«Володя, любимый мой, родной мой, прости меня!..»
Боль под сердцем стала огромной, всепоглощающей и похожей на черную бездну. Бездна манила к себе и казалась единственным спасением. Ларисе стало трудно дышать. Она рванула кофточку мокрыми от слез руками.
«Озера Мбанго не существует…»
Существовала только бездна и боль. Слезы бежали неудержимым потоком. Они заливали грудь и руки… На какое-то мгновение Ларисе показалось, что ей стало легче.
«А может быть… – мелькнула робкая мысль. – Нет! – тут же оборвала ее Лариса. – Озера Мбанго нет!»
Женщина поднесла ко рту крепко сжатый кулак, раскрыла его и уже ни о чем, не думая, проглотила таблетки.
– Ты пойми, парень, головорезы, которые рвутся сейчас в Камбанаи с севера, самые обыкновенные фанатики. Ты видел, во что они превратили город? – у мужчины в рваной рубашке было злое и растерянное лицо. – Вчера мы два раза попадали под артобстрел, но так и не смогли пробиться к старому зданию посольства. Там у нас остались женщины и дети. А ты мне рассказываешь сказки про какого-то старика из племени ндари.
– Он обещал придти… – наверное, у Мишки был виноватый вид.
– Кстати, вообще-то я – посол. Меня зовут Виталий Сергеич, а ты кто?
– Я так… Я по личным делам, – Мишка окончательно смутился.
– Значит, старик должен был прийти, да? – Виталий Сергеевич потер лоб, собираясь с мыслями, и махнул рукой вдоль разрушенной улицы. – Он мог прийти только к старому зданию посольства.
– Я пойду с вами.
– Ты хоть воевать-то умеешь? – взгляд Виталия Сергеевича скользнул по Мишкиному протезу.
– Справлюсь как-нибудь.
– Тогда валяй, если тебе жизнь не дорога.
Посол потерял к Мишке всякий интерес и отошел к группе солдат из охраны посольства. Те молча смотрели, как по улице отступали правительственные войска.
– Значит так, – Виталий Сергеевич вытер рукавом грязное от пыли лицо. – Снова короткими перебежками и снова нужно держаться левой стороны улицы. Она не простреливается артиллерией. Только на этот раз мы должны дойти. Это наш последний шанс…
Мишка подобрал брошенный автомат и проверил обойму.
– Сказал бы, мол, за Родину, ребята, да далеко Россия, – пошутил Виталий Сергеевич. – Но отступать все равно не куда. Пошли, что ли?..
Под ногами скрипели битые кирпичи и стекло. Мишка шел сзади всех. И, тем не менее, именно он успел снять с крыши старого посольства снайпера «северян» так и не успевшего сделать ни одного выстрела…
Больницы уже не было видно. Володя шел медленно, бережно поддерживая Ларису под локоть.
– Как ты себя чувствуешь?
– У меня немного кружится голова… Но это скоро пройдет, – Лариса старалась не смотреть на улыбающееся лицо Володи. – Кстати, ты зря это сделал.
– Что?
– Выбил дверь и отвез в меня в больницу.
– Ты собираешься повторить попытку?
– Конечно, нет… Но мы все равно должны расстаться. Я сделаю так, что ты уйдешь сам.
Володя взял в ладони руку женщины и коснулся ее губами.
– Лариска, ты все-таки дура…
Женщина отстранилась. Она сняла куртку и расстегнула несколько пуговиц на блузке.
– Правда, очень жестока, Володя. Маленький мой!.. Тебе уже пора подрасти и принять мир таким, какой он есть. Теперь смотри.
Володя, удивленно моргая глазами, рассматривал обнаженное женское плечо.
– Ну? – наконец спросил он. – И все, что ли?..
– Читай!
Володя пожал плечами и осторожно развернул крохотную бирку на шве блузки.
– Мейд ин Италия… Дальше я не могу, тут слишком мелко написано.
Лариса осторожно скосила глаза… Татуировки на плече не было.
– Значит, по личным делам сюда приехал? – Виталий Сергеевич положил автомат на пол, и устало присел рядом с Мишкой.
– По профессиональным, – уточнил Мишка.
– А-а-а!.. – Виталий Сергеевич улыбнулся. – То-то я смотрю, ты стреляешь как полубог на олимпийской охоте. Много воевал?
– Пришлось много…
– Старика-то своего нашел?
– Нашел. Только он ранен был, умирал уже… – Мишка безразлично рассматривал разбитый протез и перебинтованную ногу. – Мне помогла ваша переводчица. Старик сказал, что озеро Мбанго вышло из берегов.
– Здесь нет такого озера.
– Есть…
– Где?
Мишка отвернулся и посмотрел в окно. Там был полуразрушенный город. На улицах лежали убитые люди.
Виталий Сергеевич проследил взгляд Мишки.
– У нас нет шансов вырваться отсюда, – сказал он.
– Есть.
– Что?.. – Виталий Сергеевич быстро взглянул на покрытое пылью и кровью лицо Мишки.
– Главное, это снайперы, – Мишка говорил спокойно, словно подводил итог уже сделанной работе. – Их трое. Если вы поможете добраться мне до окна на последнем этаже, я справлюсь с ними. А пока остальные головорезы не уберут подбитый танк от посольства, им нет пути вперед. Вы видели пару целых «джипов» в гараже?
– Видел. Но нас расстреляют, как только мы вырвемся за ворота.
– Я вас прикрою… Эти сволочи будут брить свои бороды об осколки стекла на асфальте.
– А ты?
– Мне все-таки оторвали вторую заднюю лапу… Но как заметил бы один умный старик, слишком поздно, – Мишка слабо улыбнулся и порылся в кармане. – Вот эту записку отдайте одной женщине… Адрес я написал.
– Это все?
– Все. А теперь помогите встать.