Кайленд

Она была одета в обычные джинсы и футболку университета Сан-Диего. Ее волосы были убраны в высокий хвост, только несколько локонов выбились из прически.

Тенли была самой красивой девушкой в мире. Для меня она всегда была такой. И всегда останется.

Стоя там, глядя на нее, я понял, что с прошлой ночи что-то изменилось между нами. Она все еще смотрела настороженно, но ее взгляд стал мягче, и это придало мне надежду.

— Прости, — сказал я, шагнув к ней. — Я не должен быть здесь, я…

— Нет, все в порядке. Бригада приедет примерно через час или около того. Я просто… — она прикусила губу, на мгновение, отводя от меня взгляд, — просто хотела провести здесь немного времени, прежде чем они ее снесут.

Я кивнул.

— У меня была такая же идея.

В течение нескольких секунд наши взгляды задержались друг на друге. Воздух был словно наполнен энергией, которую мы с Тенли, казалось, всегда создавали, когда были в одной комнате.

Она кивнула, подходя ко мне.

— У тебя контактные линзы, — тихо заметил я.

Она выглядела удивленной.

— Да. Как ты узнал?

Я провел рукой по волосам.

— Раньше ты щурилась, когда смотрела на меня из другого конца комнаты.

Она улыбнулась.

— Хм, я не знала, что кто-то замечал это.

Когда дело касается тебя, я замечаю все. Я влюбился в тебя даже раньше, чем мы впервые заговорили.

— И твой голос, я имею в виду, твой акцент — он вернулся.

Она тихо рассмеялась.

— Марло сказала то же самое. Не потребовалось много времени, чтобы мой разум вспомнил, что я девушка из Кентукки.

Моя девушка из Кентукки.

Она глубоко вздохнула и, оглянувшись, провела рукой вдоль книжной полки.

— Это место спасало меня от одиночества, — сказала Тенли, с задумчивым выражением на лице.

Я сделал глубокий вдох.

— Со мной то же самое. После того, как ты уехала, я… часто приходил сюда.

Тенли посмотрела на меня с удивлением, наклонив голову.

— Ты приходил сюда?

— Да.

— Зачем? — выдохнула она.

— Потому что так сильно скучал по тебе, что думал, будто умру, — признался я.

Ее глаза расширились и она сглотнула.

— Ты скучал?

— Да, скучал. — Я сделал паузу. — Очень сильно скучал, — повторил я, на мгновение позволяя воспоминаниям о той боли вернуться ко мне.

Тенли прикусила губу, слегка нахмурив брови и наблюдая, как палец скользит вдоль полки.

— Джоуи не мой, Тенли. Я даже не думал, что он был моим, — выпалил я.

Ее палец остановился.

— Я знаю.

На секунду я замер, а затем испустил длинный вздох.

— Шелли?

— Да. Она приходила ко мне вчера.

Подняв руки, я сцепил их за головой. Я не мог сказать, что был удивлен. Она потребовала, чтобы я все рассказал Тенли. И я собирался…

— Я хотел сам тебе рассказать. Просто… пытался выбрать подходящее время.

Тенли всплеснула руками.

— Подходящее время? Чтобы сказать кому-то, что разбил его сердце жестокой ложью? Такое вообще бывает? — спросила она.

— Ты бы не уехала, Тенли. Ты собиралась отказаться от стипендии и остаться. Я не мог позволить тебе сделать это. Просто не мог.

— Были и другие варианты.

— Возможно. Но в тот момент я не смог придумать ничего лучше. Мне нужно было убедиться, что ты уедешь и никогда не оглянешься назад.

Тенли фыркнула.

— Ну, ты добился желаемого, это уж точно. — Она отвела взгляд, а потом снова вернула его ко мне. — Почему ты не мог поехать со мной? Ты вообще хотел? В смысле, в то время… ты вообще хотел меня?

Она выглядела так, будто была готова расплакаться. Я сделал шаг в ее сторону.

— Я просто не мог. Я хотел, Боже, я очень хотел, но не мог.

— Почему? — Ее голос звучал хрипло и был полон печали.

Я приблизился к ней, вторгся прямо в ее пространство, точно так же, как в тот раз, когда впервые поцеловал ее, когда впервые попробовал ее сочные губы.

— Потому что хотел большего для тебя, — ответил я, надеясь, что она не спросит о большем. Я не смог бы ответить. Остальное было моим. И так будет всегда.

Ее плечи поникли, но она не отвела взгляд.

В течение нескольких секунд между нами было только молчание.

Я взглянул на полку, на которой размещались те книги, которые мы читали вместе, оставляя в них небольшие любовные записки друг для друга. По крайней мере, это то, чем они были для меня.

— Именно здесь я влюбился в тебя. — Я замолчал, и ее глаза расширились. — Я пытался выяснить это, после того, как ты уехала. Где я потерял свое сердце? Как будто знание момента… места, могло как-то помочь дать мне понять. И я все-таки выяснил. Это было здесь. Прямо вот здесь.

Любовь, смешанная с болью, поднялась в моем горле, и мой голос понизился до хриплого шепота.

— Я влюбился так чертовски сильно, Тенли. Стоя прямо у этой книжной полки. Я отдал тебе свое сердце, а тебя даже не было в комнате. — Я запустил пальцы в ее волосы.

Она на секунду закрыла глаза, издавая хриплый вздох.

— Я так сильно все испортил, сделал тебе так больно, но… никогда не возвращал свое сердце. И, Боже…

Я медленно покачал головой, двигаясь еще ближе, прижимаясь к ней всем телом.

Тенли моргнула, глядя на меня и раскрывая губы.

— Надеюсь, когда-нибудь ты захочешь его снова.