Кайленд

— Эй, что с тобой?

— Сэм — вот что со мной.

— Что он сделал?

— Попросил меня выйти за него замуж… снова.

— Вау, какой негодяй.

— Что будешь, дорогая? — спросил Эл, крича мне с другого конца полупустого бара.

— Диетическую колу с лаймом, — громко ответила я.

Марло позвонила мне час назад и попросила встретиться с ней у Эла, чтобы «утопить печали» после ее дневной смены. Я тогда точно не знала, что это значит, но теперь поняла.

— Итак, Сэм, злобный мерзавец, попросил тебя взять на себя обязательство — позволить ему осыпать тебя любовью на всю оставшуюся жизнь. Думаешь, как быстро мы сможем вооружить отряд вилами, чтобы выследить его?

Марло вздохнула и выпрямилась, сидя рядом со мной.

— Ха-ха. Смейся, смейся. Но я говорила ему, что никогда не выйду за него замуж. Я предупреждала, а он все не отказывается от этой идеи. Он превращает мою жизнь в ад.

Я спускаюсь в ад. Каждый день. Ради тебя.

Я повернулась к ней.

— Ты его не любишь, Мар?

Она сидела, глядя прямо перед собой.

— Думаю, люблю. Немного.

— Вау. Романтика просто зашкаливает. — Я закатила глаза. — Ты сразила меня на повал разговорами о любви, Шекспир.

Марло тихо рассмеялась.

— Серьезно, Тенли, послушай. Я просто не хочу всё испортить. Наконец, я чувствую себя комфортно, безопасно, а брак все меняет. Я просто не уверена, что могу доверять ему. Я не хочу влюбиться в него, а потом смотреть, как он уходит от меня, — сказала она, грустно глядя на меня. — Как только они узнают, что их любят, то сразу сбегают. Ты знаешь, что я права, — тихо закончила сестра.

Я сделала глоток колы, которую Эл поставил передо мной, кивая ему в знак благодарности.

— Мар, я думаю…

Я прикусила губу, вспоминая лицо Сэма, как он смотрел на Марло, как будто она была единственной во всем мире.

— Что еще Сэм должен сделать? Я имею в виду, он пытался больше четырех лет, и никогда не сдавался. Честно говоря, тебе повезло, что он не сдался. Ты, должно быть, настоящая заноза в заднице в отношениях.

Марло нахмурила брови, но потом тихо засмеялась.

— Да, ты права. Это просто… Ты не помнишь, потому что была еще маленькой, но я помню, когда ушел отец. Я любила его, Тенли. Он был первым мужчиной, кого я полюбила, а он просто ушел и даже не попрощался со мной. Все эти годы он ни разу не проведал нас. Ни разу. Вот что я знаю о любви, — выдохнула Марло и грустно покачала головой. — И даже после этого я все-таки надеялась, что найдется кто-то, кто полюбит меня по-настоящему. И мы все знаем, что из этого получилось.

— Да! Ты оказалась рядом с хорошим, порядочным парнем, который умоляет тебя выйти за него замуж, — вздохнула я. — Не думаю, что ты можешь судить о каждом мужчине по одному или двум, которые тебя подвели. И уход отца — это не твоя вина. Что касается Дональда, то, наверное, было несколько звоночков того, что он не заслуживает доверия или, может быть, у тебя просто было недостаточно времени, чтобы выяснить это. И слушай, ты права. Я понимаю. Ты же знаешь. Кайленд… я так долго не могла понять, за что он так со мной поступил. Даже сейчас, все еще больно от его лжи. Все, что я знаю о нем, говорит мне, что он провел свою жизнь, делая что-то для других людей таким бескорыстным образом. И… — Я покачала головой. — Сэм. Сэм, который перебрался в Аппалачи, чтобы лечить зубы людей по доброте своего сердца. Что Сэм сделал, кроме как обращался с тобой, как с драгоценностью, и платил за лечение нашей мамы в больнице? Боже правый, что еще может сделать парень, чтобы доказать тебе, что ты можешь доверять ему? Что он хороший парень, что он любит тебя?

Марло опустила взгляд на свои ногти.

— Ну, вообще-то, это еще одна причина, из-за которой мы поругались. — Она посмотрела на меня. — Видимо, это не он платит за лечение. Правда в том, что у него нет таких денег. Он использовал все свои сбережения, чтобы переехать сюда и открыть свою клинику. И ты сама знаешь, как ему платят. Половину времени он получает оплату кукурузным хлебом и ловушками для ондатры, — сказала она и покачала головой.

— Что? — выдохнула я. — Тогда кто… кто платит за лечение?

Замешательство закружилось у меня в голове.

Какого черта происходит?

Марло покачала головой.

— Сэм не сказал. Просто ответил, что прикрывает кого-то, кто захотел остаться анонимным. Сэм соврал. Видишь, он способен лгать, даже если это касается нас. О чем еще он способен соврать? А потом он имеет наглость просить меня выйти за него замуж?

О, боже мой. Мое сердце упало.

— Мне надо идти, — сказала я, внезапно вставая. — О, Боже мой, Мар! Мне срочно нужно идти.

— Подожди. Что случилось? Ты куда? Я не закончила топить свои печали! Сэм заберет меня только через час. Помнишь, Сэма? Лживого, ворчливого Сэма?

— Сэм позаботиться о тебе, — ответила я дрожащим голосом, достав пару долларов из своего кошелька и бросив их на барную стойку.

Я знала, что если Марло разрешила Сэму забрать ее, значит, она не так уж и злиться на него. Ей просто нужна была уверенность.