Как я был ниндзя

– В смысле я не ОБЯЗАН, – добавляю я.

– Как хочешь, – отвечает она. – Все зависит от тебя.

перескакивать

Взгляд Мэтта перескакивает с меня на Карли, будто он следит за теннисным матчем.

Теперь плечами пожимаю я:

– Ну и ладно.

Карли благодарит моего папу за поездку и бежит по дорожке к своему дому.

– Это что сейчас было? – спрашивает Мэтт. – Ты в итоге будешь или НЕ будешь играть в пьесе?

Я без понятия.

Опрометчивое решение

На следующее утро, еще не успев открыть глаза, я понимаю – что-то неладно. Все мое тело словно горит в огне.

Я закатываю пижамные штанины и вижу, что икры покрыты яркой красной сыпью. И руки тоже.

– МАМ!

неладно

Мама входит со своей чашкой кофе, собираясь поторопить меня в школу, – а потом видит меня.

Она надевает очки для чтения, которые всегда висят у нее на шее, зацепленные за ворот блузки, и изучает мои ноги.

– Похоже, в лесу кто-то побродил по зарослям ядовитого сумаха.

Мысленно переношусь во вчерашний день, когда я катался в листве. Вот моя расплата за то, что кривлялся перед друзьями.

Мама хватает меня за руку прежде, чем я успеваю дернуться:

– Не чесать!

Она идет в ванную за инструментами, но на полпути оборачивается и снова наказывает мне не чесаться:

– Я не шучу, Дерек. Если чесать – станет только хуже и можно занести инфекцию.

Мои руки словно начинают двигаться по собственной воле – и все, чего им надо, это почесать меня. Мама приказывает мне лезть в горячую ванну, а потом намазывает меня лосьоном и обматывает бинтами. Чувствую себя двухлетним.

– Надолго это? – спрашиваю я.

– Обычно такое продолжается от пяти до десяти дней.

– Что?! В субботу в додзе соревнование! И я мог участвовать в пьесе!

Мама не вполне уверена, как на это реагировать:

– Тогда я советую тебе лечь обратно в постель и не чесаться. – Она засовывает дужку очков в воротник рубашки и улыбается: – Что, если я сделаю тебе тыквенных блинчиков перед уходом? Думаю, умным решением будет сегодня посидеть дома.

умный

Хорошие новости заключаются в том, что мне не надо идти в школу. Плохие – я ни за что не смогу продемонстрировать что-то на соревновании. На текущий момент мне больно даже просто лежать, уже не говоря о прыжках и ударах.

– Ты все время повторяешь, что быть ниндзя – это что-то большее, чем просто быстрые движения, – замечает мама. – Сегодня можешь попрактиковаться во внутренних навыках ниндзя, вроде дисциплины и самоограничения.

– Звучит увлекательно.

самоограничение

Мама смеется и говорит, что через несколько минут вернется с завтраком. Должно быть, папа рано уехал на работу, потому что, будь он дома, он бы уже зашел ко мне.

Я пишу Мэтту и Карли, чтобы узнать, не наступил ли кто-то из них в ядовитый сумах, но оба в порядке и направляются в школу. Вижу, что Карли расстроена: при маме – ландшафтном дизайнере уж она-то знает, какую боль может причинить сумах.

отталкивающий

Мэтт, конечно же, считает, что это очень смешно, и умоляет меня послать ему фотки, когда сыпь станет еще более отталкивающей на вид.

– Когда пузыри надуются, ты можешь их лопать, – сообщает он. – Это куда веселее, чем пузырчатая пленка.

Я знаю, что мама убьет меня, если я буду так делать. Когда растешь с матерью-врачом, точно знаешь, что некоторых вещей тебе делать нельзя.

– Ну вот. – Мама ставит в изножье кровати поднос, которым пользуется только тогда, когда кто-то из нас заболевает.

пожирать

К счастью, на мой аппетит сыпь не повлияла: я пожираю все четыре блинчика за считаные минуты.

Бо́льшую часть дня я провожу с Фрэнком и Боди, смотря в интернете видео про боевые искусства. Кажется, Фрэнку они нравятся так же сильно, как и вестерны, которые мы смотрим по ТВ. Боди довольствуется тем, что просто валяется на коврике под столом, пока я стараюсь пользоваться пультом и не чесаться при этом.

сладостный

Даже с видео, и едой, и музыкой ощущения такие, будто злобная ведьма-врач наложила на меня чесоточное заклятие. Перед тем как уйти на работу, мама заставляет меня обрезать ногти, чтобы быть уверенной, что я не сдеру корочки. Она заходит еще дальше и бинтует мне ладони, так что я лежу словно в варежках, хотя на улице – сладостные двадцать пять градусов тепла.

Весь мой день сводится к тому, чесать или не чесать. Я хочу только одного: сорвать бинты и заорать.

Посмотрев тонну видеороликов, я решаю использовать время с умом – нет, не сделать домашку (вот еще!), а поискать в интернете фото изображений Минотавра. Нахожу несколько штук, но та, что выложена в группе местных родителей, хорошего качества, и ее я изучаю внимательно. Потом захожу на разные сайты местных граффити-художников и пытаюсь найти что-то общее в стиле.

Некоторые художники тоже рисуют мифологических персонажей, но не в той стилистике, что школьный вандал. Один конкретный граффитист пользуется той же палитрой, но его персонажи совершенно другие. Возвращаюсь к фото Минотавра и увеличиваю изображение, чтобы поискать подпись автора. (Такие подписи в мире граффитистов называют тегами – говорю же, я провел целое исследование.)

разборчивый

арбалет

сминать

чихуахуа