Изнанка миров

— Отлично, — зеленокожий мастер снова склонился над искусственной рукой. — Это мы отрегулируем. Я поставлю более чувствительный датчик для считывания нервных импульсов, но это обойдётся немного дороже первоначальной цены, что я озвучивал.

— Действуй, — буркнул минотавр. Воин изначально не слишком надеялся вложиться в двадцать тысяч эргов, озвученные мастером за свою работу. Геминги были известны по всей Веренице миров как искусные мастера, но об их жадности говорили гораздо больше и чаще. Здоровяку для заказа этого протеза пришлось в клановой казне взять кредит, чтобы хоть как-то вернуть себе возможность сражаться. С одной рукой использовать привычную для него тактику боя стало бы невозможно. Но он был ещё ничего.

Эшлин после провального рейда в Лунный храм потеряла слух, впала в депрессию и сейчас даже не показывалась в Изнанке, виня во всем произошедшем себя. Минотавр её понимал, они потратили кучу эргов, набрали долгов, влезли в клановую сокровищницу, готовясь к рейду, использовали множества дорогих расходников, и всё это оказалось зря.

После таких ударов тяжело будет подняться и вернуть утраченное. Грул даже не знал, по чему больше убивается Эшлин: по утраченному слуху или безразмерному колчану. К нему судьба оказалась милостива, он лишился одного из своих наплечников, а вот Эшлин на безразмерный колчан копила последние пять лет. Калека ещё размышлял о произошедшем, когда в спину повеяло холодом, а следом раздался сухой беспристрастный голос:

— Вы призваны, чтобы дать ответы о произошедшем, — Грулу потребовалась вся его выдержка, чтобы суметь спокойно повернуться.

Он слишком хорошо знал, кто так появляется. В прошлом он уже дважды сталкивался с ними. Их называют по-разному: воля владык, тени, ищейки. И никто не знает, чем они были по-настоящему. Сгусток тьмы, размазанный в воздухе, похожий на чернильное пятно парил позади него.

Стараясь сохранять хладнокровие, минотавр осторожно спросил:

— Кем и для чего я призван?

— Арбитрами. Чтобы дать ответы о произошедшем во время испытания в Лунном храме, — прошелестел всё тот же голос. Дав ответ, тень нырнула вперёд, создав вокруг здоровяка идеально чёрную сферу. Та, замерцав на несколько секунд, пропала, унеся с собой того, кто в ней заключен.

…………….

Просторный зал с колоннами из света, устремленными в бесконечность, тёмная синева космоса обволакивала зал, а сияние тысячи звезд озаряло его. Грул стоял посреди зала не один, рядом с ним находилась Эшлин, так же, как и он, не понимающая, что происходит, и испуганно озирающаяся по сторонам.

Арбитры возникли внезапно, всемогущие судьи, властвующие над судьбами игроков и надзирающие за исполнением игровых правил. По их воле зажигались звезды, гибли миры. Одно усилие воли, и двое, стоящих перед ними, исчезнут. Но следящие за правилами не нарушают ими же созданных законов. Внешне они напоминали облака разноцветного газа. Для существ, достигших высших форм развития, форма уже не важна.

Тихий голос зашелестел в голове Грула. Заметив, что и Эшлин присушивается к чему-то, он понял, что она слышит тоже самое.

— Проводится проверка секторального достижения для решения о справедливости его получения. Мы просим вас предоставить нам доступ к воспоминаниям обо всём, произошедшем в Лунном храме.

Воин, сглотнув, попытался сообразить, о чём его сейчас попросили. Секторальное достижение — это что-то невероятное. Выходит, они с напарницей совершили нечто такое, что до них не совершал ни один игрок во всех двенадцати звездных системах, входящих в их сектор. Но что они могли такое там такое совершить, ведь они даже не завершили испытания, по итогу погибнув. Или не они, а тот пацан, сумевший от них убежать? Он еще обдумывал, что сказать, когда сильфа первая решила заговорить:

— Мы можем отказаться от предоставления наших воспоминаний?

И тут же пришёл ответ:

— Можете, но за отказ в содействии вы будете оштрафованы на сто тысяч эргов. Кроме этого, к вам будет применен пониженный коэффициент развития ваших аватаров на двадцать лет.

От услышанного Грул чуть не поседел, после такого штрафа можно, в принципе, стирать своего аватара и передавать Ключ кому-то более удачливому, чем он, забыв о Великой игре и Изнанке.

Не дав ничего произнести союзнице, он торопливо заговорил:

— Я готов оказать содействие и предоставить свои воспоминания.

— Благодарим за оказанную помощь, — прошелестел в его голове голос. Настала очередь Эшлин, та, насупившись, долго молчала, прежде чем произнести:

— Я готова оказать необходимое содействие.

Пред ними возникли из пустоты два синих куба.

— Прошу вас положить сюда руку, — тот же голос снова возник у них в голове.