К свободе

— Еще вопрос, не организовали ли убийство императорской семьи сами люди…

— А ведь, Шао Хай, это вы настояли на том, чтобы в тот злополучный поход отправились и люди. Как это тогда понимать? Быть может, вы были с ними в сговоре? Как раз все сходится — убили императора, хотели отдать на съедение людей детям Фенрира, договорились с тагами, что будете ручным уржем, прыгающим по их команде. Ведь когда мы вернулись во дворец — именно вы командовали всеми!

— Я взял бразды правления в свои руки, иначе бы все развалилось! — гордо вскинув голову, ответил советник.

— Ну да…как удобно получилось! — хмыкнул император. — а когда явился я, законный наследник престола, вы не особо спешили вернуть мне власть…

— Если вы не доверяете мне, я готов немедленно покинуть свой пост… — начал старую песню советник.

— Бросьте, Шао Хай. Я с удовольствием принял бы вашу отставку еще до коронации. Я вам как не доверял, так и не доверяю. Все мои подозрения не испарились, не исчезли. А знаете, почему я не дал вам пинка под зад?

— Почему же? — выдавил из себя осипшим, севшим голосом вмиг сгорбившийся советник.

— Потому что Бенджамин мне не позволил! — улыбнулся император. — Именно он настоял, чтобы вы и канцлер остались на местах.

Шао Хай молчал. На это ему сказать было нечего.

— А знаете почему он это сделал? — добил его Император и, не дождавшись ответа, продолжил, — потому что «именно советник и канцлер смогли сохранить империю от распада, пусть они и чрезвычайно амбициозны, однако только благодаря им империя не развалилась после смерти императора и только благодаря им вы после коронации получили государство, в котором осталась целой вертикаль власти»!

— Это слова Бенджамина? — мрачно поинтересовался советник.

Император молча кивнул.

— Я обязательно выражу ему свою благодарность, — все также мрачно продолжил советник, — однако не за сохранение своей должности, а за то, что помог сохранить империю в целостности…

— Так почему вы сопротивляетесь его просьбе сейчас? — возмутился император. — Помоги мы им, и он продолжит службу во благо нашей с вами родины!

Советник пожал плечами.

— Будь по-вашему, Ваше Величество. В конце концов, я лишь советник, а окончательное решение принимать вам…

— Именно. А вы битый час навязываете мне свое мнение!

— Простите ваше величество, но все мои действия направлены во благо империи.

— Мои тоже!

— Иногда я в этом сомневаюсь! Вы благоволите людям и иногда в ущерб собственной репутации и интересам государства.

— Хочешь чтобы помогли тебе — помоги другим! Поймите, Шао, я бы начал вам доверять, прислушивался к вашим советам. Но вы смотрите на многие вещи однобоко, не желая рассматривать ситуацию с иной стороны…

— Вы тоже, ваше величество!

— Хорошо. Давайте подумаем. Если я помогу людям, это может в будущем вылиться в проблемы со знатью, и проблемы с ирдами. Так?

Шао Хай кивнул.

— Алые достаточно быстро решили проблему с революционерами. Сколько сейчас у нас бунтующих систем или планет?

— Уже ни одной. Во всяком случае пока и открыто. Но дворянскую смуту так не подавить!

— Почему же? Если существующая элита зажралась, забыла, кому и во благо чего служит, значит, ее нужно менять.

— Это очень резкое заявление, ваше величество, и я бы не советовал озвучивать его…

— Бросьте, Шао! Во-первых, мы здесь вдвоем, а во-вторых, я не сумасшедший просто так провоцировать беспорядки и плодить мятежи одной своей фразой. Теперь давайте дальше. Ирды?

Советник вновь кивнул.

— Как вы думаете, их санкции распространятся только на нас, или на людские дома, которым мы поможем тоже?

— Конечно, дома также попадут под санкции…

— Вооот…а что люди делали, когда ирды пытались их как-то экономически ограничить? — хитро прищурившись, поинтересовался император.

Советник вздохнул. Он снова попался. Этот юноша далеко не так прост, как кажется на первый взгляд. Только во время этого разговора, советник проиграл ему в словесном споре уже как минимум два раза. Вот настал момент и для третьего…

Когда люди начали расползаться по галактике, ирды решили взять их под контроль, эдакое рабство — людям продавали товары в три дорога, сделки предлагались на драконовских условиях, верфи обслуживали людские корабли в последнюю очередь. Ирды словно говорили — работайте на наших условиях и все будет хорошо. Торгуйте только через нас, корабли заказывайте только наши. Зачем вам свои? Что еще за модификации? Мы не будем продавать вам малые верфи и уж тем более крупные космические объекты. Хотите заняться шахтерством — не вопрос: обращайтесь в любую корпорацию ирдов, мы сами все сделаем, наладим производство, добычу и переправку. Ну а вы, так и быть, получите свои 10, нет 5, нет, хватит и 3 % от дохода.