Как быстро закончилась ночь

– Пока ничего, – признался Оливер. – Он еще слишком юный. Я имею в виду, он наверняка скучает по своей матери, которая бросила его, когда он был еще малышом. Он будет помнить о ней только то, что ему скажут. Но в конце концов, он повзрослеет и поймет, что мать использовала его, как пешку, чтобы получить деньги его отца, а затем бросить его. Когда Дэнни узнает об этом, ему будет больно. И не важно, как сильно его любит отец, Харпер или я. Он будет мучиться вопросом, в чем он провинился, если мать оставила его.

Люси округлила карие глаза от беспокойства.

– Как она могла бросить своего ребенка? Это ужасно. – Ее реакция казалась искренней.

– Такова моя мачеха. Неужели Харпер не рассказывала о нашей семье? – спросил он.

Люси покачала головой:

– Нет. Мне всегда казалось, что такие разговоры ей неприятны. Я не знаю, почему. Вайолет и Эмма, как и Харпер, выросли в богатстве, у них были привилегии. Это я была среди них аутсайдером.

– Она ничего не сказала тебе о Кэндис даже после того, как огласили завещание Элис? – спросил Оливер.

– Нет, не сказала.

Оливер вздохнул. Он обнял Люси за плечо, и она прижалась к его груди.

– Кэндис – мать Дэнни. Мой отец жил холостяком более десяти лет после того, как наша мать умерла от рака шейки матки. Болезнь мамы была тяжелой для всех. Когда все закончилось, он решил сосредоточиться на нашем воспитании и управлении компанией. У него просто не было времени на свидания с женщинами. После того как Харпер уехала в университет, он познакомился с Кэндис, и они с ней сошлись. Все произошло очень быстро. Начался настоящий кошмар.

– Почему это был кошмар?

– Ну, во-первых, она всего на три года старше меня. Отцу, похоже, было на это наплевать. Она была красивой и кружила вокруг моего отца так, словно он был самым удивительным человеком в ее жизни. Я думаю, он слишком долго был один. Для всех нас, кроме него, было очевидно, что она охотится за его деньгами. Он был ослеплен ее красотой и настолько радовался тому, что его кто-то полюбил, поэтому легко угодил в ее ловушку. Через год они поженились, и она довольно быстро забеременела Дэнни. За два года брака она потратила несколько отцовских миллионов. В конце концов, он урезал ей расходы, потому что у него не было выбора. Она показала свое истинное лицо и бросила отца, оставив ему ребенка. Насколько я знаю, сейчас она замужем за очередным миллиардером из Силиконовой долины. Он один из наших конкурентов.

Наконец Люси тихо произнесла:

– Теперь понятно.

– Что тебе понятно?

– Из-за нее ты машинально предположил, что я ужасный человек, – сказала Люси.

Теперь, когда Оливер лучше узнал Люси, ему стало совестно за то, как он относился к ней раньше.

– Я признаю, что это повлияло на мое мнение, – ответил он.

Люси села на кровати и закрылась простыней. Она нахмурилась, уголки ее губ поползли вниз.

– Просто повлияло? – огрызнулась она. – Ты знать меня не знал, но набросился как на преступницу. Ты думал, я обманула твою тетку так же, как твоя мачеха обманула твоего отца. Признайся!

– Это не…

– Признайся, – настаивала Люси. – Ты думал, что я такая же отвратительная и готова обокрасть Элис. Может, ты думаешь, что я ускорила ее смерть?

– Конечно нет! – ответил Оливер. – Не говори ерунды. По-твоему, я лег бы с тобой в постель, если бы подозревал нечто подобное?

– Ладно, я не убийца. Но ты, безусловно, считал меня мошенницей.

Оливер скривил губы, а потом отвернулся от обвиняющего взгляда Люси и вздохнул.

– Наверное, ты права. Но ты должна понять, что история с Кэндис сделала меня подозрительным. Как только женщина, с которой я встречаюсь, спрашивает меня, каким бизнесом я занимаюсь или в каком районе города я живу, я начинаю подозревать ее в корысти.

– Это довольно распространенные вопросы на первом свидании.

– Я знаю, – сказал он, чувствуя себя дураком. – Но мне казалось, что женщины просто пытаются выяснить, сколько у меня денег. Или я убеждал себя, что их интересую не я, а моя семья. Мне было тяжело наблюдать за тем, как Кэндис дурит моего отца. Тем более что мы не могли сказать ему о ней ничего плохого. Мы твердили ему, что она корыстная, но он нас не слушал. В конце концов, он оказался в дураках, и я не хотел повторять его ошибку.

– Значит, женщина не может заинтересоваться тобой потому, что ты умный или красивый? Или элегантно одетый? Или потому, что у тебя большой сад?

– Мой сад небольшой. – Оливер рассмеялся, а затем в ужасе закрыл глаза правой рукой. – О, ты права. Я знаю, ты права. Я переусердствовал с осторожностью.

– И к чему это привело? – спросила она.

Оливер посмотрел на Люси, которая прижималась к нему обнаженным и теплым телом:

– К тому, что ты оказалась здесь. Если бы я не относился к тебе с подозрением, я бы, возможно, не следил за тобой и не увлекся бы твоими многочисленными прелестями.

Люси ухмыльнулась, не впечатленная его лестью:

– А теперь, когда ты увлекся моими прелестями, ты по-прежнему думаешь, что я обманула твою тетю?