] и супом с тортильей. Коктейли-поплавки[8] из корневого пива не очень вписываются в меню, но, когда я их требую, мама смеется и соглашается.