Как я был ниндзя

– Несколько дней назад ты думал, что это Умберто! – напоминает Мэтт. – Чарли не похож на парня, который будет шнырять по улицам посреди ночи, чтобы рисовать на домах. Он скорее выглядит как парень «сижу-дома-смотрю-ТВ-мечтаю-завести-девушку».

Я согласен, но замечаю, что это не объясняет рисунок у Чарли в блокноте.

Предлагаю проследить за ним после вечеринки.

– Надеюсь, мы докопаемся до сути, не столкнувшись с мистером Деметри.

При одной мысли о том, чтобы снова попасться директору, я содрогаюсь.

Родители сидят в комнате ожидания и болтают с теми, кто еще не разошелся. Я МОГ БЫ отвести отца в сторонку и рассказать о рисунке Чарли, но попросить поговорить с ним наедине перед пятью другими людьми точно будет неловко.

Когда я вижу, как Чарли прицепляет клипсу к отвороту штанины, я спешу найти Мэтта:

– Чарли приехал сюда на велике! Мы СМОЖЕМ за ним проследить!

Мы быстро прощаемся с родителями и я говорю, что скоро вернусь. Мы с Мэттом притворяемся, что настраиваем велосипеды, а сами ждем, пока Чарли запрыгнет на свой. Как только он это делает, мы с Мэттом катим за ним на безопасной дистанции.

– Он живет в тридцати километрах отсюда? – шепчет Мэтт. – Мама выбесится, если я не буду дома к темноте.

тент

Мы договариваемся, что не поедем за Чарли, если он уедет слишком далеко от моего или Мэттова дома. Едва только мы заключаем этот пакт, Чарли сворачивает и пристегивает велик к стойке перед кофейней рядом со старшей школой. Название на красном тенте над входом гласит «От начала до конца».

Мы с Мэттом бросаем велосипеды на траве и наблюдаем за Чарли с другой стороны улицы.

– Вот теперь мы настоящие ниндзя, – заявляет Мэтт. – Наконец-то.

Я указываю на здание за нашими спинами:

– Старшая школа была вторым зданием в городе, на котором что-то нарисовали. И оно прямо напротив кофейни, куда ходит Чарли.

– Мы не знаем, ходит ли он туда все время, – возражает Мэтт.

– Нет, знаем. – В окно видно, как официант подносит к столику Чарли чашку. – Он не делал заказ. Он – постоянный клиент.

Мэтт улыбается под впечатлением от моих детективных ниндзя-способностей:

– И долго мы будем тут сидеть и смотреть, как один из сотрудников твоей мамы пьет кофе?

Пожимаю плечами:

– До тех пор, пока не выясним, он ли – наш вандал.

– Значит, пока не умрем со скуки.

наблюдательный пункт

Мы с Мэттом сменяем друг друга на наблюдательном пункте: один следит за Чарли, а второй играет в игры на моем мобильнике. Подглядывая в окно кофейни, как Чарли рисует что-то в блокноте, я думаю о Карли. Она приложила столько труда, и будет очень жаль спустить его в унитаз только из-за меня.

Я пихаю Мэтта локтем, когда Чарли начинает собирать вещи. Жду, что наш объект залезет на велик, но он этого не делает. Он выходит из кофейни, потягивается и переходит улицу, направляясь прямиком к нам.

Мы с Мэттом без единого слова ныряем за изгородь из кустов.

– Думаешь, он нас видел? – шепчет Мэтт.

Качаю головой, продолжая наблюдать за приближением Чарли. Он минует наше укрытие и обходит школьное здание.

– Он собирается вернуться на место преступления! – шепчу я.

И в самом деле: когда мы прокрадываемся за угол, Чарли стоит перед изображением Минотавра, оглядывая его с расстояния.

произведение

– Восхищается своим произведением, – говорю я.

– Мы с тобой тоже тут стояли и смотрели на рисунок, притом что НЕ МЫ его нарисовали, – возражает Мэтт.

– Это потому, что мы пытались понять, кто нарисовал, – отвечаю я. – А у Чарли какое оправдание?

– Никаких доказательств: ты идешь на поводу у воображения, как и с Умберто, – говорит Мэтт.

Вот еще одно свойство лучших друзей: они точно знают, что́ сказать, чтобы заткнуть тебе рот.

Шпионаж в лесах

Прошло лишь три дня с тех пор, как мы с Карли поцапались, но ощущение такое, что миновала целая вечность. Благодаря своим телепатическим родительским способностям, мама знает, что что-то неладно.

телепатический

Несколько раз уклонившись от ответов на ее вопросы я в итоге все рассказываю.

– Настоящему извинению нужно дать созреть, – замечает мама.

Почему-то это похоже на совет по обращению с твоей девушкой, и я краснею.

– Но чем дольше ты ждешь, не решая проблему, – продолжает мама, – тем сложнее это сделать.

Уверен, что мама знает, о чем говорит, но следовать ее совету кажется каким-то ненормальным. Может, мы с Карли просто притворимся, что ничего не произошло?

Словно читая мои мысли, – опять! – мама улыбается мне через кухонный стол:

– Карли – очень особенный друг, и ты на самом деле не хочешь ее потерять.

Щеки у меня пылают – нужно выбираться отсюда. Притворяюсь, что мне нужно в туалет, и несусь к себе в комнату.

– Напиши ей до того, как она напишет тебе! – кричит мне вслед мама.