Изгоняющий демонов

Так тянулись дни, недели… Эрибу ходил совсем мрачный. Причину дурного настроения своего помощника Кисир-Ашур уже знал. А поскольку от худого душевного состояния, как было известно ашипу, сила имеет свойство убывать, он принял свои меры.

Приходилось рисковать, но Кисир-Ашур, по правде говоря, с некоторых пор стал бояться потерять талантливого целителя больше, чем самого Шаррукина. Ведь с появлением юноши во дворце слава царского ашипу достигла небывалых высот. И все благодаря Эрибу, излечивавшего такие болезни, от которых не спасали никакие лекарства и камлания.

Понятно, что никто не мог догадаться, что лечит больше помощник лекаря, нежели сам целитель. Ведь, кроме них, возле ложа больного никто не имел права находиться. Лишь потом, в процессе выздоровления, Кисир-Ашур устраивал перед его родственниками представления с заклинаниями, молитвами, жертвоприношениями, окуриванием благовониями комнаты и прочими церемониями жрецов-магов храма Ашшур. И естественно, за свои труды ему платили очень щедро, в несколько раз больше, нежели остальным ашипу.

Лекарь не жадничал, делился почти честно с Эрибу. Конечно, себе он забирал больше, но на то и существует начальник, чтобы снимать пенки. Эрибу к деньгам относился спокойно. Никто не знал, что вместе с вездесущим пронырой Сукайей во время взятия Вавилона они добрались до сокровищницы очень богатого вельможи-халдея и тайно реквизировали все его ценности. Бывший вавилонский вор знал, где можно поживиться, и мог бы спроворить выгодное дельце сам, но Сукайя решил не рисковать: уж больно проницательным был лапуттам. С ним особо не забалуешь.

Поделили они все честь по чести. Само собой, Эрибу как командиру досталась львиная доля сокровищ. Но хитроумный Сукайя не стал возражать. Ему вполне хватало его части, чтобы прикупить в Вавилоне приличную харчевню, которая была весьма прибыльной, или завести какое-нибудь другое дело.

Сукайя знал о почти товарищеских отношениях между лапуттамом и туртану, поэтому надеялся, что его уступчивость при дележе добычи позволит в будущем, если наступят лихие времена, надеяться на помощь Эрибу. К тому же бывший вор уже после отъезда Эрибу в Дур-Шаррукин разжился в лавке одного из купцов-халдеев изрядным количеством привозных тканей, которые были очень дорогими. Правда, их еще нужно было продать…

Эрибу не стал тащить с собой в Дур-Шаррукин мешки с золотом и серебром. Он обратился в «Дом Эгиби», где познакомился с ростовщиком Шулой, основателем «Дома», и после длительных переговоров стал пайщиком предприятия. Шула хотел лишь взять деньги на хранение, чтобы получить с этого немалый процент, но Эрибу настоял на совместной деятельности, дабы его вклад рос, а не убывал.

В конечном итоге Шула сдался под напором весьма грамотного юноши. Но только после того, как узнал, что тот состоит в близком родстве с высокородным семейством Бэл-убалли-ты. Уж с кем с кем, а бодаться со жрецами Эсагилы хитроумный ростовщик хотел меньше всего.

Вернувшись после своих бдений в царской библиотеке, Эрибу упал на постель и с мрачным любопытством разглядывал потолок своей кельи. Его поселили во дворце рядом с ашипу, хотя у Кисир-Ашура был свой дом в городе, где он частенько ночевал. Настроение юноши было скверным. Он изрядно устал, его уже не прельщали знания, которые он черпал из старинных манускриптов и глиняных табличек, ему даже еда опротивела, хотя кормили лекарей не хуже, чем придворных вельмож.

Стук в дверь не заставил его подняться. Он лишь вяло сказал:

— Какого демона… Кто там?

Эрибу подумал, что это кто-то из дворцовых рабов. Время ужина еще не наступило, но ему должны были принести свежее платье. Однако в келью вошел, широко улыбаясь, Кисир-Ашур.

Юноша нехотя поднялся и поклонился ашипу.

— Не гляди на меня львом, которому помешали съесть оленя! — продолжая улыбаться, сказал лекарь. — Собирайся! Пойдем на прогулку.

— Куда?

— В город.

— И что я там не видел?

— Резонный вопрос. Отвечаю — увидишь кое-что новое.

Эрибу обречено вздохнул и поплелся вслед за ашипу. А куда денешься: начальник приглашает…

Новая столица строилась бешеными темпами. Царь пригнал в Дур-Шаррукин тысячи военнопленных, и город напоминал разрушенный муравейник. Работы шли днем и ночью при свете факелов. Шаррукин лично давал указания художникам и скульпторам, как размещать статуи божеств и гениев «шеду», вникал во все мелочи.

Древесину для строительства привозили даже из далекой Финикии. В окрестностях города были посажены оливковые деревья с целью увеличения производства масла. Четыре массивные стены города должны были охранять сто пятьдесят семь сторожевых башен.

В центре города находился царский дворец, рядом храмы, посвященные главным богам Набу, Шамашу, Сину и более мелким — Ададу, Нингалу, Нинурте. Ворота сторожили огромные крылатые быки «шеду».