Читаем К востоку от Эдема полностью

– Я очень тебя люблю и хотела бы выполнить твою просьбу. Но тебе самой нужен хоть небольшой запас денег. Представь, вдруг с тобой что-нибудь случится. Нет, мне нужно работать и дальше. Знаешь, сегодня вечером ко мне придут пятеро постоянных клиентов.

Фей вздрогнула, как от удара.

– Не хочу, чтобы ты работала.

– Но я должна, матушка.

Последнее слово Кейт достигло цели, и Фей разрыдалась. Кейт села на поручень кресла и стала гладить хозяйку по щеке, утирая ей слезы. Всхлипывания постепенно утихли.

На долину опускались сумерки, и лицо Кейт выделялось светлым пятном на фоне темных волос.

– Ну вот, ты успокоилась, а я посмотрю, что делается на кухне, а потом пойду одеваться.

– Кейт, разве нельзя сказать постоянным клиентам, что ты нездорова?

– Разумеется, нет, матушка.

– Послушай, Кейт, сегодня среда, и после часа посетителей не ожидается.

– Сегодня празднуют «Дровосеки всего мира».

– Ах да, но в среду «Дровосеки» не задержатся позднее двух.

– К чему ты клонишь?

– Кейт, когда закончишь, постучи мне в дверь. Для тебя есть маленький сюрприз.

– Какой сюрприз?

– Это секрет! Будешь проходить мимо кухни, попроси повара заглянуть ко мне.

– Похоже, у нас будет торт.

– Не задавай вопросов, милая. Это сюрприз.

– Какая же ты все-таки славная, матушка.

Закрыв за собой дверь, Кейт некоторое время стояла в коридоре, нежно теребя пальцами остренький подбородок. В глазах застыло безмятежное выражение. Заложив руки за голову, она сладко потянулась всем телом и неторопливо погладила грудь, а потом ладони скользнули вниз, до самых бедер, и уголки губ приподнялись в едва уловимой улыбке. В следующее мгновение она направилась в сторону кухни.

<p>2</p>

Постоянные клиенты нанесли визит и разошлись по домам, потом заглянули два заезжих коммивояжера, а «Дровосеки» так и не появились. Девицы просидели в гостиной до двух ночи в праздном ожидании, время от времени лениво позевывая.

Между тем «Дровосекам» помешало посетить заведение Фей печальное событие. Во время заключительной церемонии, пред самым ужином, с Кларенсом Монтитом случился сердечный приступ. До прибытия врача его положили на ковер и стали прикладывать ко лбу смоченные холодной водой салфетки. Охота ужинать у всех пропала. Вскоре приехал доктор Уайлд и осмотрел Кларенса, после чего «Дровосеки» соорудили носилки из двух пальто, в рукава которых вставили древки флагов. По дороге домой Кларенс скончался, и пришлось снова посылать за доктором Уайлдом. «Дровосеки» обсудили грядущие похороны и написали некролог в «Салинас джорнал», после чего ни у кого не возникло желания посетить бордель.

На следующий день, узнав о печальном событии, девушки вспомнили, как Этель без десяти два сказала: «Господи! Никогда у нас не было так тоскливо. Ни музыки, ни разговоров. Кейт словно язык проглотила. Будто в доме покойник».

Впоследствии Этель удивлялась своим пророческим словам.

– Что это случилось с нашей Кейт? – поддержала Грейс. – Молчит, как воды в рот набрала. Может, тебе нездоровится? Эй, слышишь, Кейт?

Кейт вздрогнула, отвлекаясь от своих мыслей.

– Ох, я просто задумалась.

– А вот мне думать не о чем, – зевнула Грейс. – Спать-то как хочется. Что толку здесь сидеть? Давайте сходим к Фей. Может, уже можно закрывать? Похоже, сегодня сюда не заглянет даже паршивый китаец. Все, я пошла к Фей.

– Оставь Фей в покое, – остановила девушку Кейт. – Ей нездоровится. Закроемся в два часа.

– Эти часы врут, – заметила Этель. – А что случилось с Фей?

– Вот об этом я и думала, – призналась Кейт. – Фей в последнее время плохо себя чувствует, и я страшно беспокоюсь о ее здоровье. Правда, она держится, как может, делает вид, что все хорошо.

– Да вроде со здоровьем у нее все в порядке, – усомнилась Грейс.

И тут с очередным пророчеством вмешалась вещунья Этель:

– А по-моему, она неважно выглядит. И румянец какой-то нездоровый. Я давно заметила.

– Только не вздумайте, девочки, передать Фей мои слова, – тихим голосом предупредила Кейт. – Она не хочет вас тревожить. Какая же она заботливая и славная!

– Да, здесь лучший бордель из всех, где мне доводилось трахаться, – поддержала Грейс.

– Не дай боже, Фей услышит твои слова, – возмутилась Элис.

– Ха, она и не такое слыхала! Думаешь ей это в диковинку?

– Фей не выносит сквернословия. Во всяком случае, от нас подобных слов не потерпит.

– Хочу рассказать о том, что случилось сегодня ближе к вечеру, – словно не замечая словесной перепалки подруг, продолжила Кейт. – Мы пили чай, и вдруг Фей упала в обморок. Ей непременно нужно показаться врачу.

– Вот-вот, и я говорю, нездоровый у нее румянец, – снова провещала Этель. – Эти часы точно врут, только забыла, в какую сторону.

– Ложитесь спать, девочки, а я запру дверь, – сказала Кейт.

Перейти на страницу:

Все книги серии Эксклюзивная классика

Кукушата Мидвича
Кукушата Мидвича

Действие романа происходит в маленькой британской деревушке под названием Мидвич. Это был самый обычный поселок, каких сотни и тысячи, там веками не происходило ровным счетом ничего, но однажды все изменилось. После того, как один осенний день странным образом выпал из жизни Мидвича (все находившиеся в деревне и поблизости от нее этот день просто проспали), все женщины, способные иметь детей, оказались беременными. Появившиеся на свет дети поначалу вроде бы ничем не отличались от обычных, кроме золотых глаз, однако вскоре выяснилось, что они, во-первых, развиваются примерно вдвое быстрее, чем положено, а во-вторых, являются очень сильными телепатами и способны в буквальном смысле управлять действиями других людей. Теперь людям надо было выяснить, кто это такие, каковы их цели и что нужно предпринять в связи со всем этим…© Nog

Джон Уиндем

Фантастика / Научная Фантастика / Социально-философская фантастика

Похожие книги