Каирский дебют. Записки из синей тетради

В поездке Винанки изображал естествоиспытателя, за спиной у него висел вещмешок с ботаническими книгами и гербарием. Его юная жена тем временем делала безобидные карандашные наброски окружающих красот.

Как-то раз они расположились на ночлег на деревенском постоялом дворе. Посреди ночи Анна-Мария вдруг проснулась и разбудила Карла. Дрожа, она говорила, что их преследуют, что им срочно надо убираться отсюда.

Винанки поверил своей юной возлюбленной и, не дожидаясь рассвета, они бежали с постоялого двора. Автомобилем они добрались в Шарлевиль, а оттуда уже взяли билеты до Кельна. Собственно говоря, к этому моменту задача их была выполнена: в подкладке жилета Винанки зашил стопку мелко исписанных листов, где текст сопровождался схемами и рисунками.

Дальше все развивалось как в кошмарном сне – тягуче и страшно…

Вот в ожидании поезда они с Карлом стоят на перроне. Мимо них идет толпа пассажиров. И вдруг фройлен Лессер видит человека в безупречном сером костюме. Этого человека за последнюю неделю она видела уже не один раз. Три дня назад он был одет лесничим, а вчера она заметила его в городском костюме во дворе постоялого двора, где они ночевали. Подозрительный субъект в сером вертит головой по сторонам, очевидно, пытаясь отыскать кого-то в толпе.

– Кого-то? – нервно смеется Анна-Мария. – Он ищет нас, Карл, ищет, чтобы арестовать и погубить.

Вскоре к жуткому человеку присоединяются несколько полицейских агентов…

Кажется, песенка влюбленных шпионов спета. Однако благодаря ловкости Анны-Марии им удается спрятаться за тележкой носильщика, доверху нагруженной чемоданами и баулами. Так под прикрытием тележки с вещами они покидают вокзал. Затем нанимают ландо, едут за город, в ближайшей деревушке рассчитываются с кучером, идут до следующей деревни пешком, там берут новый экипаж, затем останавливают попутный автомобиль. Так, с бесконечными пересадками, они добираются до Шарлеруа, а оттуда на поезде – до Кельна. Германская граница позади, они спасены.

Но тут случается ужасная трагедия, которая переворачивает всю жизнь фройлен Лессер. Карл внезапно говорит ей, что с утра его преследует сильная боль в животе. Анна-Мария везет его в больницу, где становится ясно, что у него гнойное воспаление слепой кишки, врачами именуемое перитонитом. Во время операции несчастный Карл умирает.

После смерти возлюбленного девушка готова наложить на себя руки, но вспоминает, что Карл говорил ей, что если с ним что-то случится, нужно сообщить об этом некоему Маттезиусу, чье бюро расположено в Берлине на Бюловштрассе и доставить ему сделанные ими записи. Анна-Мария отправляется в Берлин.

Она находит бюро Маттезиуса на Бюловштрассе, передает ему страницы, исписанные рукой Винанки. Маттезиус начинает просматривать бумаги, и с каждой минутой хмурится все больше. Ему далеко не все ясно в почерке Карла, к тому же тот использует условные знаки, которых не понимает Маттезиус. К счастью, Анна-Мария отлично разбирает его почерк и смысл всех значков, она знает все обстоятельства, при которых записи были сделаны, и с ее помощью глава шпионского бюро, наконец, во всем разбирается. Совместная работа не проходит впустую: Маттезиус восхищен острым и быстрым умом барышни и ее необыкновенной наблюдательностью.

На следующий день между ними происходит важный разговор. Маттезиус интересуется, каковы планы барышни на будущее. Фройлен Лессер мрачно говорит, что ее ближайшие планы – покончить с собой. Маттезиус качает головой: едва ли ее покойный друг хотел бы такого конца для своей возлюбленной.

– Но что же мне делать? – в отчаянии спрашивает девушка. – Днем и ночью передо мной его лицо – бледное, перекошенное от боли. Я хочу не видеть его – и не могу.

– Я дам вам работу, которая поможет вам забыться, – говорит Маттезиус решительно.

Она внимательно смотрит на него. Кажется, в этом маленьком человечке есть что-то особенное. Что ж, как говорится, попытка не пытка. Она согласна.

* * *

Осенью студентка факультета живописи из Генуи по имени Анна-Мария Лессер приезжает в небольшую деревушку во французских Вогезах. Согласно ее швейцарскому паспорту, ей шестнадцать лет. У нее длинные светлые косы и худенькая, изящная фигурка. Она бродит по горам, фотографируя окрестности, железнодорожные чиновники угощают ее чаем и сладостями и рассказывают о своей тяжелой работе и о новых дорогах.

Однажды совершенно случайно в окрестностях пансионата, где она живет, Анна-Мария встречает капитана французской армии: неподалеку как раз идут военные маневры. Слово за слово – капитан увлекается девушкой. Она мила и наивна как дитя. Она говорит, что никогда еще не видела настоящих пушек. Ну, разве можно отказать в такой малости этому очаровательному ребенку?

Капитан ведет барышню на укрепления. Она фотографирует капитана и его подчиненных с разных ракурсов и в самых героических позах. При этом в кадр совершенно случайно попадают и окружающие укрепления, и вооружение французских войск.