Кадавр

Девушка добросовестно обвела взглядом стены. Задумалась. Снова осмотрелась.

— Смутно, — еле слышно ответила она, продолжая дрожать.

— А этого человека? — указал он глазами на Магистра, энергично растирая ее спину в слабой попытке сильнее разогнать девичью кровь.

Эйджер внимательно посмотрела на усмехающегося мага. Вздрогнула.

— Ясно, — сказал Игорь. — А что было потом? Когда он вас оставил одну? Что вы сделали? Куда вы пошли?

— Это важно? — озабоченно спросила она.

— Очень, — не скрывая своего волнения ответил Игорь.

Девушка снова задумалась.

Полузакрыв глаза, Эйджер медленно шла по темным коридорам, то и дело замирая и прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. Вся остальная процессия, в лице Магистра, Игоря, гнома и Кеши молча следовала за ней, стараясь не шуметь. Магистр тоже пошел с ними — чтобы проследить, что они наверняка исчезнут из королевства.

Вот девушка остановилась у гобелена. Провела рукой по правому краю полотна.

— Кажется, здесь, — наконец сказала она после непродолжительного раздумья.

Магистр решительно откинул в сторону зеленый материал, открыв взорам путешественников двухстворчатую дверь с красивыми резными украшениями. Он подергал за ручку — закрыто. Вопросительно посмотрел на девушку.

Все также глядя перед собой сквозь полузакрытые ресницы, Эйджер надавила на часть резного рисунка. Что-то щелкнуло. Девушка потянула за ручку, дверь мягко распахнулась, и тут же вспыхнул свет.

Все замерли, пытаясь заглянуть внутрь, но не решаясь войти.

— Действительно лифт! — выдохнул Магистр. — Ну что ж, входите, — сказал он, придерживая край гобелена. — Смелее!

И путешественники осторожно переступили порог.

Внутри лифтовая кабинка оказалась просторной комнатой с диванами и креслами. Чистая и опрятная. Стены основательно завешены шторами.

Все остались стоять у порога возле открытой двери. Только сонный Кеша (ночь все-таки) не проявлял никакого интереса. Тихо сел в кресло, то и дело закрывая глазки и вздрагивая. Только один Горемир с любопытством осматривал помещение.

— Вы что, серьезно решили отправиться в лабораторию? — почему-то шепотом спросил Великий Магистр.

— Конечно. Там же инструменты Авиценны, — недоумевая ответил Игорь.

— А Кадавр? Это ведь его территория, — снова спросил королевский маг.

— Да вроде он где-то здесь, на верхних этажах бродит, — сказал Игорь. — Успеем, если по быстрому.

— Знаете, я, пожалуй, прокачусь с вами, — вдруг произнес Магистр. — Любопытно, однако. Если вы не возражаете. Да и мои знания могут вам пригодиться.

— Конечно, конечно, — поспешно согласился Игорь, в душе радуясь такой мощной поддержке в походе. — Никаких возражений. А что вы говорили, что знаете как на самом деле выглядит Идол?

— Вы же знаете, что нет его изображения. Вернее, они есть, но их много, и все противоречивы.

— А вам как тогда стало известно?

— Путем умозаключений из данных, взятых из разных источников, — улыбнулся Магистр. — Но это — мой личный секрет.

— Ну что ж, в путь, — сказал Игорь и вопросительно посмотрел на гнома.

Горемир, в свою очередь, недоуменно посмотрел на Магистра.

— Вы уезжаете? — с какими-то жалобными нотками спросил гном.

— Да, — сухо ответил маг.

— А как же я? — снова спросил он. — Вы же обещали? Плату взяли? Меня же ждут! Дни считают!

Магистр потупился.

— Я — быстро, — сказал он.

Горемир упрямо покачал головой.

Магистр медленно достал из складок своего просторного одеяния небольшую палочку.

— Хорошо, — сказал он. — Я отдам вам свою. Хоть это и не равноценно.

Гном радостно схватил магический посох и тут же бережно спрятал у себя на груди, боясь, что Магистр может передумать. Поспешно вышел из лифта, отступив в тень на безопасное расстояние.

— Удачи тебе, — сказал Игорь, берясь за ручку двери. Но в этот момент от боковой стенки отделилась темная фигура. Игорь непроизвольно вздрогнул.

— Уох, и вы здесь? — воскликнул он, унимая дрожь в коленках.

— Я — с вами, — глухо выдавил из себя домовой.

— А вам зачем? — растерялся Игорь, глядя на приближающуюся фигуру.

— Здесь нам тоже нет пристанища, — ответил Уох. — А гостить всю жизнь невозможно. Надо искать свой собственный дом.

— Мы же — вниз? — решил уточнить Игорь.

— Я знаю, — ответил домовой, входя в лифт.

Игорь недоуменно посмотрел ему вслед.

— А ваша семья? — спросил он.

— Здесь пока погостит, — спокойно ответило темное существо. — А на обратном пути — заберем. Если ничего не случится.

Игорь только пожал плечами.

И в этот момент еще одна тень промелькнула в коридоре и огромный волкодав молча замер прямо на пороге, мешая закрыть двери.

— Тебе что надо? — прикрикнул Магистр. — Фу! Брысь отсюда!

— Я так понимаю — сэр Люк просит нас немного подождать, — сказал Игорь, который, к своему стыду, совсем забыл про Рыцаря.

— Интересно, как он вас нашел? — с подозрением пробормотал Магистр.

Игорь пожал плечами, выглядывая наружу.

— Нас подождите, — услышал он далекий крик.

Из правого коридорчика выскочил маркиз де Ландгрен, а за ним, к большому удивлению Игоря, бежали эльфийки.

За десять метров до двери лифта Рыцарь перешел на шаг, стараясь отдышаться. Остановился, ожидая эльфиек.