Кафедра

– Ну, для этих девочек мы другую роль подберем. Не веришь? Эту историю мне уже другая коллега Скуратовой рассказала. Однажды, когда она была в гостях у Альбины, в дверь позвонили. Альбина пошла открывать и долго разговаривала с кем-то на лестничной площадке. Потом разговор пошел на повышенных тонах, и гостья услышала, как женский голос сказал: «А я ради него на всё пойду. Так и знай!» Когда Альбина вернулась, девушка спросила, что случилось. Скуратова отмахнулась: «Да, бывшая моего парня приходила. Представляешь, эта дура еще и угрожала!» Как тебе такой вариант?

Я молчу.

Дядя Дима хлопает меня по плечу.

– Алиса, ты только сильно-то не впечатляйся! Это – не более, чем версии.

– А парень Скуратовой? – вопрошаю я. – Он что говорит?

– Говорит, что не было у него никаких подружек, и он понятия не имеет, о ком идет речь. Не хочет никого впутывать в эту некрасивую историю. Его можно понять. А если хочешь знать, я по-прежнему уверен, что Скуратова сама на себя тот аппарат уронила. Случайно, конечно.

– А как же та женщина, что выскочила со склада?

– А что женщина? Она зашла на склад, увидела человека на полу, испугалась и убежала. А потом побоялась в этом признаться.

Легко ему говорить! А я всю дорогу до дома только и думаю о наших девочках. Одна из них может быть Светлячком. А другая … Нет, об этом я даже думать не хочу. Нет у нас на кафедре такого человека. Произошедшее на складе – случайность.

Бедный глупенький Вадим! Он думает о Светлячке, вся вина которой заключается лишь в том, что она заставила его вспомнить прошлое и чуть-чуть поволноваться. Знал бы он! А впрочем, зачем ему знать? Ткаченко прав – всё это не более, чем предположения. Вот придет Скуратова в себя…

Нет, всё-таки Андрей прав – детектив из меня никудышный.

Варенька

За выходные буря, вызванная пропажей письма, улеглась. Все дружно решили, что конверт случайно прихватил кто-то из заходивших в тот день на кафедру студентов. Погорячились, обсудили эту тему со всех сторон и успокоились. Все, кроме Вари и Вадима.

Задорина ходит по университету, как в воду опущенная. Не знаю, как она читает лекции, но успокоительные она пьет на каждой перемене.

Звенит звонок с последней пары, и я уже собираюсь домой. В самом углу кабинета за компьютером сидят Прудникова и Таня Рогозина. Варя тоже надевает пальто.

– Алла Сергеевна, завтра у Вероники Ильиничны день рождения. Мы с Таней хотели сходить в «Галерею» – купить подарок! Можно ей уйти с работы чуть раньше?

Прудникова отвлекается от разложенных на столе бумаг и бросает:

– Извините, Варвара Степановна, но у нас с Таней сегодня много работы. Нужно подготовить план работы кафедры к заседанию Совета факультета.

Рогозина сжимается в своем углу и на Варю не смотрит.

– Да, да, я понимаю, – бормочет Варя. – Только я одна боюсь подарок покупать – вдруг мне что-нибудь не то понравится.

Эта проблема Прудникову не волнует.

– Если хотите, я могу с вами сходить, – предлагаю я, радуясь возможности поближе познакомиться с Задориной.

Кажется, она тоже этому радуется.

Мы идем по Невскому, который, укутанный первым легким снегом, кажется почти сказочным.

– Сколько у нас денег? – любопытствую я на подходе к «Галерее».

– Три тысячи рублей, – докладывает Варя.

– Отлично! – киваю я. – И что у вас принято дарить друг другу?

– Женщины обычно сами заказывают, что им подарить – чаще что-нибудь из косметики или полезное для хозяйства – посуду, постельное белье. Я спрашивала у Вероники, что ей нужно. А она плечами пожала – дескать, что подарите, то и хорошо.

Мы уже ныряем в снующую по магазину толпу.

– Книгу? – предлагаю я. – Что она любит читать? Детективы? Фантастику? Романы о любви?

Варя смущенно улыбается.

– Кажется, романы о любви. Но какие именно – не знаю. Тут легко ошибиться.

– Значит, книга не подходит, – делаю вывод я. – С парфюмерией – та же история. У каждой женщины – свой любимый аромат.

Задорина согласно кивает.

Мы идем по первому этажу, заглядываем в отдел сувениров, но ничего там не покупаем. Наконец, склоняемся к нейтральному и практичному подарку – стильной ручке. Идеальный вариант для преподавателя вуза.

– Это мы хорошо придумали, правда? – радуется Варя. – Вам нравится, да?

Она крутит в руках прозрачный сверху футляр.

– Очень симпатично, – отвечаю я. – И полезно. Слушайте, Варвара Степановна, а давайте мы с вами на «ты» перейдем. А то, право слово, даже неудобно как-то. Вместе работаем, а разговариваем, словно только-только познакомились.

– Хорошо, – кивает Варя, – я попробую.

На улицу мы выходим усталые, но довольные. Поговорить на интересующую меня тему в магазинной суете, ясное дело, не получается.

– Варя, а как ты смотришь на то, чтобы зайти ко мне на полчасика? Я живу неподалеку. Мы выпьем чаю с оладьями. Правда, оладьи вчерашние, но я разогрею их в микроволновке. Честно говоря, я проголодалась. И ты, наверно, тоже.

– Это было бы здорово, – расцветает Варя, – а то я мокрая, как мышь. А во рту пересохло. Но вы уверены, что вас это не затруднит?

Общаться на «ты» у нее совсем не получается.