Из монстра в девчонку

— Я выбираю дикарей, извини, — вступил в диалог последний житель, наспех построенного, жилища, молодой парень двадцати лет, с крепким телом и парой топориков на поясе, — а чего эти тумба-юмба делают, я видел, как они сносят все ценности на главную площадь в деревни. Может ночью стырим чего?

— Тебя говнюка здесь приютили, дали какой-никакой дом, а ты крыса у хозяев в кармане пошуршать хочешь? Падаль! — перестав чистить фрукт, взглянул старый одноглазый бандит на новичка, — вот такие суки как ты последнее у людей и тырят.

— Да ладно, пошутил я, для красного словца сказал, ты чего? — выдавил из себя смешок, патлатый паренек, решивший перевести тему, — так зачем они это делают-то, не просто так ведь да?

— Один из местных сказал, что старейшина деревни хочет вызвать черную Тай, хозяйку леса или что-то в этом роде, континентальный язык у аборигенов косноязычный, я половины не понял.

— Ахинея, они всерьез думают победить «теней», выкосивших пять наших лагерей за два дня?

— Дело не в тенях, а во всех нас вместе взятых, тени лишь последний толчок, похоже, довели мы их. Говорят они здесь жили с незапамятных времен, пока Западная Империя не стала собирать земли поблизости и ушлые типы вроде нас не начали торговать чем попало через Дикие Земли.

— И они столько лет терпели, а тут вдруг решились? — усмехнулся толстяк в кожаном доспехе, — зуб даю, они этот ритуал, каждый год проводят, только вот ничего не происходит.

— Возможно, — пожал плечами старик, — а может и нет, эти ребята очень дружелюбные, да и вмешиваться в их жизнь мы стали не так давно, изначально почти не пересекались. Помню лет двадцать назад увидеть аборигена было событием пореже, чем встреча с огненным медведем, а сейчас слишком далеко четыре туза раскинули свои сети, видать покровители из столицы дали добро, иначе не посмели бы.

— Если дали добро, то что это, мать его, за тени и кто убивает лидеров и командиров нашей дружной мафиозной семьи, одноглазый?

— Не дерзи «пухляк» и ножичек спрячь, попутал что ли?

— Эй ребята вы чего, мы же вмести, — встрепенулся парень видя неладное меж старшими, — так никто не знает, что это за «тени»?

— Есть догадка, точнее у лидера отряда была, земля ему пухом, — пригладил жидкую шевелюру одноглазый старик, — говорит, видел такие как-то, и были они с людьми из Темной Династии.

— …

— …

— Да, невесело.

— Только этого не хватало, если все так, нужно рвать когти.

— У нас денег нет!

— Закройся «зелень» жизнь есть и то хорошо, а золотишко всегда заработаем, да одноглазый?

— Верно, уйдем завтра на рассвете.

— Добро.

— Братва, а если аборигены призовут свою черную, как ее там, Тай, то чо?

— То ничего не меняется «зелень» и не призовут они никого, не неси бред, лучше сходи еды выпроси, не дадут, купи за серебряный сныконый у торгаша, который ты зажал и за который мы на первый раз тебя простим, понял?

— Понял…

— Не слышу «зелень»!

— Да понял я, понял.

— Дави на пятку раз понял.

— Ага, я мигом.

* * *

Главная площадь деревни Арк, находилась в самом центре поселения, построенного в виде пяти улиц стоящих под углом друг к другу и образующих подобие звезды. Размер площади не впечатлял и был лишь несколько сотен квадратных метров. Убранство также было очень скромным и по факту состояло из полянки редких дикорастущих цветов, жертвенника в виде массивного железного двухсотлитрового котла и конечно деревянной статуи перед ним, вытесанной из редчайшего черного дерева.

Сама статуя представляла собой фигуру девушки в мантии и остроконечной шляпе с большими полями, из-под которой струился водопад длинных волос. Лица девушки видно не было, ибо создатель статуи никогда сам не видел легендарную Тай, что по поверью когда-то давно разрешила племени Арк жить на Дикой Земле. Согласно рассказам предков черная Тай была спокойной и малоразговорчивой девушкой, любила сладкие фрукты и блестящие вещи, поэтому у племени повелось класть в котел фрукты и ягоды, вместе с найденными в лесу блестящими камнями.

Племя редко обращалось к черной Тай с просьбами, боясь тревожить свою покровительницу понапрасну, ведь вторым именем владычицы леса была Длань Смерти. Стоило ей дотронуться рукой до монстра или человека, как тот моментально умирал. Племя Арк очень сильно уважали и не менее сильно боялись, могущественную повелительницу Диких Земель, легендарную черную Тай.

Много бед стерпел народ за последние десятилетия, не прибегая к взыванию своей благодетельницы, вот только два крайних месяца стали точкой невозврата. Из-за бойни в лесу и появления странных черных кругов, двигающихся по поверхности, Дикие Земли погрязли в хаос и неразберихе, из-за которой стали пропадать дети и женщины, а звери стали мигрировать с близлежащей территории. Жизнь племени встала под вопросом, посему было решено обратиться к могущественной черной Тай, дабы она навела порядок в лесу своей несокрушимой рукой.

* * *