Из монстра в девчонку

«Чего они на меня так смотрят? — оглядывая толпу краснокожих людей, часть из которых казалось сейчас умрет от шока, а вторая с волнением и дрожью потихоньку отползала прочь, думала про себя Тайхо».

— Великая Тай пришла, склоните головы маловерные! — грозно закричал старейшина, едва подняв голову, после тут же вновь припав к земле.

За ним последовали воины, отошедшие от первого шока, а дальше и все остальные рухнули ниц.

«Скажу честно, — глядя на всю эту сцену, размышляла Тайхо, — я ожидала чего угодно, но им удалось-таки застать меня врасплох».

Глава 40

Глава 40.

По-прежнему находясь на площади, окруженная людьми племени Арк, Тайхо изо всех сил пыталась понять, что ей говорит старейшина деревни, у коего был жуткий акцент в дополнении к хрипоте, сильно пересохшего от волнения, горла.

«Они явно меня с кем-то перепутали, — сидя у кучи фруктов размышляла благородная, осматривая толпу краснокожих жителей, что нет-нет да украдкой поглядывали на нее и старейшину, — проблема в «тенях» и бойни, что те устроили в лесу, — сделала вывод из длиннющего рассказа старика, Тайхо, пока не особо представляющая, чем может помочь, — у меня банально нет времени, — покачала головой она, с жалостью взглянув на восхищенных ею до полуобморока людей. — А ведь я еще и про линзы совсем забыла, пока шастала два месяца в лесу, — закатив глаза, вздохнула девушка, нащупав коробочку с тончайшими кристаллическими дисками и одев их молниеносным движением».

— Оооо! — возгласы одобрения и радости прошлись по скоплению аборигенов, посчитавших смену кроваво-алых глаз на небесно-голубые, знаком милости своей покровительницы к ее верным последователям. Естественно ни про какие линзы они и слыхом не слыхивали.

«Не нравится мне их реакция, — прищурилась юная воительница, — и еще, почему этот красный плод так вкусно пахнет, — посмотрела она на вершину фруктовой горы, под которой был похоронен жертвенный котел, — дурманящий аромат, впервые мое тело настолько хочет что-либо съесть, кровь буквально кипит внутри. Но если съем придется помогать, а у меня нет времени, как же быть?»

В эту секунду, пребывая в размышлениях, Тайхо почувствовала приближения ряда существ из лесной чащи неподалеку, сразу опознав их как тех самых злосчастных «теней».

— Вы все спрячьтесь, грядет битва! — грозно изрекла она, прекратив шепотки в задних рядах и акцентировав все внимание впереди сидящих воинов на себе, — отведите людей в западную часть деревни, быстро! — приказала благородная, взглянув на старейшину.

— Да повелительница! — отчеканил старик, быстро отдав несколько приказов на своем наречии мужчинам позади него.

Полная мобилизация племени и его слаженный отход вглубь противоположенного края деревни, занял всего несколько минут. Никаких криков или лишних вопросов не было, спокойствие и уверенность читалось на лицах жителей, часть из которых немного отстали от основной массы, забирая маленьких детей из специального здания неподалеку, где за ними приглядывали, на время ритуала, особо пожилые граждане деревни.

Тайхо между тем отправилась прямиком к подходящему врагу, вот-вот должному пересечь границу населенного пункта.

«Их около ста и с ними человек, наблюдатель, идет позади, маскирует себя. Возможно вступит в бой, если на «теней» нападут, — закрыв глаза, концентрировалась на своих ощущениях, благородная, продолжая быстро сокращать расстояние до цели, — интересно, он явно на уровне сферы энергии, смогу ли я с ним справиться не прибегая к особым техникам? Сейчас это должно быть мне по силам, станет неплохой тренировкой. Жаль не могу точно определить его ступень, но она не особо высокая. Подойду ближе и там решу».

— Пушистик, — позвала своего верного питомца, Тайхо, выйдя на край деревни.

— Мрауу! — выпрыгнул из близлежащих зарослей, массивный черный кот, мягко приземлившись рядом со своей хозяйкой, не забыв при этом потереться мордочкой о ее спину.

— Ты справишься с ними? — положив ладонь на голову мурлыкающего монстра, спросила благородная.

— Мрау.

— Тогда «тени» на тебе, а я займусь наблюдателем.

* * *

Под светом одинокой луны, из густых лесных зарослей, не издавая ни единого звука, выползли многочисленные «тени», представленные в виде полуметровых овальных затемнений, двигающихся по земле быстрее любой лошади.

Роясь словно скопище муравьев, они передвигались от одного населенного пункта к другому, обескровливая целые поселения, не оставляя в живых никого, ни женщин, ни детей. Для них не было разницы бандит ты или раб, культиватор или обычный прохожий, главное ты был человеком, а значит тем, кого приказали изничтожить.

До деревни Арк оставалось меньше километра, когда беснующаяся по земле толпа «теней», встретила на своем пути огромного кота, четко видящего их даже ночью.

В первый раз встретив нечто, вызывающее у них беспокойство и даже некую родственную связь, «тени» в ошеломлении застыли на месте. В любой другой ситуации они бы просто отступили и обошли странное препятствие, но сейчас на них давил четкий приказ вырезать всех жителей деревни, сделав это с максимальной эффективностью.