Качели судьбы

— Так, — сказал Нед, — давайте по порядку, повествование в трактате очень запутанное. Итак, Великая Война почти закончилась и уцелевшие жители Криаз-Ниаллэей ушли через свои Врата, как предполагает трактат, в другой мир. Город в долине предали огню, все уничтожили и сотни магов, здесь мы не поняли, тут какие-то непонятные энергетические связки упоминаются — наложили на Алтарь-Врата заклятие, запечатав их наглухо, чтобы враг никогда уже не вернулся. Заклятие держит их физическую форму, но очень слабые эманации все еще могут проникнуть в наш мир, поэтому, долина была заперта и наверху, на скале, построили поселения и дворец для стражей.

— Видимо, — вступил в беседу Джеймс, — со временем, исходя из писем, свою охранную задачу дракатоны во дворце и в деревнях забыли.

— Дальше, Высокая кровь, добровольно отданная, может приоткрыть Врата. Скоро Врата откроются полностью, и на эту землю хлынут легионы Криаз-Ниаллэей. Пока же створки лишь приоткрываются, и пройти в них могут немногие. Маги, наложившие заклятие, давно мертвы. Мы должны восстановить прежние чары, чтобы вновь закрыть Врата.

Джеймс победоносно улыбнулся:

— Элементарно!

Николя не разделял восторгов студента:

— Ну и как это сделать? — Мрачно пробурчал он.

— Ну, мы еще не нашли ключа. Хотя Эссейл считает, что это должно быть заклинание. Нам встретилось одно, очень странное, — Джеймс показал желтую страницу. — Никаких комментарий как использовать это заклинание нет — нам встречались только загадки, туманные стихи и много раз пересказанные легенды.

К Джеймсу подошел задумчивый Заррот, посмотрел на заклинание, нахмурился, сзади встал Мейз.

— Структура странная, — наконец промолвил Заррот,

— Очень длинное, — добавил Нед, — до конца заклинания не хватит сил,

— Так, дальше в трактате дается описание этих Криаз-Ниаллэей. Ящероподобные твари, без волос и век, предположительно с щупальцами и острыми когтями. Гермафродиты. Холоднокровны. Питаются только кровью и жизненной энергией. Слабые бойцы, не используют никаких орудий во время сражений. Нападают только на ослабевшую или одурманенную жертву, заснуть около них крайне опасно. Очень сильные менталисты. Чем сильнее тварь, тем он легче привлекает свою жертву своим взглядом или прикосновением, особо сильные могут воздействовать на большом расстоянии. Самый сильный человек или дракатон под взглядом такого Ниаллэйя делается совершенно беспомощным, никакая храбрость тут не поможет — человек влюбляется против своей воли, и тогда он верная жертва твари. Воплотившись, эти твари делают только одно: едят.

— Дальше, есть два вида этих тварей — непосредственно Ниаллэйи и их рабы — создания, добровольно пожелающие стать такими же тварями. В книге о них сказано не много, видимо, автор сам не очень понимал специфику, он называл их Тенями. У каждой тени есть свой Хозяин, тень выглядит практически так же, как он выглядел в жизни, питается кровью и энергией своих жертв, может есть нормальную пищу, владеет слабой ментальной магией, ему надо быть рядом с жертвой, питаться ему надо часто, а то он чахнет, становится малоподвижным. Как их распознать, автор не знает, так как отличить их очень трудно, они отлично имитируют живых людей.

Слабая сторона всех Ниаллэйей — это то, что они боятся сырости и холода. В эти моменты они совершенно беспомощны и медлительны, а потому и стараются скрываться в своем убежище — в долине.

Любят они больше ночи или дни, автор не знает. Предупреждает, что они сильно пахнут.

Вот все, или почти все, что нам удалось разобрать в этой книге.

Тут много рассуждений автора, примеров, но все это несущественно.

Как я уже и говорил, мы поняли только очень малую часть написанного и то, без Эссейла мы не поняли бы ни слова. Текст очень неясный и запутанный.

Джеймс кончил и замолчал. Молчали и все остальные.

— Что же мы должны делать? — спросила Мелинда.

— Ясное дело, раз мы каким-то образом сняли заклятие с этих Ворот и выпустили этих тварей, мы должны найти этот Алтарь сейчас, пока холодно и когда они беспомощны, уничтожить их — ну сжечь весь этот Запретный лес что ли. Это наш священный долг, — горячо проговорил Джеймс.

— Ты прав, но как это сделать? — сказал Нед.

— Что за чушь! — Вскричал Мейз, — куда мы пойдем? Опять в долину? К ним в жадные лапы! Там никакая магия не действует, о том, что они боятся холода, мы предполагаем только, доверяя переводу полуистлевших вонючих бумажек, которые переведены сметрником-мутантом! Ему все равно умирать скоро, вот и нас хочет взять с собой! Да, мутант? Чего жмешься к Айрин? Отвечай! — На последних словах голос Мейза поднялся до высокой, чуть визгливой ноты.

— Зачем бы он это сделал? — спросила Зои, качая головой.

— Что пользы спрашивать, — сказал Заррот, вставая со стула и прохаживаясь по комнате. — С тем же успехом можно спросить крысу, зачем она разносит чуму. Уродец — черный маг и делает это потому, что он крыса и по-другому жить не умеет.