Качели судьбы

Изящная дверь открылась перед ними. Комната была богато декорировано ажурными, воздушными занавесями. В центре стояла главная деталь интерьера — превосходной работы огромная кровать в алькове.

«Я боюсь, — подумала Айрин, — я не хочу смотреть туда…»

Как бы против воли, она подошла ближе…

Лежа в залитой ярким солнечным светом белой комнате, на белой постели, Вереса была мраморно неподвижна и прекрасна… и очень мертва. Лицо девушки спокойно и выражало счастье — как она молода и холодна! Следов борьбы не видно, даже около ее подушки лежала прекрасная, свежая лилия.

Зои повторяла слабым голосом:

— Ах, боже мой, ах, боже мой, что же это такое?

Джеймс сурово молчал. Отчаянию Николя не было предела…

— Это Тень,

Заррот мрачно кивнул,

— Это он, ублюдок синий,

— Точно он, — согласился Кейст,

Лиззи и Николя кивнули, Глен жалобно переводил взгляд с одного на другого, беспомощно хлопая длинющими ресницами,

— Нет, нет, это не он, мы… — попробовала мяукнуть Айрин,

— Замкнись! — Отрезал Заррот, направился в сторону застывшего дракатона,

Ощущение нависшей над ними опасности полностью овладело её сознанием. — «Сейчас его убьют!» — Айрин не знала что делать, ее пылающие волнением темно-синие глаза перескакивали с одного лица на другое, цепляющиеся за Эссейла холодные, дрожащие пальчики яснее ясного говорили, что тут дело верное: — «Убьют и ее слушать не будут»

— Айрин, отойди подальшшше, — шипящий акцент еще сильнее зазвучал в тихой речи Эссейла, он приготовился защищать жизнь своей Аларианты…

— Это не он, — вдруг подал голос Джеймс,

Заррот мрачно бросил на него взгляд, еще шаг по направлению мутанта, что-то зажал в руке.

— Заррот, это не Эссейл, — повторил Нед, — мы с Джеймсом и Ганной всю ночь караулили у его двери. Драйт тоже с нами был.

— Заррот остановись! — Крик Ганны, — Тень это не дракатон!

— А кто? — Спросила Лиззи и обвела всех вопросительным взглядом. Остановилась на Николя:

— Я ночью был с Зои,

— Я с Мелиндой, — пробасил Заррот, он мучительно сдерживал бешенство. Нагнув голову, глядел вбок. Ему хотелось начать убивать.

— Мы и Вересу звали, но она отказалась, — добавила Мелинда.

— Мы были с Мейзом, — сказала Лиззи, облизнув сухие губы,

— Мы с Эссейлом всю ночь воевали, — Джеймс показал на фингал,

Все глаза уставились на Глена…

Все, кроме Николя. Мужчина вдруг выпрямился и стал смотреть вперед, в окно. Залитый ярким солнцем сад показался ему застывшим — абсолютно мертвым и пустым, в нем не было заметно никакого движения; никто не шел к воротам дворца по дорожке, посыпанной гравием. Но прищурившись, он различил — вернее, ему "показалось", что он различил — движение какой-то неясной тени около окна. Тень шевельнулась — и замерла и его обдало волной острого желания, которое ничем не может быть удовлетворено, кроме..; больше его обостренному зрению не удалось подметить ничего. Он очень медленно, словно нехотя, перевел глаза на Глена. Худенький студент, почти слился со стеной, прижимаясь по всей длине своим невысоким, тощим телом. Он нервничал, его глаза были сосредоточенными, но часто моргали.

— А? Что? Вы думаете?.. Не-е-ет, Это не я! — Глен медленно пятился к выходу, не замечая, что Джеймс тихонько заходит ему сзади. — Ребята, вы что? Это мутант! Точно! Да посмотрите же на него! Мы же с вами все эти десять лет, вместе… Я просто не могу поверить в это, здесь меня окружают чуждые мне люди с жухлыми глазами и душами, опутанными гнилой подозрительностью!

— Отойди от него Заррот! — Приказал Николя, делая шаг вперед, — это не Глен, Заррот, убей мутанта!

Драйт нахмурился.

— Заррот, приказываю тебе, как хранитель твоей печати! — В голосе куратора послышались веселые нотки, словно нервное напряжение, не оставлявшее его всю дорогу, бесследно исчезло — очевидно, он чувствовал себя увереннее. — Убей дракатона сейчас же! — Николя уже орал!

Лиззи завизжала. Джеймс как-то странно, то ли испуганно, то ли изучающе глядел на старшего товарища, не зная, что предпринять.

— ПРИКАЗ! Убей же ты наконец дракатона!

Заррот вздрогнул и направил налитые кровью глаза на Эссейла, который одним быстрым движением отодвинул Айрин себе за спину. Заррот снова посмотрел на Николя и повернулся к Глену.

Это был сон. Это мог быть только кошмарный сон. Однако Зои знала, что не спит. Кошмар, творящийся здесь, был абсолютно реален. Она попыталась собраться с мыслями, отчаявшись, не понимая, что происходит, почему Заррот — этот красавец-гигант — наступает на Глена, и… и еще…

Николя резко выбросил руку вперед:

— БОЛЬ!

Заррот с ревом, выгибаясь дугой, упал на пол, все его тело сотрясается от мучительной боли…

Мейз и Нед бросились на Николя…

Эссейл, прикрывая Айрин, отбивается от Мелинды…

Лиззи визжит…

Глен и Джеймс борются у двери. Кажется, Глен укусил Джеймса за шею…

Драйт, побледневший, держится за стену, его широко распахнутые глаза стали совсем белыми, без зрачков…