Кайленд

Я изучала ее секунду и не купилась на это.

— Ну, хорошо. Отлично. — Я встала. — Мне нужно идти. Я встречаюсь с Джейми на месте строительства через полчаса.

— Как у него дела? — спросила она. Я заметила колебания в ее голосе.

— С ним все хорошо. Тебе стоит познакомиться с ним, Мар. Он очень хороший парень. Знаю, это кажется странным из-за истории между нашими родителями, но он никогда не осуждал меня, поэтому, я не осуждаю его. Серьезно, у него своих проблем хватает.

Пока я была в Сан-Диего, моя дружба с Джейми расцвела. Он пошел в колледж в Калифорнии, в Харви Мадде, всего в паре часов от меня, и когда я активно участвовала в подаче заявок на гранты, то обратилась к нему за информацией о «Тайтон Уголь», которая как я думала, будет применима к моему делу. Мы собирались несколько раз за обедом, который превратился в ужин. Через слишком много бокалов вина, я рассказала ему о Кайленде, и как он разбил мое сердце. По правде говоря, это была действительно целительная дружба для меня, учитывая все обстоятельства. Джейми также рассказал, как он пришел к своим родителям прямо перед тем, как уехал в колледж, и это не прошло хорошо. Парень не был уверен, что его снова примут родители. Впрочем, на шахте его уже ждала работа, так что ему придется хоть как-то общаться с отцом. И, по крайней мере, он не был отрезан финансово. Но летом он, как и я, держался в стороне и тоже окончил колледж чуть раньше. Забавно, насколько разными были наши жизни, и в то же время как похожи были наши сердца.

Марло кивнула, но выглядела скептически. Через секунду она широко улыбнулась.

— Я так рада, что ты вернулась, сестренка. Так скучала по тебе.

Я тоже улыбнулась, и мое сердце сжалось.

— Я тоже. Ты даже не представляешь, Мар.

Она встала, и я крепко ее обняла, погружаясь в комфорт ее объятий. Я была так счастлива, вернуться к моей лучшей подруге.

Когда отстранилась, она сказала:

— Значит, ты собираешься навестить маму на следующей неделе? Она ждет нас.

— Конечно, — ответила я. — Жаль, что мы не можем поехать раньше.

Марло покачала головой.

— Она действительно хорошо справляется и ей намного лучше, Тенли. Подожди, пока сама не увидишь. — Ее глаза загорелись так, как я не видела с тех пор, как мы были детьми. — Подожди, пока ты с ней не поговоришь. Это… — Сестра прослезилась и начала смеяться, как обычно делала Марло, когда плакала от счастья, что было очень редко. — В любом случае…

— Не могу дождаться, — сказала я и улыбнулась, схватив ее за руки и снова обняла. — Ладно, мне пора. Знаю, что ты должна работать допоздна. Увидимся утром?

Марло кивнула.

— Да, увидимся утром.

Я снова крепко обняла ее, вышла из трейлера и, вернувшись в машину, поехала обратно вниз с горы.

Когда проезжала по главной улице в сторону участка, на котором будет построена школа, я ощутила то же самое чувство счастья, когда сегодня впервые увидела горы. Да, я была дома. И все будет хорошо. Все будет просто отлично.

Но это чувство было недолгим, потому что, когда я посмотрела налево, то увидела фигуру человека, который преследовал меня почти четыре года. Кайленд. Мое сердце замерло в груди, и я втянула воздух. У него на плечах сидел маленький мальчик, а Шелли шла позади них, смеясь над тем, что говорил ребенок. Кайленд развернулся, и тоже ей что-то сказал, а потом рассмеялся. Я наблюдала за тем, как Кайленд опустил мальчика на землю, он визжал и смеялся. Затем взял его за руку, и они продолжили свой путь.

Мое сердце упало, я вцепилась в руль, и мои глаза наполнились слезами. Он меня не заметил. Я вздохнула, и воздух почувствовался острым, как будто состоял из миллиона крошечных лезвий бритвы. Мне было больно дышать. Боже, как же больно дышать. Все эти годы я мучила себя, воображая Кайленда отцом, отцом чужого ребенка — но реальность пронзила меня так сильно, что это была физическая боль. Это правда. У Кайленда был ребенок — сын.

«Дыши, Тен. Дыши».

Я вдыхала маленькими, измученными вздохами.

О чем, черт возьми, я думала, возвращаясь сюда?

Глава 22

На этой неделе я снова видела Кайленда. Не то, чтобы я столкнулась с ним лицом к лицу — не думаю, что он вообще заметил меня, — но после этого я сказала себе, держаться подальше от тех мест, где, по моему мнению, я могла его встретить, и это включало в себя главную улицу.

В тот день я съехала с дороги и провела двадцать минут в машине, просто пытаясь снова нормально дышать. А потом собралась и поехала на участок, где будет построена школа. Джейми уже был там, ожидая меня. Он посмотрел на мое лицо и спросил:

— Кайленд?

Я кивнула, и он притянул меня в свои объятия. В течение этих лет я старалась не страдать из-за Кайленда Баррета, и вдруг благодаря одному лишь взгляду на него, я была в полном беспорядке. Так что да, добираться объездными дорогами может показаться трусливым и немного жалким поступком, но, по крайней мере, на данный момент, я была в порядке с тем, чтобы быть жалкой трусихой. Скрываться было менее болезненным, чем столкнуться с ним лицом к лицу.