Как я был ниндзя

На моих глазах Феликс закрашивает область на стене лиловым. Ну и как мне его остановить?

В прошлом месяце я подозревал Умберто и Чарли, не говоря уже о множестве посторонних людей, но Феликса – никогда. А вот если бы я уделил больше внимания деталям, когда смотрел в тот день на его рисунки, я мог бы избежать теперешнего неловкого положения.

К моему вящему разочарованию, никто не проходит мимо и не обнаруживает Феликса. Все на мне. Собираюсь с духом, чтобы спрыгнуть, как раз в тот момент, когда Феликс доканчивает голову Минотавра.

Но тут меня останавливает какой-то шум.

– Положи краску.

Голос твердый и знакомый.

Он принадлежит моему отцу.

Феликс крутится волчком, не выпуская баллончика из рук:

– Джереми… что ты тут делаешь?

– Вопрос в том, что ТЫ тут делаешь? – Папа указывает на баллончики краски и трафареты на земле.

Я затаиваю дыхание, надеясь, что ни один из них меня не слышит.

Папа качает головой:

– Я должен был узнать начертание букв, Феликс. Но, к счастью, мой сын догадался, где ты проявишь себя в следующий раз.

Конечно, я думал, что здесь появится кто-то ДРУГОЙ, но, раз уж сам папа оказал честь, ему не откажешь.

отказывать

пантера

Отец достает из кармана телефон.

– Нет нужды вызывать полицию. – Феликс торопливо собирает вещи. – Миг – и меня здесь не будет.

Папа продолжает набирать номер:

– Извини, Феликс. Так не пойдет. Кстати, классный костюм ниндзя.

Феликс распрямляется и смотрит папе в лицо:

– Ты не докажешь, что я был здесь сегодня. Будет твое слово против моего.

Более удачного момента и не пожелаешь.

Спрыгнув с дерева, точно пантера, я тихо приземляюсь за спиной Феликса. Не хочу хвастаться, но это движение – АБСОЮТНО ниндзевское.

– Похоже, твое слово будет против НАШИХ.

В своих ниндзя-костюмах мы с Феликсом выглядим словно отец с сыном, которые придумали фэмили-лук для костюмированной вечеринки. Но настоящий мой отец НЕ одет в костюм. Он – тот, кто звонит в полицию.

бренд

Я спрашиваю Феликса, почему на нем шиноби шозоку.

Он опускает взгляд на свои ботинки таби:

– После того как я увидел вас с Мэттом в ваших, я подумал, что будет круто поддерживать бренд ниндзя-граффитиста.

То обстоятельство, что Феликс, по сути, слизал наряд с меня, ребенка, наполняет меня одновременно и гордостью, и смущением.

– Я не улавливаю, – говорит папа. – У тебя хорошая работа. Зачем тебе заниматься этим?

Феликс не может смотреть ему в глаза:

– Это И ЕСТЬ моя работа. Эти Минотавры продвигают энергетический напиток, над которым мы весь месяц работаем.

озадаченный

повержен

Папа выглядит совершенно сбитым с толку:

– Наша кампания включает рекламные ролики на ТВ, а не граффити. И там нет никакого Минотавра!

– Он есть в кампании в социальных медиа. Эти картинки взрывают Инстаграм и Твиттер.

Папа трясет головой, по-прежнему озадаченный.

– Компания хотела, чтобы я сделал это, еще до того, как ты взял меня на работу, – объясняет Феликс. – Почему, как ты думаешь, все эти картинки – напротив школ? Дети – наша целевая аудитория. Агентство не стало посвящать тебя в эту часть: наверное, они решили, что ты не одобришь.

Я не свожу глаз с Феликса. Вид у него такой, будто мой отец только что был повержен в рукопашной схватке. Как бы папа ни гордился тем, что он молодой и клевый – для папы, – очевидно, что его сотрудники о нем так не думают. Но, наверное, это хорошо, что его агентство не сказало ему, что они затевают.

Выражение на папином лице меняется от озадаченного к понимающему:

– Продукт называется «Лабиринт» – согласно греческой мифологии там держали Минотавра.

Я тут же вспоминаю прошлогодний урок мисс МакКоддл. Если бы я лучше слушал, когда отец рассказывал о своей рекламной кампании энергетического напитка, то, может, увидел бы связь между «Лабиринтом» и Минотавром.

Феликс не сдается:

– Если ты вызовешь полицию, у рекламной кампании тоже будут проблемы. Тебя могут даже уволить, Джереми.

Мой папа улыбается:

– Значит, так тому и быть.

Совсем скоро мы слышим сирены.

Феликс ни в чем не признается полицейским – вместо этого он продолжает требовать адвоката. Мы с отцом ждем, пока освободится один из полицейских, чтобы сделать заявление. Когда с этим покончено, папа забрасывает мой велик к себе в багажник.

заявление

вычислить

– Как только мама сказала, что ты идешь на годовщину свадьбы родителей Мэтта в костюме ниндзя, я сразу понял, куда ты НА САМОМ ДЕЛЕ собираешься. – Папа улыбается: – Слежка – занятие куда интереснее, чем годовщина свадьбы, но маме врать не следовало. Сам будешь ей все объяснять.

– Это ЕСЛИ я решу рассказать ей.

– Оставляю это на твое усмотрение, – говорит папа. – А мне нужно сделать несколько важных звонков.

Когда мы добираемся домой, я не юлю и рассказываю маме все – в основном потому, что меня так и распирает от новостей.

Я вычислил, где появится вандал!

Я поймал плохого парня!

Я, Дерек Фэллон, суперниндзя!

(Папа тоже немножко помог, конечно.)

поймать

Революция Карли