Из жизни Багрова (рассказы)

- Ну и отлично, - сказал Тан. - По крайней мере найдете время немного ближе с собой познакомиться. А это первостепенное дело.

- Уверены?

- Теперь убежден. Хотя и не сразу это понял. Вы только подумайте, что за нелепость! На этом свете есть человек, который носит ваше имя, живет вашу жизнь, однажды примет вашу, лишь вам сужденную, смерть. Вы ни на миг с ним не расстаетесь, вы вместе с ним даже во сне, и вам все некогда им заняться.

Владимир Сергеевич попытался еще раз заслониться улыбкой.

- А как нам быть с остальным человечеством?

Тан сказал:

- Чем вы лучше себя поймете и чем более себя упорядочите, тем лучше будет для всех других. Тут нет драматического противоречия. Еще на фронтоне дельфийского храма был выбит призыв к самопознанию.

- Не боитесь? - спросил Владимир Сергеевич.

- Чего же?

- Не знаю, как поточнее... Жизни на самопальном топливе?

- Нет. Я не автомобилист. Не боюсь. Вы не тревожьтесь, мир воздействует. Хотим мы этого или нет.

Владимир Сергеевич помолчал, потом, точно решившись, сказал:

- Досадно, но мне не удается как-то связать концы с концами. Я знаю, в истопники и дворники ходили от неприятия власти, режима и прочих институтов. Но вы как раз пережили те годы более-менее успешно - и на виду и на слуху. Что же однажды вас побудило к такой перемене декорации?

- В общем, правомерный вопрос. Естественно, не протестантство, которого я избегал и тогда, когда в нем было свое обаяние. Мне отчего-то всегда казалось, что между внешними антимирами есть некое скрытое сопряжение, что в чем-то они нужны друг другу.

Он помолчал, словно ждал возражений, но Владимир Сергеевич молчал, и Тан произнес с колючей усмешкой:

- Возьмите искусство, оно вам ближе. Я, разумеется, не знаток. Вспомните, как привлекал андерграунд - по-нашему подземелье, подполье, - где-то, укрытые от соблазнов, творят они, нищие, но не сдавшиеся, переполненные талантом. И вот они явились, пришли, вышли из своего забоя - лучше бы они там остались!

- Жестко, - заметил Владимир Сергеевич.

Тан словно ждал такой оценки.

- Нет ничего, что вызывает большее разочарование, чем торжествующая оппозиция, - сказал он еще непримиримей. - Еще недавно она казалась страстной, обгоняющей время - и вот наступает час победы во всей его пошлости. Куда все делось?

- Чувствую и порох, и злость. - Владимир Сергеевич покачал головой. - Но вас-то что привело в подвал? Или в полуподвал - не важно. Вас не оценили, не поняли?

- Всяко было, но на это не жалуюсь. Когда нащупываешь свое направление, то нечего ждать аплодисментов. Я и не ждал, хотя, как вы знаете, были люди, которые в меня верили. Меня и вышучивали, и поругивали, и называли колдуном, и советовали выступать с вечерами - можно-де быстро разбогатеть! Но брань не виснет на вороту у увлеченного человека, к тому же достаточно молодого, еще не уставшего от жизни. Чем больше бранили, с тем большим азартом я трудился над своим алгоритмом. В самом начале своей дорожки я запретил себе рассчитывать на благодарность и поощрение. В нашей отечественной жизни милые сны о меритократии - только щекотанье души и стойкое самообольщение. Мы не способны возвысить соседа, коллегу, тем более соперника, за качества, вроде бы нами ценимые, - за интеллект, за дарование, смекалку, умение делать дело. Слишком завистливы, нетерпимы, подвержены игре интересов и прочим традиционным пристрастиям.

- Так в чем же причина? Тут поневоле вспомнишь французов: ищите женщину...

- Что же, они отчасти правы, без женщины не обошлось. - Он нерешительно улыбнулся, взглянул на часы и предложил: - А вот составили бы компанию. У меня сейчас перерыв на обед.

- Согласен, - сказал Владимир Сергеевич, - есть не хочу, посидеть готов.

Тан закрыл мастерскую и сказал:

- Нет, уж выпейте, раз такое дело. Не пугайтесь, сапожники пьют как сапожники только в нерабочее время. Мне сегодня еще пахать. Закусите скромно, как захотите - огурчиком, помидором, сырком.

В подсобке они помыли руки, сели за столик, стоявший в углу, Тан поставил початую бутылку, два стакана, припасенную снедь.

- Ну, за встречу, - сказал он. - Кто б мог подумать...

- Аминь, - кивнул Владимир Сергеевич, - много не лейте, я символически...

- Ваша княжая воля, - откликнулся Тан. - Так Проскурников говорил.

- Что еще говорил Проскурников?

- Первая - колом, вторая - соколом. И был прав. Что-то хотите сказать?

- Хочу сказать, что я вас слушаю. Вы ведь не зря меня пригласили.

- Справедливо. На чем мы остановились? На моих высокомудрых занятиях? Придется о них упомянуть, ибо и они - часть сюжета. Итак, они вызывали различное, неоднозначное отношение. Наименее агрессивный профессор даже отечески посоветовал попробовать свои силы в словесности, в таком ее жанре, как эссеистика, - при чем тут наука, тем более точная? Звучало веско, но это было весьма поверхностное суждение. Склонность к отвлеченному мышлению и привела меня к точным наукам.

- Тут что-то есть. - Владимир Сергеевич поощрительно улыбнулся. - Все начинается с метафизики.