Качели судьбы

Она-Он самая-самый прекрасная-прекрасный из женщин-мужчин, ее-его черный алтарь должен всегда дымиться свежей кровью: так и только так боги питают свой народ. На нем постоянно, ежеминутно происходили чудовищные оргии. В то время, когда у ног богини-бога, истекая кровью, лежала счастливая жертва и ее убийца на ней и в ней, огромная очередь жертв — мужчин и женщин, прикрытые только собственными волосами да цветами лилий, нетерпеливо ожидали своей очереди. Они тихо двигались, танцуя, принимая различные позы; то свивали, то развивали живую гирлянду голых тел. Тихая, страстная музыка неслась откуда-то из пространства… Она не заглушала сладостных стонов умирающего, он крепче хватал своего палача, чтобы тот проник глубже, а, толпа стонала и торопила их. Одуряющий запах лилий обволакивал все сизыми облаками.

Наконец, страдалец испускает последний вздох, музыка гремит торжественно и победно. Ниаллэлиец, удовлетворенный и насыщенный, уходит, он теперь может существовать до следующей подпитки. Танец толпы переходит в беснование.

Тело или то, что от него осталось, уносят. На алтарь нетерпеливо вбегает новая жертва, с другой стороны выходит другой Ниаллэлиец, ложится на свою жертву…

…Айрин как можно скорее забралась на колени дракатона, тот даже не заметил этого, схватила его за уши…

— Иди ко мне, вернись, я люблю тебя, я жду тебя, я твой якорь в этом мире, держись за меня…

Грудь Эссейла часто и бурно вздымалась, он потерялся, не знал куда идти, он дрожал от слабости и нервного напряжения. Казалось, сам воздух в этом заброшенном дворце пропитан какой-то отравой. Может быть, причиной тому была отвратительная сладкая вонь, стоящая в комнате. Эссейлу хотелось немедленно схватить аларианту, сидящую рядом с ним, повернуться и выскочить за дверь, промчаться по темным коридорам, чтобы как можно скорее оказаться на улице, где свежий ветер и ночная прохлада… Но он потерял свои руки и ноги, он наверное уже опять умер, как когда-то…

Эссейл сидел, глядя на ярко полыхающий огонь, и старался достичь хоть какого-то душевного равновесия, пытался выплыть из затягивающего его кошмара — не получалось, он сейчас утонет. Весь его горизонт заполнялся событиями его далекого прошлого, он знал, он может навсегда потонуть в нем, потеряться и не найти себя… Перед глазами стояли грубые руки и ухмыляющиеся рты, темнота, наполненные ненавистью, белые, искаженные лица…Невыносимая боль… Почувствовал теплые руки на своем лице, легкий поцелуй, тихий шепот в ухо, — «я с тобой, мы вместе, держись за меня, я люблю тебя, я твоя, любовь моя». Чьи-то руки обхватили его голову, прижали его к груди, дракатон вздохнул полной грудью теплый аромат аларианты, нашел свои руки, обнял ее, почувствовал тяжесть внизу, он хочет ее, сидит, дышит, боится закрыть глаза…

— …Так, дальше, — доносится до его сознания голос Джеймса, — была большая война. Эмшарас сапфировый дракон… вот тут мы с Эссейлом не поняли, что за дракон или, может, мы не так перевели… Так, значит, этот какой-то Эмшарас ушел из мира, но его потомки оказывали помощь дракатонам, и те понемногу стали теснить Криаз-Ниаллэсские легионы. В отчаянии боги Новамиты столкнулись с императором Анхаратом и открыли Врата, ушли неизвестно куда, позволив дракатонам уничтожить Ниаллэлийцев. — Джеймс умолкл и встал, глядя в окно. — Но они оставили себе лазейку — возможность вернуться в этот мир…

— Что это за лазейка? — спросил Драйт.

— Врата и Высокая кровь Анхарата.

— Я читала об Анхарате, — сказала Айрин с коленей Эссейла. — Анхарат Сапфировый — это великий маг, повелитель дракатонов, живший около трех тысяч лет назад. Тогда, кстати, и появились первые сведения о драконах.

«Первый Изменяющий, Великий Отец, — всплыло в голове Эссейла, эта мысль обожгла болью, — первое погружение в скилл, убившее Великого Анхарата, не успевшего до конца оправиться от ран. Первое осознание о необходимости додзенов»

— …Насколько я помню, он умер от ранений после некой войны, — донесся до него голос любимой. — Видимо, я думаю теперь, той самой, с народом Криаз-Ниаллэей, но этих сведений у нас не было, было просто упоминание об ужасной войне. И у Анхарата был сын, который стал первым императором дракатонов. С тех пор императорская линия не прерывалась.

— До войны с Суларией…

— Да…

Помолчали. С тех пор у дракатонов не было императоров, хотя, казалось бы, ну что за проблема, взяли, да выбрали кого-нибудь из знати.

— Ну и что там за Высокая кровь? — Поторопила друзей Лиззи,

— Тут на самом деле другой термин, Эссейл не смог перевести его, вот мы и сказали Высокая кровь.