Каирский дебют. Записки из синей тетради

– Может быть, и так. Не буду вдаваться в подробности, скажу только, что господин председатель решил отомстить. Правда, поначалу он поступил благородно – просто послал уведомление Лассалю с тем, чтобы тот больше не появлялся в Монако. Но наш друг Виктор оказался человеком неосторожным и уведомлением этим опрометчиво пренебрег. Более того, приехав сюда в очередной раз, он взялся за поиски мадемуазель Катрин, которая в прошлый раз неожиданно куда-то исчезла. Этого Бланше стерпеть не смог и стал готовить месть, которая как известно, такое блюдо, которое лучше подавать холодным. Конечно, он мог просто подослать к Виктору убийцу, но этого ему показалось мало. Он хотел, чтобы Лассаль терзался и мучился, как терзался из-за него он, Бланше, но только мучения эти были бы как можно более долгими. И тогда он разработал операцию, которая должна была выставить Лассаля бандитом и убийцей и привести его на скамью подсудимых. Через своего секретаря он нанял двух артистов-гастролеров и мадемуазель Жамэ, которая, не зная, на кого работает, уже выполняла для него некоторые деликатные поручения. Наш дорогой мсье Бланше разработал всю операцию, а в качестве вознаграждения трое исполнителей должны были получить те самые миллион триста тысяч, которые они взяли в хранилище… Таким образом, господа, вы имеете удовольствие лицезреть перед собой подлинного создателя всей этой пьесы – мсье Фабриса Бланше.

Лицо старика, до того неподвижное, как камень, внезапно дернулось.

– Вы с ума сошли, господин Загорский, – как-то брезгливо вымолвил он.

– Ничуть ни бывало, – отвечал действительный статский советник. – Если вы дослушаете меня, вам станет ясно, что версия эта совершенно неопровержима.

Бланше откинулся на кресле, глядел на Загорского, как на некое диковинное насекомое.

– Вы хотите сказать, что я сам себя обокрал? – спросил он.

– Ну, не то, чтобы сами себя – вы обокрали банк «Лионский кредит», – уточнил Загорский. – Даже если бы денег не нашли, ваш ущерб покрыла бы страховка.

Правый глаз у старика стал как-то странно подергиваться, а рука потянулась к потайной кнопке, вделанной в ручку его кресла.

– Не стоит, – сказал действительный статский советник, вытаскивая из кармана небольшой браунинг и направляя его прямо в лицо господину председателю. – Я знаю, вам очень хочется, чтобы явились ваши люди и всадили мне в лоб хорошую порцию свинца, но у меня другие планы. Будьте гостеприимным хозяином и дослушайте меня до конца. Может быть, в столь кардинальных мерах и не будет необходимости.

Вялая, в старческих пигментных пятнах рука мсье Бланше опустилась как бы сама собой.

– Возможно, вся операция удалась бы безупречно, если бы расследование доверили лейтенанту Фавро, – продолжал действительный статский советник. – Этот добросовестный служака пошел бы самым простым путем и, не мудрствуя лукаво, засадил бы Лассаля за решетку. Однако мсье Бланше подвела его мстительность. Незадолго до этого у нас с ним, как он говорит, была дипломатическая дуэль, в которой ваш покорный слуга одержал верх и разрушил все его хитроумные замыслы. И тогда этот почтенный старец решил покуражиться надо мной. Он решил, что будет забавно, если он руками одного своего врага уничтожит другого. Он сделал вид, что забыл наши распри, заявил, что для него история с ограблением чрезвычайно важна и, польстив моему самолюбию, попросил именно меня взяться за ее расследование. При этом в качестве гонорара обещал совершенно несусветную сумму. Это тоже меня сразу насторожило. Однако я от природы азартен и по некотором размышлении решил сделать вид, что попался на его удочку. Учитывая неоспоримые доказательства против Лассаля, я просто должен был посадить его на скамью подсудимых. Но я знал, что собой представляет Бланше, и сразу заподозрил тут нечистую игру. Говоря судейским языком, я с самого начала глядел на эту историю предвзято. И именно эта предвзятость, как ни странно, помогла мне раскрыть преступление. Итак, дамы и господа, считаю совершенно очевидным, что организатор преступления – всем нам хорошо известный Фабрис Бланше.

С минуту царило тягостное молчание.

– Вы никогда этого не докажете, – наконец промолвил старик. – Во всем Монако нет полицейского, который возьмет меня под стражу. Да и во всей Франции тоже. А если даже такой дурак найдется, я выйду из тюрьмы на следующий же день…

– О, в этом я не сомневаюсь, – отвечал Загорский. – Я ведь не льстил вам, когда говорил, что вы – самый влиятельный человек в Монако. Как известно, для любого стража закона общее правило звучит так: преступник должен понести неотвратимое наказание. Увы, в данном случае это невозможно, и вы это знаете лучше кого бы то ни было.

– Тогда на что вы рассчитываете? – спросил старик. – И почему вы думаете, что я выпущу вас отсюда живыми?