Кафедра

Через полчаса мы уже сидим за столом и едим оладьи с клубничным вареньем.

– Варя, Вадим сказал, вы учились в СПбГУ. Насколько я поняла, вы по диплому – учитель истории? – вопрос звучит вполне невинно. – Странно, что кто-то по доброй воле хочет быть школьным учителем.

Она смеется.

– Что вы, Алиса Афанасьевна, быть учителем – это детская мечта! Знаете, как я радовалась, когда на истфак поступила? Была уверена, что пойду работать в школу.

– А сейчас? – спрашиваю я.

Она признается:

– А сейчас в школу не хочется. Но университет – это тоже что-то вроде школы. Только ученики немножко старше.

У меня вертятся на языке и другие вопросы, но меня отвлекает телефонный звонок. Конечно, Сашка!

– Привет! Ты дома?

– Да, но я занята.

– Глупости! – заявляет он. – Я уже рядом с твоим подъездом. Только поставлю машину и поднимаюсь к тебе.

Он не слушает моих возражений, кладет трубку и не отвечает, когда я сама пытаюсь до него дозвониться. Я злюсь, чувствую, что краснею, и от этого еще больше злюсь. Нет, в таких условиях невозможно быть детективом!

– Что-то случилось? – беспокоится Задорина.

– А, – машу я рукой, – двоюродный братец решил заглянуть на огонек.

Она вскакивает с табуретки.

– Ой, извините, я тогда пойду!

Я беру ее за руку и усаживаю обратно.

– Что за глупости? Он, может, только на минутку заскочит. А, кроме того, мы все работаем на одной кафедре. Не мешает познакомиться получше, – и начинаю выдавать согласно легенде. – Понимаете, Варя, Сашка у меня очень скромный. Он почти никого в университете не знает.

Она заметно проникается сочувствием.

– Да, я его понимаю. Сама когда-то была в такой же ситуации. Но он – мужчина. К тому же, у него, кажется, есть другая работа?

– И неплохая, – киваю я. – У них там зарплаты офигенные. И должность у него ответственная.

Я не жду, что она проявит к Сашке интерес. И она меня не разочаровывает. Она молча допивает уже остывший чай.

Когда я распахиваю дверь, Давыдов спотыкается.

– Ой, у тебя гостья!

– Хорошо, что заметил, – ядовито (ну, так мне кажется!) улыбаюсь я. – Я пыталась сказать тебе, что занята.

Он делает вид, что не понимает намека.

– А вы, кажется, пьете чай? А можно и мне чашечку? А то на улице холодно.

Он устраивается рядом с Задориной и, схватив горячую чашку, мурлычет, словно мартовский кот.

– Очень рад вас видеть, Варвара Степановна. И просто замечательно, что вы пришли к Алисе в гости. Она нервничает из-за новой работы, и хорошо, если у нее там будут подруги.

Он говорит, как заботливый брат, и я не могу не восхититься.

– Надеюсь, в университете всё хорошо?

Для него это – дежурный вопрос, но Варя сразу мрачнеет.

– Ох, лучше не говорите! Я теперь туда, как на каторгу, хожу.

Сашка недоуменно морщит лоб.

– Разве вы не знаете? – удивляется Варя. И сама же отвечает: – Да знаете, конечно!

– А, вы про историю с письмом? – наконец, соображает он. – Это же полная ерунда! К тому же, Алиса говорит, об этом все уже забыли.

Я киваю, но Варя качает головой.

– Нет, не все. Наоборот, многие думают, что в пропаже письма виновата именно я.

– И кто эти «многие»? – я скептически улыбаюсь. – Прудникова?

– Да, – подтверждает Варя. – Она со мной с тех пор не разговаривает. И, наверно, так думает не только она. Просто она единственная этого не скрывает.

– История эта слишком туманная, чтобы можно было кого-то в чем-то обвинять, – заявляет Сашка. – Досадное недоразумение, и не более того. И не стоит об этом вспоминать. Правильно, Алиса?

– Конечно, – соглашаюсь я. – Есть гораздо более приятные темы для разговора. Мы, кстати, говорили о детских мечтах.

– Да? – проявляет интерес Сашка. – И у кого какие были мечты? Если, разумеется, об этом можно говорить в присутствии мужчины.

Варя выдавливает из себя улыбку.

– Я мечтала быть школьным учителем. Хотела писать мелом на доске и ставить оценки в журнал.

– Ну, именно этим вы сейчас и занимаетесь. Хотя, я думаю, что немного найдется таких работ, которые подходили бы красивой девушке. Такие девушки, как вы, не должны работать.

Варя смеется – кажется, и на нее Давыдов производит благоприятное впечатление. Вот уж никогда бы не подумала, что он станет таким ловеласом.

– Да? – удивляется она. – А что же они должны делать?

– Они должны делать счастливыми любимых мужчин.

– Вот как? – в ее улыбке уже отнюдь не сияет радость. – Мне кажется, вы забываете, что даже в сказках есть не только принцессы, но и Золушки.

– Согласен. Но после встречи с принцем Золушка тоже становится принцессой.

Варя отодвигает чашку.

– На всех Золушек принцев не хватит, – ее слова звучат как приговор – приговор ее собственным надеждам.

– Ну, тут вы не правы! – Сашка старается вложить в свой ответ как можно больше оптимизма. – Принцев на свете не так уж и мало, и такая девушка, как вы, имеет все шансы их найти. Главное, знать, где искать!

Она продолжает невесело улыбаться.

– Во-первых, Александр Дмитриевич, вы меня вовсе не знаете. Может быть, я совсем не такая, какой кажусь, и всякий принц, с которым мне посчастливится познакомиться, узнав меня получше, тут же умчится прочь. А во-вторых, я, действительно, не знаю, где водятся принцы.