Как я был ниндзя

Как бы неудобно мне ни было от этого разговора, я И ПРАВДА боюсь потерять Карли как друга. По прошествии уймы времени, проведенного в метаниях, я решаюсь последовать маминому совету и быстро печатаю Карли «привет». Она немедленно откликается, спрашивая о том, как чувствуют себя Фрэнк и Боди в такую ужасную жару. На меня накатывает почти физическое ощущение облегчения: кто бы мог подумать, что мамы так хорошо разбираются в этих вещах?

физический

биться

усовершенствовать

Теперь, когда ситуация с Карли разрешилась, следующая задачка, над которой я начинаю биться, – это Минотавр. Я думал на Умберто – не самая блестящая из моих идей. Против Чарли у меня тоже нет абсолютно никаких доказательств, лишь интуиция. Но если я все же РАССКАЖУ родителям, мама сможет присмотреть за ним на работе. Решаю пока помалкивать и держать ушки на макушке, когда Чарли придет работать в понедельник. А пока клянусь себе усовершенствовать свои ниндзя-навыки.

Сплю в своем тай-дай шиноби шозоку и даже в ботинках таби на случай, если придется отбиваться от врага посреди ночи. А чтобы узнать, который час, я смотрю не на экран мобильника, а щурюсь на солнце, пытаясь что-то определить по его положению. (Вчера это заняло несколько часов – определенно мне требуется больше тренироваться.)

выживание

Но я обнаружил, что один ниндзя-навык у меня на удивление ХОРОШО развит: чувство направления. Я умоляю папу отвезти меня в лес, чтобы попрактиковаться. В воскресенье он везет Мэтта, Карли и меня прогуляться по маршрутам для пешего туризма в Голливудских холмах. Сам папа остается работать в ближайшей кофейне вместе с Феликсом, а мы трое тренируем свои навыки выживания. Вообще-то, мы всего в полукилометре от папы, но ПРИТВОРЯЕМСЯ, что можем положиться лишь на собственную смекалку.

управляемый

ракета

Я уже давненько не бегал по лесу с друзьями: обычно в поход по горам родители тащат меня силой. А сегодня мы с Карли и Мэттом лазаем по деревьям, перебираемся через ручьи и даже завязываем друг другу глаза, чтобы узнать, можем ли мы отыскать дорогу к лагерю. Несколько туристов странно поглядывают на то, как мы с Карли раскручиваем Мэтта, а потом убегаем в лес. Мэтт считает до тридцати и снимает повязку. И Карли, и Мэтт в итоге находят путь обратно, но я в считаные секунды нацеливаюсь туда, словно управляемая ракета, которая точно знает, куда лететь.

Конечно, НАСТОЯЩИЕ ниндзя добыли бы себе ягоды, орехи и коренья, но мы взяли еду из дома. Вместо того чтобы усесться на земле, мы залезаем на дуб и устраиваемся на его ветвях.

Карли откидывается на своей ветке, поедая мюсли-батончик:

– Не знаю, почему мы не ездим сюда чаще, – тут же так красиво!

добывать

бесстрашный

Ни Мэтт, ни я не отвечаем, но я знаю, что друг думает то же, что и я. Карли – бесстрашная. Она первой взобралась на дерево и выбрала себе самую высокую ветку. Это очень странное сочетание: быть пай-девочкой и одновременно не бояться почти ничего. Глядя, как она аккуратно заталкивает фантик из-под своего батончика в карман, вместо того чтобы бросить на землю, я мечтаю встретить в жизни еще таких людей, как она. Может, мы и различны во многом, но она классная, и я рад, что между нами все опять нормально.

Мэтту, разумеется, нужно притвориться, будто он – Фрэнк, и начать вести себя по-обезьяньи, швыряя желуди с дерева в бегунов, которых мы видим внизу. (Для справки: Фрэнк так не делает.)

Спустившись с дерева, мы начинаем тренировать движения, которые выучили в додзе, чтобы подготовиться к надвигающимся соревнованиям, о которых мы узнали вчера.

детали

Мэтт рассказывает о моем туалетнобумажном фиаско с сенсеем Такаи, и я смущаюсь, когда он заставляет меня поведать обо всем в деталях. История не из тех, которые обычно веселят Карли, так что я удивлен, когда она истерически смеется, – что заставляет меня растянуть рассказ так, чтобы насмешить ее еще сильнее. Я набираю пригоршни листьев и падаю на землю, в красках восстанавливая происшедшее.

Для ребят, которые приехали поучиться быть ниндзя, мы ведем себя как настоящие балбесы.

угловатый

Мы спускаемся по тропе, чтобы встретиться с папой и его коллегой. Феликс показывает нам кое-какие наброски, сделанные им для рекламной кампании, над которой они с папой работают, – это реклама нового энергетического напитка. Персонажи безволосые и угловатые, и я гадаю, стану ли когда-нибудь таким же хорошим художником, как Феликс или папа.

По пути домой Карли говорит о грядущем замужестве мисс МакКоддл и о новом пикапе своей мамы, но даже не заикается про то, что ей трудно найти замену на роль Джона Адамса. Либо Мэтт преувеличивал, либо Карли как-то справилась. Машин неожиданно мало, так что мы быстро добираемся домой. К тому времени, как Карли готова выпрыгнуть из машины, я принимаю быстрое решение:

– Если ты еще никого не нашла, я буду Джоном Адамсом. Не хочу ставить тебя в трудное положение.

замена

Мэтт вскидывает брови и в кои-то веки ждет развития событий, вместо того чтобы тут же броситься в их гущу.

Карли пожимает плечами и говорит – окей, будто в этом вовсе нет ничего такого.