Качели судьбы

— Ешь! — Она постаралась сказать это таким же повелительным тоном, каким говорила ее учительница Маррая Утка, и была искренне удивлена, когда мужчина приоткрыл рот, не отрывая глаз от нее, позволяя ей влить в него ложку бульона. Еще…

— Молодец! — Села рядом, обняла по старой привычке. «Как хорошо!» Она чувствовала теплую волну удовольствия, исходящую от мужчины.

— Кто я? — Тихий вопрос,

— Дракатон.

Смотрит на нее вопросительно, ожидает продолжения. Она не готова к этому. Ей еще надо чуть времени.

— Ты мутант, — спокойно сказал подошедший Джеймс, — низший…

…Волна усталости накрыла Эссейла с головой. Он закрыл глаза, но тотчас же вновь открыл их. Смотря на Айрин, он знал, что он должен был сказать что-что, очень важное, но забыл — это понимание, как раскаленный гвоздь, пронзало сердце, казалось, чуть-чуть и вспомнит и мысль снова растворялась в тумане воспоминаний…

— Кто я?

Новости шокировали, не удивительно теперь, почему Айрин так неловко замялась, когда он спросил ее кто он. Ему больше ста лет! Он был в каком-то стасисе, никогда не слышал об этом. Сбежавшиеся на историю студенты хором пытались объяснить что это такое. Получилось очень мерзко.

— Вас там двадцать три было, — сказала Айрин, — все в ужасном состоянии, кроме тебя, — добавила она, пряча глаза. — Но у тебя просто удивительная регенерация! Может даже лучше нормального дракатона…

«Нормального… а я не нормальный…» — стало больно, — «замученные, я нет…»

Перед глазами всплыла зыбкая, словно расфокусированная картина — темное небо, на мощных деревянных столбах висят четыре-пять окровавленных дракатонов на связанных за спиной руках. Они подтянуты на веревках вверх ровно настолько, чтобы ноги не касались земли. Руки их вывернуты в суставах. Ни один из них не шевелится. Он знает, что они висят уже достаточно долго и успели потерять сознание… — «А где я?»

— Извини, я не это имела в виду, я…

— Ничего страшного, продолжай:

— Ведь даже тот факт, что ты тут с нами сидишь и разговариваешь — это уже чудо, несколько дней назад ты умирал, а теперь даже переломы почти срослись, только раны от клементина не так быстро заживают…

— Тебя вылечили и отправили в Дракатию, — продолжил Заррот…

Магическое слово. ДРАКАТИЯ!

Это слово сильно взволновало Эссейла. Он стал повторять это слово в уме вновь и вновь, каждый раз обдумывая, какие оно вызывает у него ассоциации.

Это слово навевало на него тоску, желание и тяжелую ностальгию. Чувство долга и печали. В нем было чувство позабытой красоты и волнение мощи и силы, полета, непреодолимого, почти божественного счастья.

Это слово было для него родным. Оно было частью его, а он — его. Внезапно Эссейл понял, что это название места, которое он когда-то знал. Но в голове мужчины не возникло никаких конкретных воспоминаний, с ним связанных, одни лишь чувства переполняли его. Увлекшись, он пропустил часть истории…

— … тебя пытали дракатоны, а милард герцог Гарридан Кардин — величайший маг Суларии, тебя отбил и спас. Чуть не опоздал…

— Умирающего притащил в уриверситет, позвал Айрин — она одна из лучших целителей современности, — Айрин порозовела от смущения,

— Пирожки с мясом еще есть? — вдруг спросил Моррис, перебивая Заррота, он уже слышал эту историю и ему было скучно, хотя, стоило признать, было забавно наблюдать за ошарашенной физиономией мутанта-уродца. И чего Айрин так на него запала, прямо глаз не отрывает.

— Что за манеры, Моррис, — упрекнула Лиззи.

— Я есть хочу и трахаться, пошли, попрыгаем?

Мутант от удивления выпучил на него глаза, челюсть у него отвалилась, да так и осталась открытой…

— Иди сюда, будем перепрыгивать вместе через волны, — распорядился Моррис, схватывая Лиззи в охапку. Они отошли на пару метров, через минуту оттуда раздались стоны наслаждения.

Эссейл оглянулся. Никто из окружающих не обратил на происходящее никакого внимания. — Но это еще не все, — как ни в чем не бывало, продолжил Джеймс…

Айрин смотрела на страдающего дракатона и ничем не могла помочь. Она знала, что он очень устал, у него разболелась голова, ныли сломанные ноги, его мутило. Кожа вокруг глаз его все еще была неопределенного, сине-зеленого цвета. Глаза из-за этого казались светлее; озаренные отблесками костра, они были почти прозрачными и, казалось, не имели никакого отношения к изуродованному страшными синяками лицу.

Он чувствовал, как огонь костра проходит через него, прежде чем осветить этот мир, и как одновременно с ними слабо проступает во тьме ужасный образ его потерянного прошлого, бледный, далекий, чужой и недосягаемый. Его знобило в эту теплую ночь. Он монстр, мутант, его собственный народ ненавидит его, ребята показали ему письмо этого его великого спасителя Гарри — новые и новые отряды дракатонов наполняют Суларию, они ищут его, чтобы пытать его, а потом уничтожить? За что? Что такого страшного он сделал, что даже через сто лет они все еще хотят убить его?

«Значит, я все-таки не…» — успел он подумать; потом земля, на которую он опирался, превратилась в зыбкую трясину, и он быстро пошел ко дну…в вязкую темноту…

Глава 2

Конец мая 2405 года