Кайленд

— Угомонись, Хиллбилли (прим. ред.: термин для обозначения определённой группы людей, проживающих в сельской местности горных районов, в первую очередь в Аппалачских горах, и имеющих собственную культурную среду и специфические особенности жизни и быта, отличные от окружающих). Я пока не готова к нелегальному самолечению. Хотя, ключевое слово «пока».

— Ну, ты сообщи если что. Я тусуюсь на углу Сточная канава и Безнадежная жизнь.

Я тихо засмеялась.

Джейми подошел ко мне и прислонился к полке.

— Кайленд? Я видел, как он уходил.

— Да, — вздохнула я, глядя прямо перед собой. Через минуту я повернулась к нему. — Я просто не могу переступить через то, что пережила после того, как он разбил мое сердце, — продолжила я. — И я не знаю, могу ли доверять ему в том, не отвернется ли он снова от меня. Дело в том…

Я нахмурилась и прикусила губу.

— Даже не знаю. Я чувствую, что он что-то недоговаривает, — сказала я, вспомнив тень, промелькнувшую на лице Кайленда, краткость его ответов, когда я спросила о шахте. — И если это так, как я могу снова начать с ним отношения?

— Да, но если не попытаешься, то никогда не узнаешь.

— Может быть, это и к лучшему.

— Возможно. — Джейми пожал плечами. — Ты единственная, кто может сделать этот выбор.

— Я вроде как надеялась, что ты скажешь мне, что делать.

Он усмехнулся.

— Я последний, у кого ты должна просить совета. Если только это не связано с тем, как справиться с родителями, которые считают, что ты родился с неловким, неоперабельным «состоянием». Тогда я — источник мудрости.

Мое сердце болело за него. Я положила руку ему на плечо.

— Твоя мама все еще не разговаривает с тобой?

— Ага. — Он выглядел подавленным. — Знаешь, я ожидал этого от отца. Мы никогда не сходились во взглядах, не особо часто общались. Не то что бы у меня когда-либо было его одобрение. И, конечно, я не ожидал, что он примет это. Но мама… мы всегда держались вместе. Я просто подумал, может быть… Я надеялся… — Его слова умерли.

— Знаю, Джейми. Мне так жаль.

— Мой отец — чертов засранец, во многих отношениях. Ну, ты и сама знаешь. — Он вскользь посмотрел на меня, а затем отвел взгляд, сжав губы в тонкую линию. — То, как он обращался с твоей мамой, так же он обращается со своими рабочими, со своей семьей, со всеми. Люди — это лишь средство для достижения цели.

— Я никогда не думала об этом раньше, пока не узнала тебя, — сказала я. — Наверное, всегда считала, что он обращается с нами как с мусором, потому что именно так он и думал о нас — что мы были для него в какой-то отдельной категории.

Джейми покачал головой.

— Нет. Я беспокоился о том, как он вел себя, когда пришел отдать тебе эту стипендию. Беспокоился, как ты себя чувствовала, что он пришел в твой дом… снова. — Его взгляд метнулся ко мне, а затем остановился на стене перед ним.

Он чувствовал стыд, которого никогда не испытывал его отец. В этом был весь Джейми.

— Всё нормально. Он не приходил ко мне лично. Мне вручили стипендию перед всей школой.

Он в замешательстве посмотрел на меня.

— Странно. Обычно отец лично приходил домой к получателю и отдавал её, прежде чем сделать объявление в школе. — На секунду он задумался. — Может быть, у него и в самом деле есть хоть капля приличия, раз он решил не приходить к тебе в трейлер.

— Да. Возможно. В любом случае, это уже древняя история. — Я склонила голову набок. — Могу я задать тебе вопрос?

— Да, конечно.

Я на секунду прикусила нижнюю губу.

— Ты видел Кайленда в шахте? Я имею в виду, как он ведет себя под землей? Он как-то странно уклонился от ответа, когда я его об этом спросила.

— Честно говоря, я не слишком много времени провожу с подземными шахтерами. Но я слышал, что многие в компании говорят, что Кайленд производит довольно хорошее впечатление. По-видимому, ему удалось внедрить новые меры безопасности, хотя вряд ли он когда-нибудь получит похвалу. Но парни болтают. Другим шахтерам он нравится.

— Ты когда-нибудь спускался туда?

— Боже, нет, — выпалил Джейми и вздрогнул. — Я бы не смог.

Я кивнула, все еще хмурясь.

«Как ты это делаешь, Кайленд? Как ты спускаешься в свой личный ад, день за днем?»

Я спускаюсь в ад. Каждый день. Ради тебя.

«Ради меня…»

Мои мысли были прерваны звуком грузовиков, прибывающих снаружи.

— Ну, — сказал Джейми, вставая. — Я ухожу. Позвони мне позже или заходи.

— Угол Сточной канавы и Безнадежной жизни?

— Точно. — Ответил он, подмигивая.

Я рассмеялась.

— Спасибо, что зашел.

После того, как Джейми ушел, я задержалась еще на минуту, чтобы осмотреться в маленьком пространстве, закрывая глаза и дыша пыльным воздухом в последний раз. И, когда была готова, я вышла, закрыв за собой дверь.

Я села в баре рядом с Марло, и она устало посмотрела на меня.